Чтение онлайн

— Леди Мелисе, — уже в который раз он меня поправляет.

— Кстати, об этом. Какие сейчас плану у нашей новой леди?

— Сегодня на закате пройдёт прощальная церемония, а затем инаугурация, — рассказывает Грег. — Мне доложили, что леди Мелиса желает видеть тебя на церемонии.

— Обязательно приду! Скажи своим амбалам, чтобы пропустили красную повозку с рогатым чёртом, — из моей груди вырываются самодовольные смешки.

— Скажу.

— Тебя хоть взяли на должность? — по-дружески интересуюсь я.

— Леди Мелиса объявит о новых назначениях сегодня вечером. Пока что все мы продолжаем работать по инерции. Неразбериха, конечно, ужасная.

— Да прям… Не думаю, что она станет сильно перетасовывать кадры. Скорее всего, сначала войдёт в курс дел, а уже потом будет принимать решение. И к тому времени ты уже продемонстрируешь свою полезность.

— Ага… — в голосе Грега слышится толка неуверенности.

— Да всё будет в шоколаде! — хлопаю его по плечу. — Найди полуросликов, а я поеду домой и отосплюсь. Скажи своим, чтобы подкинули меня.

Грег выполняет мою просьбу и выделяет мне водителя на серой повозке. Уже через пятнадцать минут я оказываюсь дома.

Бен встречает меня уже в зале. По нему видно, что немолодой мужичок едва ли не посидел. Оно и понятно, ведь меня буквально выкрали из ванной, а моим слугам наверняка не хочется терять такого щедрого хозяина.

— Господин Рей, вы вернулись! — радуется Бен.

— Ох, как же давно меня не называли господином… — сетую я. — А то всё полукровка, да полукровка… Бен, у меня есть для тебя работа. Съезди в академию и передай директору Блейну, что лорд Милиан погиб, Мелиса Майерс стала леди, а я во всем этом участвовал и не смог явиться на занятия.

— Хорошо, господин Рей, — Бен склоняет голову.

— Так-с, а я, пожалуй, поем и спать. Вырубает, что пипец…

— Сейчас скажу слугам, чтобы обслужили вас, — он идёт на кухню, а я в гостиную.

Хорошо всё-таки быть дома. А ещё лучше, когда тебя называют господином. Оглядываясь назад я понимаю, что за столь короткий промежуток времени уже забрался на небывалую высоту. Даже боюсь загадывать, что будет через месяц… Глядишь, и на трон сяду. Но то такое, лирическое отступление и влажные фантазии. Сейчас нужно наесться от пуза, помыться и завалиться на мягкую кровать…

***

Примерно за час до заката я просыпаюсь, ужинаю, надеваю постиранный парадный костюм и еду в замок. Правильнее было бы использовать водителя, но самому как-то сподручнее. Тем более сейчас ситуация нестабильная, и моя пятая точка находится в зоне риска.

Охрана пропускает меня без проблем, и я паркуюсь неподалёку от розовой ковровой дорожки. Сюда съезжается весь свет Рейвенхола, столько дорогих повозок я прежде не видел даже в гараже Майерсов.

И вот ведь засада… Все в чёрном, ибо первой на очереди панихида, а я как белая ворона в красном. Ехать переодеваться теперь поздно, да и не очень-то хочется. Я в любом случае буду выделяться, ибо из других рас здесь только чистокровные демоны и семейство Вайтов. Ну ничего, я привык к пренебрежительным и снисходительным взглядам.

Я захожу в просторный зал вместе с остальными и натыкаюсь на слуг, которые занимаются распределением гостей. Самых богатых и благородных пропускают вперёд, поближе к гробу и трибуне. Остальных просят занять дальнюю часть помещения, а мне говорят стоять в самой жопе.

Ну ничего, даже так Мелиса заметит мой костюм. Даже интересно, зачем она меня позвала… Хочет поговорить после и поблагодарить? Что ж, я буду только рад.

Постепенно зал набивается людьми, и массивные входные двери закрываются. Ближе к противоположному краю, прямо перед ступенями, стоит гроб с трибуной. Верху стоят три стула, которые приготовлены для Майерсов. Кстати, очень странно, что у Дианы всего двое детей. Возможно, после того случая с рождением полукровки у неё возникли какие-то трудности по женской части.

Прощальная церемония начинается. Первой к стойке и закрытому гробу подходит Диана. Она плачет и рассказывает, каким хорошим был её покойный муж. В общем-то, ничего особенного и интересного.

Затем выступает Марк. Он куксится, но сдерживает слёзы. Несмотря на свою незавидную роль второго наследника, ему удаётся выставить отца в хорошем свете. Хотя, как мне кажется, Милиан несильно жаловал своего сына, ибо тот немного туповат.

Последней спускается Мелиса. Она долго не может начать говорить и с трудом собирается с мыслями. Всё это время зал наблюдает за её опущенной головой.

Наконец-то, Мелиса открывает рот и начинает просить у отца прощение. Собственно, это продолжается более пяти минут: она корит себя и восхваляет отца.

После того как дочь прощается с Милианом, его гроб выносят из зала, чтобы захоронить в фамильном склепе. Меня радует, что вся эта история длится от силы минут двадцать, ведь пару часов стоять и слушать чужое нытья я бы попросту не смог.

Мелиса возвращается наверх, а слуги в это время туда же переносят трибуну. Моя ученица повторяет про себя текст клятвы, написанный на листе позолоченной бумаги, — это заметно по шевелению её губ. Все в зале покорно ждут, пока новоиспечённая леди присягнёт на верность королевству и Рейвенхолу.

Она встаёт за трибуну, кладёт на неё текст клятвы, трижды кашляет, чтобы привести голос в порядок, и начинает вещать. Как оказывается, правитель должен много чего сказать: и пообещать заботиться о простых гражданах, и чтить традиции, и уважительно обноситься к благородным семьям, и так далее и тому подобное…

Мелиса читает и читает, а я словно попадаю на скучную лекцию по сопромату. И это при условии, что учусь на экономиста… Эх, были времена, когда можно было прогулять пары только из-за того, что на улице шёл дождь… Юность уже не вернуть, как-никак мне уже больше пятидесяти лет.

Клятва заканчивается, и Мелиса начинает назначать на должности тех, кто работал с её отцом. Грег сохраняет своё место. Жаль, что он стоит в первых рядах, и я не вижу его лица. Так и хочется сказать: «А я же говорил!».

После перечисления всех своих подопечных, занимающих важные посты, Мелиса отдельно благодарит семьи, с которым у Майерсов долгие и тёплые отношения. Больше всего она нахваливает Романовых, и это не удивительно, ведь Елена является её лучшей подругой.

В последней части своей речи Мелиса отдельно останавливается на неудавшейся помолвке. Она честно признаётся, что натворила, но многие это и так уже знали, ведь слухи разлетаются быстрее птиц. К моему удивлению, Мелиса публично унижает Болтонов и обвиняет их в распространении наркотиков, а затем говорит, что будет бороться с этой заразой. Видимо, она не до конца осознаёт всю серьёзность ситуации.

— И в конце хотелось бы кое-что сказать… — Мелиса делает паузу и смотрит прямо на меня, стоящего в самом конце возле стены. — В этом зале присутствует один человек, без которого меня бы уже не было в живых… Он не только смог исцелить меня от самого смертельного яда, но и стал моим наставником. Именно благодаря его помощи я смогла победить в дуэли и наказать тех, кто вот уже больше трёх лет отравлял наш прекрасный город. Рей, пожалуйста, выйди вперёд. Я хочу, чтобы все тебя увидели.

Довольно-таки неожиданный поворот, хоть я и предполагал нечто подобное, но чтобы вот так выразить слова благодарности — это что-то удивительное. Выйти в центр зала? Дважды меня просить не нужно, я использую «Ступени» и, не спеша, шагаю над головами ошарашенных аристократов. Безродный полукровка поимел всех вас. Лул, кек, чебурек.