Чтение онлайн

Я выхожу в самый центр, туда, где совсем недавно стоял гроб с телом Милиана. Забавная ирония, ведь отчасти именно я туда его и уложил. И совесть меня не мучает, ведь он был недоговороспособным, а поэтому стоял у меня на пути. Вот только Мелисе знать этого не обязательно…

— Рей, я ещё раз хочу поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал, — продолжает она. — И в качестве благодарности я не только назначаю тебя мои первым помощником, но и обещаю, что буду бороться с расовой дискриминацией! Полукровки — это такие же люди, как мы с вами. Мой отец так не считал… И я исправлю его ошибки. С этого дня любое угнетение по расовому признаку считается вне закона! Мы должны покончить со стереотипами, навязанными далёким прошлым. Рей на своём примере доказал, что полукровки способны на свершения куда более масштабные, чем многие из нас. Наше общество должно развиваться, иначе мы так и будем находиться под гнётом серафимов. И я в качестве правителя Рейвенхола сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы вернуть величие не только нашему городу, но и всему Островному Королевству!

— Примите мою искреннюю благодарность, — я кланяюсь в пояс своей новой «госпоже». — Если позволите, я бы хотел сказать пару слов этим уважаемым людям.

— Да, конечно, — Мелиса кивает и остаётся стоять за трибуной.

— Многие из вас обо мне даже не слышали, — поворачиваюсь к толпе. — Разве что вам знакомо печенье «Рандеву», которое продаётся в моей пекарне. Каждый из вас наверняка задаётся вопросом: «Каким образом полукровка смог заполучить расположение леди Мелисы?». И я вам отвечу: всё дело в многовековых устоях нашего обществ, которые не выдерживают никакой критики.

За примером далеко ходить не нужно, взять хотя бы дуэль леди Мелисы и этого прохиндеи Жерара Болтона. Как вам известно, оберег от огня не смог сдержать магию вашей новоиспечённой госпожи. Возможно, кому-то это покажется жульничеством, но это не так, дуэль прошла по всем правилам.

И когда вы закончите восхищаться смелостью своей госпожи, которая вышла на бой без оберегов, то, скорее всего, задумаетесь, а как она смогла победить? Если бы леди Мелиса училась только по справочникам и придерживалась негласных правил фанатиков огня, то она бы ни при каких условиях не смогла победить.

Всех секретов я раскрывать не буду, так как заклинанием «Пепел» владею только я и моя ученица, ставшая правительницей Рейвенхола. Однако вы должны понять, что в реальном бою все эти ненужные нормы и правила попросту не работают. Только гибкость в изучении алхимии сможет приблизить наш народ к выходу из-под гнёта серафимов.

Возможно, многим комфортно жить в своём маленьком мирке и довольствовать тем, что они имеют. Но давно ли вы задумывались, сколько золото оседает на материке? Даже если взять самый оптимистичный сценарий, то на один золотой, остающийся у нас, десять зарабатывают серафимы и полурослики. Разве это справедливо?

Я вижу, что вы боитесь полноценной войны, и скажу прямо: у нас нет ресурсов, чтобы её начать. Да и наш город далеко не столица королевства. Но любые перемены начинаются с малого. Сперва мы должны изменить себя и своё мировоззрение. И, возможно, наши дети смогут вытащить Островное Королевство из-под тапка крылатых белоснежек.

Насколько мне известно, леди Мелиса, понимает, какой может быть алхимия, если отменить все ограничения и бросить силы на её изучение. Я знаю, что почти все вы чтите огонь, но, к сожалению, он не является самым сильным элементом. Даже если мы примем одну эту истину, то уже сделаем огромный шаг вперёд к прогрессу.

В нашем обществе процветает культ силы, и это отлично, но стереотипы и глупые устои делают нас самыми слабыми из всех рас. Фокусирование на огненной алхимии — это бездумное махание кулаками. Конечно, в одной из десяти драк такой боец сможет выйти победителем, а в девяти других случаях живым останется тот, у кого в руках будет нож.

Почему именно такая аналогия? Вернёмся к вышеупомянутой дуэли. Если бы вы знали обо всех тонкостях заклинания «Пепел», то осознали бы, что у Жерара Болтона попросту не было шансов. А теперь подумайте, если обереги не помогают, то стоит ли и дальше полагаться на огонь?

Возможно, вы скажите, что леди Мелиса тоже использовала огонь, и тут я вам отвечу: виной тому упёртость господина Милиана, упокой господь его душу… Он не мог смириться с тем, что его дочь будет изучать другие элементы, и мне пришлось выдать ей именно «Пепел». Но на самом деле в моём арсенале присутствует множество заклинаний, способных обойти обереги.

Прошу заметить, что даже в такой сложной ситуации, алхимия смогла предоставить достойный ответ. Конечно, она не сама это сделала, и тут мы вновь возвращаемся к вопросу об изучении новых заклинаний. Раз уж леди Мелиса назначила меня своим первым помощником, то я буду ходатайствовать об открытие учреждения, которое займётся исследовательской работой.

На первых этапах потребуется значительное финансирование, которое, на первый взгляд, вообще не окупится. Но не стоит забывать, что можно применить различные финансовые модели и, к примеру, продавать эксклюзивные заклинания. Вы бы не хотели, чтобы у вашей семьи было своё собственное заклинание? А его секрет хранился в стенах университета, и никто, кроме вас, не мог бы им воспользоваться.

Дабы у вас не осталось вопрос, касательно целесообразности такого мероприятия, то мы вновь можем вспомнить поединок леди Мелисы и Жерара Болтона. «Пепел» — эксклюзивное заклинание семьи Майерс, и без знания его особенностей, вы ничего не сможете противопоставить. Оно просто сожжёт вас дотла, и никакая защита вам не поможет! Поэтому вкладываться в эту идея — это долгосрочная инвестиция, которая многократно себя окупит.

Но что-то я разошёлся и отнял слишком много вашего драгоценного времени… Ещё раз хочу поблагодарить леди Мелису за доверие и пообещать сделать всё, что в моих силах, дабы Рейвенхол процветал и богател, вместе с его жителями. У меня всё, спасибо за внимание.

В толпе начинается обсуждение моего предложение. Тут и дураку понятно, что практически каждый захочет получить уникальное заклинание, способное нагнуть любого алхимика в битве один на один. Если всё получится, то вернутся те времена, когда в дуэли решала скорость, а не количество маны и наличие оберегов.

Я поворачиваюсь лицом к Мелисе и жду, пока она что-нибудь скажет. Как минимум она должна объявить, что церемония закончилась, а как максимум прокомментировать моё предложение. Новоиспечённая леди откашливается и просит тишины.

— Спасибо. Напоследок хочется сказать, что я полностью поддерживаю предложение моего первого помощника. Идея с созданием университета позволит нам сделать первый шаг в борьбе со стереотипами и неоправданными устоями. Более конкретные условия и цели будут озвучены на следующем собрании, а сейчас я хочу поблагодарить вас за визит, и объявить об окончании церемонии. Впереди у нас много работы, будет тяжело, но кто-то должен это сделать. Я надеюсь на вашу поддержку, и она не останется без внимания. На этом и закончим. Всем спасибо, все могут быть свободны.

Люди начинают расходиться, некоторые из благородных подходят к Мелисе и что-то обсуждают. Я в это время тоже поднимаюсь по ступеням и встаю неподалёку от неё, чтобы поговорить, когда вся эта вакханалия закончится. Диана и Марк уходят почти сразу, и что странно: мать старается не смотреть на дочь, будто избегая её.

Первой Мелису начинает терроризировать Елена и её семья, забавно, что её отец так и ходит без уха — Алекс постарался на славу. Романовых легко отличить по белому цвету волос, с остальными богатеями я незнаком, и во всей этой толпе, окружившей Мелису, я замечаю только Грега. Других людей вижу впервые.