Чтение онлайн

— Ну здравствуй, Цветана.

Я от него отлепилась и сделала два шага назад, давая Холлу себя рассмотреть. Вердикт был однозначен:

— Хороша!

— Точно-точно хороша? — с подозрением уточнила я.

— Так хороша, что я бы тебя из дома не выпустил, — проворчал Холл.

— Вот! — тут же подскочил Угольд. — И я об этом родителям твержу. Но кто ж меня слушает, может, мы вместе…

— Вместе в Зангар и отправимся! — нагло перебила Угольда я. — Холл за мной и присмотрит, и защитит, и домой в случае чего отправит. Да, Холл?

Я старательно захлопала ресницами.

— Выросла козочка, — многозначительно выдохнул Холл, пожал руку Угольду и попросил отвести к вожаку.

Оставалось надеяться, что не для того, чтобы убедить папу не пускать меня в Зангар.

Итак, эльфийские девы по обмену опытом и магией должны были отправиться к изумрудным драконам в сопровождении дуэньи в лице двухсотлетнего лесного орка, который последний сто лет жил, как лесной отшельник. Его образ жизни не мог не сказаться на характере. Холл тяжело сходился с новыми людьми и нелюдями, много ворчал и поучал, зато был мудрейшим и добрейшим дедушкой во всем белом свете. Мы с сестрами его обожали, братья уважали. В общем, я в очередной раз подивилась уму мамы, догадавшейся пригласить Холла поучаствовать в моей эльфийской авантюре.

Оставив Угольда караулить следующее открытие портала, я предложила Холлу составить ему компанию и сопроводить до башни, которую занимала мама. Будучи преподавательнице ядов академии Эльгара и директрисой Драконьего приюта, Алора часто пользовалась личной аркой портала, которая позволяла ей оказываться в приюте, здание которого, как и в нашем детстве, находилось на тыквенном поле за Шепчущей чащей.

— О чем ты хочешь спросить меня, Новая эльфийка Сарэль, — внезапно поинтересовался Холл, пока мы шли коридорами замка.

— Разве я не могу просто захотеть провести дедушку Холла?

— Такого старого, хитрого орка, как я, провести сложно, — предельно серьезно ответил Холл.

И только во взгляде, брошенном на меня, отчетливо читался смех.

— Меня беспокоит куратор-дракон, который наденет на меня браслет, — тихо вздохнула я. — Вдруг он захочет расспросить обо мне других эльфов. Я придумала легенду, но она ничем не подкреплена в эльфийских землях.

— Старый, хитрый орк Холл не может быть одинок. Он обязан иметь внучку.

— Так вот зачем ты здесь! Обязательно обсуди это с мамой!

— С радостью, Сарэль. В лесу скучно. У изумрудных драконов Холлу скучно точно не будет.

— Вот и договорились! — широко улыбнулась я и, едва орк вошел в башню мамы, побежала обратно к порталу.

Мне хотелось первой встретить эльфиек, отобранных лордом Араном. Насколько я знала, это был очень тщательный отбор. Интересно, вожак изумрудных сильно расстроится, что к нему приедет еще одна эльфийка? В иной ситуации сказала бы, что лишний рот дракону не помеха. Но если объективно оценивать мои новые формы, то можно предположить, что я очень нахлебный эльф.

И булочковый. И пирожковый. Да и вообще, мучное уважаю, поэтому мои бедра сейчас похожи на тесто.

Беда-печаль необъятная. Никогда не думала, что буду так страдать из-за своего выдающегося магического потенциала.

Я так погрузилась в телесные страдания, что не заметила, что в коридоре стало темнее. Обратила внимание, когда услышала женский крик.

Неужели снова?.. Да ещё и в замке!

В академии Эльгара в последнее время было неспокойно из-за нападений странных существ. Выглядели они жутко, но вели себя безобидно и не реагировали на окружающих, если они сами не провоцировали нападение. Мы все так вообще считали тварей неопасными до первой пролитой крови.

Не так давно существа потревожили группу адептов, отрабатывавших заклинания под открытым небом. Твери сумели пробить личные щиты и даже умудрились ранить молодого преподавателя, который попытался прогнать их светом. После этого существа исчезли так же внезапно, как и появились.

И не оставили следов.

Ни физических, ни энергетических. Даже нежить всегда следит, даже призраки искажают магический фон. Но сейчас в коридоре было чисто. Ни малейшего магического возмущения, ни звука, ни шороха, но все равно рядом с испуганной незнакомой девушкой я увидела многолапое, странное, похожее на актинию существо. Оно парило в воздухе, неспешно покачивая лапами.

И питалось.

Пусть я и не могла определить природу животинки, то, что оно жрало, я осознала предельно точно. А еще вспомнила, что зажигать свет нельзя ни в коем случае, поэтому решила попробовать иначе:

— Подай знак, если это не твоя ручная зверушка.

Девушка энергично и четко отрицательно замотала головой.

— Я Сарэль. Раз тварюшка не твоя, то я помогу тебе выбраться.

Незнакомка с мольбой посмотрела на меня и закивала, я же наконец-то смогла рассмотреть острый конец девичьего уха, кокетливо выглядывающий из-под уложенных в сложную прическу волос.

Эльфийка! И как она тут только оказалась? Почему ее никто не встретил? И где вторая адептка по обмену? Надеюсь, ее не съели?

— Не делай резких движений. Прижмись к стене и двигайся ко мне.

Эльфийка кивнула и, прислонившись к стене, начала медленно ползти вдоль нее. Я помнила, что все пострадавшие от загадочных существ рассказывали о жуткой слабости и о том, что им всем дико хотелось спать. Вот и эльфа передвигалась медленно, даже заторможено.

— Ты главное двигайся. Не время отдыхать. Доберешься до меня — станет легче…

Да, твари точно будет легче жрать нас двоих, потому что мы обе окажемся в зоне ее поражения.

Об этом досадном факте я упоминать не стала, как и о том, что я понятия не имею, как противостоять гадости, которая при ближайшем рассмотрении казалась нестабильной и точно созданной из дыма.

Сюда бы Ветряну. Я знала, что существо проявляет агрессию на свет, но вдруг его можно просто развеять? А ведь это мысль. Управлять ветром, как сестра, я не умела, зато руну “Воздуха” накарябала быстро, а потом просто направила ее на тварь, когда эльфийка оказалась рядом. Я всего лишь хотела отвлечь существо, чтобы мы могли сбежать. И никак не ожидала, что моя атака окажется сигналом для другой, притаившейся за завесой невидимости.

И она ударит светом.

Яркая вспышка пронзила тварь, резко выбросившей мирно парящие отростки. Один из них достал и меня, заставив вздрогнуть от боли.

А дальше тварь исчезла. Вот просто взяла и испарилась. И я точно знала, что моя ударная волна тут была ни при чем. Стоило зверюге пропасть, как ярко зажглось освещение в коридоре, и я смогла рассмотреть прибывших. И да, острые уши мне не померещились.

— О! Вы уже добрались, — натянуто улыбнулась я и быстро осмотрелась.