Чтение онлайн

Мы продолжали готовить, и, к моему удивлению, это оказалось веселее, чем кататься на коньках. Мы болтали, подшучивали друг над другом, и кухня наполнилась не только ароматами, но и смехом. Я ловила себя на мысли, что никогда не чувствовала себя так естественно и радостно рядом с кем-либо.

Когда все было почти готово, и мы начали накрывать на стол, мое настроение слегка пошатнулось. Взглянув на чуть подгоревший по краям пирог, я не удержалась и вздохнула:

— Прости, что показала себя не с лучшей стороны сегодня. И ужин не идеальный, и даже десерт подвел… — я махнула рукой в сторону своего кулинарного «шедевра».

Дармир, расставляя тарелки, лишь покачал головой, и его глаза вновь заблестели теплой искоркой.

— Какие глупости, Белинда. Все пахнет восхитительно. А насчет пирога… — он наклонился, сделал вид, что внимательно его изучает, и пожал плечами. — Я, вообще-то, сладкое не люблю. Так что для меня он идеален с легкой горчинкой.

Я рассмеялась, зная, что он просто пытается меня подбодрить, но его слова согрели. Мы сели за стол. Разговор тек легко, время летело незаметно, и внутри росло тихое, но настойчивое сожаление от того, что этот вечер не может длиться вечно.

И все же, Дармир оказался прав. Закончив чай, он взглянул на часы и мягко сказал:

— Уже поздно. Тебе нужно отдохнуть. А мне пора домой.

Мне так не хотелось, чтобы это заканчивалось, но спорить я не стала. На пороге, собираясь уходить, он взял мою руку и поднес к губам. Поцелуй был легким, почти невесомым, но кожа под ним тут же вспыхнула. В тот миг я отчаянно хотела, чтобы Дармир поцеловал меня в губы, почувствовала, как сама непроизвольно сделала едва заметное движение навстречу. Но он лишь слегка сжал мои пальцы, посмотрел в глаза долгим, многообещающим взглядом и тихо произнес:

— Спокойной ночи, Белинда.

Дверь закрылась, а я еще долго стояла, прижав ладонь к щеке, пытаясь сохранить это тепло.

На следующее утро я проснулась со странным чувством легкой, воздушной радости, будто внутри пела маленькая птичка. Быстро собравшись, я почти летела в оранжерею. И там меня ждал приятный сюрприз. Все было приготовлено для работы, почва и горшки ждали своего часа, и даже специальные лампы были уже установлены. Оставалось лишь их включить.

На столах аккуратной стопкой лежала первая партия долгожданных семян. Надев фартук и вооружившись небольшой мотыгой, я с удовольствием погрузилась в работу. Было удивительно спокойно и хорошо на душе. Я брала крошечные семена, бережно размещала их в мягкой, подготовленной земле, слегка присыпала сверху.

Когда первая партия была высажена, я на мгновение замерла сосредоточившись. Затем провела рукой над горшками, чувствуя, как внутри пробуждается знакомая, живительная сила. Вокруг пальцев сгустился изумрудный, переливающийся туман. Он мягко струился вниз, ложился на почву и впитывался в нее, как живая роса. Как только дымка рассеялась, на поверхности земли появились нежные, ярко-зеленые ростки.

Я улыбнулась, удовлетворенно наблюдая за результатом.

— Ну что ж, — тихо проговорила я, — немного ускорим процесс.

Свежая зелень тянулась к свету, и в тишине оранжереи, я чувствовала, что все идет так, как должно. И не только здесь, среди растений. Но и там, в моей жизни, где неожиданно появился кто-то, кто заставляет мое сердце биться чаще, а обычный вечер на кухне превратил в маленькое приключение.

Я погрузилась в работу с особым рвением. Каждое семя, каждый горшок требовали внимания, и это было кстати. Так я могла не думать о том, что Дармир ничего не сказал о следующей встрече. Он просто ушел. Разум твердил, что это правильно. Надо не спешить, дать всему идти своим чередом. Но сердце, это глупое, нетерпеливое создание, уже рисовало картины, от которых щеки пылали жарче, чем сковорода.

Я работала, пока пальцы не начали неметь, а спина ныть от однообразной позы. Зелень в первых горшках уже поднялась на добрых несколько сантиметров, развернулись уверенные листочки. Чувство глубокого удовлетворения от хорошо сделанной работы обычно придавало сил, но сейчас что-то было не так.

Сначала я списала легкое головокружение на утреннюю спешку и пропущенный завтрак. Потом заметила, что свет от ламп, обычно такой ровный и теплый, стал резать глаза. Я отложила мотыжку, решила просто полить уже готовые посадки. Протянула руку к лейке, но мир на мгновение поплыл перед глазами, окрасившись в серые размытые пятна. В висках застучало.

О нет! Сообразила я, медленно опускаясь на ближайший табурет. Только не это. Не сейчас.

Магическое истощение. Глупо, безответственно и совершенно непрофессионально. Я знала его признаки: слабость, идущую из самой глубины костей, легкую тошноту, дрожь в руках и пустоту, будто кто-то выскоблил тебя изнутри. Я так увлеклась, так хотела увидеть результат, так стремилась заткнуть дыру в своих мыслях о голубых глазах и теплых губах, что забыла об элементарной осторожности. Ускорение роста — не простое садоводство, это расход собственной энергии. А я тратила щедро, без оглядки, будто источник неиссякаем.

Я облокотилась на руку, закрыв глаза. Под веками плясали разноцветные круги. В ушах стоял легкий звон.

Нужно было собраться. Истощение не пройдет само, его нужно купировать. Лучше всего едой и сном. Но с собой у меня ничего не было. Тогда надо просто отдохнуть.

Я сидела, опираясь головой о ладонь, и слушала тишину оранжереи. Теперь она казалась не умиротворяющей, а давящей и укоризненной.

Сидела долго, а смогла добиться только одной здравой, но запоздавшей мысли: нужно было хотя бы сторожа нанять. Не думаю, что меня здесь попытаются ограбить, зато проводить меня до кареты он бы смог. Потому как истопник в саму оранжерею даже не заглядывал. У него был отдельный вход.

Похоже, у меня был шанс заночевать прямо здесь. Что ж, радовало уже то, что в здании было по-летнему тепло. Действительно, можно уютно провести ночь.

Я грустно хохотнула и сильнее сжала руками голову. Злые молоточки с радостью ударили по вискам изнутри. Приоткрыв глаза, осмотрела окна. Ночь, темная и снежная. Мягкая вуаль уже успела налипнуть на самый верх купола. К утру от нее не останется и следа, сползет, подтаяв, но сейчас для меня это была не лучшая новость. Если еще в ясную погоду я бы рискнула выбраться наружу и попробовать поймать карету, то в снегопад я такую ошибку не сделаю. Не хватало еще замерзнуть у самого порога, потому что меня никто не увидел. А ведь уже не меньше десяти часов…

Я почти смирилась с мыслью, что придется спать на стеллажах, когда стукнула наружная дверь. Послышались тяжелые, но мягкие шаги, и открылась уже дверь в оранжерею.

— Белинда! — с ярким облегчением прошептал Дармир. Дракон выглядел неожиданно бледным. Даже мороз не смог этого скрыть. — Что ты тут делаешь? Бог мой, я тебя обыскался. Приехал после работ к тебе… а тебя нет. Спросил у соседей, говорят, не появлялась с утра.

Дармир в несколько широких шагов оказался рядом и застыл, разглядывая меня цепким взглядом.