Чтение онлайн

Неведомый зверь не спешил себя являть, но рычал при этом так навязчиво, что я предположила:

— Может, это просто самец, который приманивает самочку?

Нинэль призадумалась и кивнула:

— Время сейчас подходящее. Призывное.

Рычание в кустах тут же стихло. Подозрительно!

— А давайте я сейчас на всех отвод глаз кину, и мы по-тихому уйдем, — шепотом предложила я.

— А куда идти-то? — флегматично поинтересовалась Нинэль.

— Точно не туда, — указала на кусты я.

— Как это не туда? — возмутилась Тараэль — Мне теперь интересно, кто там так рычал. Судя по гортанной вибрации, это может быть либо виверна, либо скальный летун. Они тоже, как и драконы, чешуйчатые, но рычат примерно одинаково.

— И тебе так нужно посмотреть на него вот прямо сейчас?

— Зачем же только посмотреть, — Тараэль хищно и многозначительно пощелкала ножницами.

— Хочешь сказать, что ты сможешь завалить виверну? Ту самую, которая живет в горах, но сейчас почему-то прячется в кустах?

— Эм… — у Тараэль закончились аргументы.

Пришлось мне перехватить инициативу:

— Это несчастная больная виверна. Нормальная бы вообще в лес не полезла. Тут летать неудобно. Так что пусть она умрет в мире и покое, а мы пока двинемся бодренько подальше от нее.

— Эх… Ты права. Не стоит собирать больную чешую. Её же хранить потом сложнее.

Я не стала выяснять, зачем больное и умирающее вообще хранить, да и вообще вопросов к безразмерной сумке Тараэль у меня только прибавилось, но момент для уточнения был неподходящий. Эльфийка же открыла сумку, бросила в нее ножницы, и мы отчетливо услышали жалобный дзыньк.

— Только не говори, что ты уронила свою железяку в карман со склянками!

Нинэль так посмотрела на подругу, что стало ясно: она может и перемешать, и смешать, и перепутать. Когда испуганная Тараэль вытащила из пространственного кармана нечто шипящее и источающее зеленый дым, я заорала:

— Бросай ее немедленно!

Ещё и руну воздуха вывела, чтобы неведомая шипучка отлетела подальше. Нет, в кусты я ее бросать не планировала, просто я не Ветряна, у меня вообще руны воздуха через раз сильными получаются. Так вот эта конкретная оказалась и мощной, и четкой, и точной. Она буквально выбила склянку из руки Тары и забросила туда, где еще недавно что-то рычало, а теперь стихло, но собственно это ему не помогло. Руна все равно влетела в кусты и взорвалась вместе с зельем из эльфийских запасов.

— И что это было? — опешила я.

— Идем смотреть! — бойко провозгласила Тараэль.

— Да я не про зверюгу, а про зелье.

— Да что-то из обездвиживающего. Яды Тараэль не любит. Ей живность убивать жалко. Так что она издевается над ней иначе, — весело заявила Нинэль.

— Ага-а-а… — глубокомысленно произнесла я.

Не говорить же мне было, что я считала светлых эльфов и миролюбивее, и добрее.

К кустам мы подкрадывались по всем правилам охоты на злобную дичь: в руке у каждой горело боевое заклинание. И вот мы почти добрались до цели, когда мое длинное эльфийское ухо уловило чей-то смех.

— Не отвлекайся! — приструнила меня Нинэль. — Сначала узнаем, кого мы уже подбили, а потом и за насмешников примемся!

Смех стих. Нас больше ничто не отвлекало от цели, так что мы бодро добрались до кустов, раздвинули ветки и…

— Нет, это точно не виверна, — авторитетно заявила я.

Виверн я видела во время выездных практик. И даже охотилась в составе рейда, обеспечивающего безопасность горных застав. Валяющиеся на земле субъект был похож на дроу. В том смысле, что цвет кожи у него был непривычный. Мшисто-зеленый, чешуйчатый покров вызывал ассоциацию со змеелюдом.

— Если это змеелюд, то у него должен быть хвост, — я продолжала демонстрировать отличные знания фауны этого мира.

— Никогда не слышала о змеелюдах, — задумчиво произнесла Нинэль.

— И я не слышала, — подхватила Тараэль. — Сарэль, давай его перевернем.

— Хочешь поискать хвост? — обречённо уточнила я.

— Хочу его изучить.

— Тогда начни с общей диагностики. Ты же изучала целительство. Заодно выясним, как быстро он отомрет.

— И тогда успеем добавить ещё парализатора, — подхватила Тараэль.

Но только она начала окутывать змеелюда той самой диагностирующей сетью, как кто-то резвым кабанчиком ломанулся через кусты, и я выяснила, что у Нинэль в самом деле все прекрасно с реакцией. Заготовленное боевое заклинание света улетело в широкую мужскую грудь. И это когда драконы умеют передвигаться так быстро, что без заклинания особого зрения и не увидишь. А Нинэль смогла! В общем, если она и дальше будет поражать драконов такими талантами, то ей сложно будет сойти за обычную адептку.

— Дамы-ы-ы… — простонал подбитый высокий брюнет, прижимая руку к груди. — Чем это вы меня встретили?

На изумрудном кителе не было ни пятнышка. Защита дракона сработала безупречно. Насколько я знала, свет в руках эльфов мог жечь не хуже драконьего огня.

— Хороший у вас щит, господин дракон, — уважительно произнесла Нинэль. — Не знаете случайно, что там за зверюга в кустах валяется? — Мужчина быстро нас обошел, заглянул в кусты и странным тоном поинтересовался: — А вы с какой целью интересуетесь?

— Хотим взять с собой, как трофей! — начала слету наглеть я, уже догадавшись, что к нам соизволили прислать встречающего.

И если выяснится, что изумрудные нарочно засунули нас в самую чащу, чтобы проверить, насколько мы пугливые эльфы — увидят ну очень наглых остроухих.

— Трофей, говорите, — пробасили почему-то с другой стороны кустов, словно дракон осторожно нас обошел, чтобы полюбоваться на подбитую живность.

А потом кусты вздрогнули, самовыкопались и начали шустро отползать в сторону, где уже готовилась земля под пересадку. Маг земли сработал так ловко, что через минуту кусты росли на новом месте так, словно всю жизнь тут и были. Он даже подлесок новый под них накидал, мелкую жухлую травку вырастил. И тут Тараэль всплеснула руками:

— А зверюга-то ушла!

И верно, на том месте, где только что лежало неведомое чешуйчатое нечто, только земля осталась примята.

— Один момент, — Нинэль присела возле вмятины и начала деловито ощупывать следы магией.

— Леди, а что это вы делаете? — натянуто улыбнулся улыбчивый дракон.

Второй дракон, тот, что хмурый специалист по пересадкам, смотрел на ее манипуляции ну очень неодобрительно.

— Хочу взять след и выследить тварь. Она Тараэль для опытов приглянулась, — предельно честно ответила эльфийка.