Чтение онлайн

Но день, который должен был даровать всем драконам надежду, превратился в кошмар. Межмировой переход захлопнулся, высосав жизни больше половины переселенцев, а выжившие на долгие годы утратили связь с родным миром.

И лучше бы они ее не восстанавливали.

Аран был уверен, что его и Ларга с Талионом прокляли, когда они смогли приоткрыть дверцу в Драконар. Теперь их попытка связаться с родиной и выяснить хоть что-нибудь об оставленных там сородичах могла погубить и их, и тех, кому не посчастливится оказаться рядом.

Но Аран не сдался.

Изучив младшие расы этого мира, он пришел к выводу, что только эльфы близки к драконам природы энергетически.

— А я все равно думаю, что надо было звать орков, — упрямо гнул свое Талион. — Заключили бы союз, пригласили бы несколько шаманов…

— Шаманок. Могу специально для тебя добыть самую активную.

Талион с таким красноречивым возмущением посмотрел на вожака, что Аран понял: кое-что от субординации в его друге осталось. Он даже не выругался, когда услышал, что ему в пару могут выдать шаманку. Или же субординация была ни при чем, а Талион всего лишь выдавал чудеса самоконтроля.

— Итак, подытожим: я открываю портал, мы проверяем девушек…

— Как это проверим? — переполошился Ларг. — Ты же уже и так больше пятидесяти забраковал.

Верно. Все эльфийки прошли особый отбор. Аран собрал их анкеты и табели успеваемости, запросил слепки ауры и даже провел личные собеседования. И выбрал двух идеальных, которые подошли бы его друзьям. А Алдрак просто взял и навязал ему третью девушку!

Какую-то Сарэль.

Аран не жаловался на память и точно знал, что среди эльфиек, получивших достойное образование и являющихся при этом младшими дочерьми, такого имени не значилось. Так что старый друг либо пытался подсунуть ему недоучку, либо подложить свинью. В том смысле, что к нему явится дева чистая, но чья невинность дорогого стоила.

А жениться Аран не собирался.

Ни на эльфийке, ни на ком-то другом.

В академии Эльгара была всего лишь одна арка портала, действующая на дальние расстояния. Переходы попроще, перебрасывающие между землей и парящими островами, могли помочь сократить путь до Драконьего приюта или вывести на главную взлетную площадку, но портал, связывающий академию с миром за внешним кольцом гор, был только один.

И к нему меня не пустили.

Точнее, я успешно прошла через магический барьер, а дальше мне заступила пусть охрана и грозно вопросила, кто я такая, откуда взялась и какого ушастого тут делаю.

В общем, так и узнала, что некоторые драконы в самом деле ощущают себя старшей расой. И задирают носы выше неба. Забавно, но, пока я была в теле Цветаны, ко мне, как к дочери вожака, относились соответственно. А тут такой контраст, и это я еще и родной Эльгар не покинула.

О моей трансформации было известно только членам семьи, в остальном же мне предоставили полную свободу действий и в составлении легенды, и в плане налаживания контакта с эльфийками, которые должны будут отправиться со мной в Зангар.

Папа Алдрак явно собирался проверить меня на прочность еще до вылета из Эльгара. И тут он был прав. Если я не справлюсь в родных стенах, то на новом месте мне будет еще сложнее.

Так что я улыбнулась стражникам и объяснила, что вышла к арке встречать других эльфиек, которые вот-вот прибудут в Эльгар. Защита пропустила, потому что мне выдан соответствующий доступ. А обсуждать размеры ушей девушек так вообще неприлично.

— Да и в целом обсуждать размеры, длину и вес в приличном эльфийском обществе не принято.

— А о чем вы обычно на свиданиях говорите? — неожиданно поинтересовался стражник.

Не знаю, что меня удивило больше: его вопрос или взгляд. Дракон смотрел на меня так, словно точно знал, что белья у меня под штанами нет. Или он просто эльфиек в теле не видел.Но это же не причина так смотреть!

— Когда я ношу братьям передачки в тюрьму, мы мало разговариваем, — внезапно для всех объявила я.

Себя тоже удивила. И Угольда, который тоже вышел во дворик, где находила арка портала.

— Так вы, Сарэль, из семьи с плохой репутацией? — насмешливо спросил брат, когда осознал услышанное.

— О! У меня семья, в которой надо быть готовой ко всему. Скажу по секрету: один мой брат, настолько суров, что даже сжег приют для детей.

— Н-да… А у нас тоже приют как-то горел, — уныло произнес стражник. — Господин Угольд, а вы сюда по делу или…

— Или девушку сопроводить и развлечь интересным разговором, — твердо объявил Угольд и подхватил меня под руку.

Собственно, вести меня особо было некуда. Портальный дворик был небольшой. Со всех сторон окруженный и стенами, и магической защитой для тщательной проверки прибывающих.

И все-таки Угольд смог меня удивить:

— Хочу посмотреть на друга, о прибытии которого упоминала мама. Надо убедиться, что он в самом деле будет тебе другом.

— А почему нет? Я ссориться точно ни с кем не собираюсь.

Я вопросительно посмотрела на брата. И что на него нашло?

Угольд опустил взгляд и почему-то покраснел. Нет, я определенно ничего не понимаю. Мне казалось, что зелье превратило меня в полное страшилище, а окружающие почему-то реагировали так, словно увидели чудо природы. Наверное, дело в ушах. Не могут они расти из настолько пухлого тела.

Да и остальные части, точно росли не из меня. Походка стала другой, о приседаниях и прыжках так вообще упоминать грустно. Хорошо еще, что в целом мое тело было крепким и подтянутым, просто в нем было чересчур много объема. А если точнее, то я всего лишь спрятала в нем слишком много магии.

Но превращение было обратимым. Вот как только магия начнет понемногу высвобождаться — так и начну худеть. Или наоборот…

Даже подробнейшее описание зелье не исключает индивидуальные особенные реакции организма. Так что в Зангаре меня могут поджидать всевозможные нежданчики, приятные и не очень. Зато сюрприз, появившийся из портала, оказался чудеснейшим.

Я как увидела орка, что вышел из туманного марева перехода, так и бросилась к нему с воплем:

— Холл!

Лесной орк Холл был старым знакомым мамы Алоры и сыграл важную роль в ее обучении до попадания к драконам. Выйдя замуж за Алдрака, мама нашла время слетать в Таравию и встретиться с тем, кого считала своим учителем. С тех пор Холл так часто бывал в Эльгаре, что мы считали его своим названным дедушкой.

И вот этот дедушка явно был в шоке от незнакомой ушастой, повисшей у него на шее. Я четко ощутила его напряжение, а потом орк принюхался и уверенно объявил: