Чтение онлайн

Напряжение нарастало, её подруги едва держались на ногах. А сама Тай ощущала невероятное давление. Казалось, её вот-вот разорвёт или расплющит. Пляска её стала невероятно быстрой. Девушки упали. Деревья и трава под ногами ярко сияли. А саму её подбросило высоко вверх.

Давление прорвалось. Ей казалось, что воздух вокруг переливается и держит её. Что с ней? Умирает? Упала на траву.

Люди внизу кричали. Тай с трудом подняла голову. Подруги смотрели на неё почти с ужасом. Что с ней? С трудом стала подниматься на ноги. Неизящно, сначала на колени, потом дальше. Сил не было. Радужные блики в глазах не проходили.

— Что со мной? — спросила растерянно и беззащитно.

— Посмотри! — воскликнула дочь Хольборна, подставив ей руку и помогая встать. Не страшась, схватила что-то и сунула почти под нос Тай.

— Что это?

— Крылья! Смотри! Настоящие крылья! — засмеялась — закружилась дочь Хольборна, словно силы вернулись к ней.

Она смеялась радостно, чисто, как смеются дети. И Тай пришла в себя.

Встала ровно. Расправила крылья. Они были прекрасны: сияющие, многоцветные. Такие, каким ей во снах представлялся их мир. Тай счастливо выдохнула, словно прошла долгий, тяжёлый путь. Свобода — вот она. Для неё самой и для их мира. Только вместе, выражаясь друг в друге они могут быть по настоящему свободными.

***

— Покажи мне свои крылья! — умоляет Марвин.

Тай делает движение, но тот внезапно останавливает её. Накрывает их обоих непроницаемым щитом. Всё-таки приготовил сюрприз!

— Никто из моих людей не должен их увидеть, — пояснил архимаг.

Тай кивнула и с лёгкостью развеяла щит. Тут же подала своим людям знак, что всё в порядке.

— Они убили бы вас не спрашивая, если бы развеяли щит сами, — объяснила магу. Дед, всё-таки. Сестры будут рады даже такому.

Охрана княгини встала вокруг них и накрыла площадку непроницаемым куполом.

— Как интересно… Ну, показывай!

И Тай показала. Крылья развернулись и засияли, даря привычное чувство радости и единения с миром. Маг потрясённо смотрел на внучку, на сияющие крылья, на блики, которые отбрасывали они на песок, камни и лица охраны. Подошёл ближе. Лицо изумлённое, даже испуганное:

— Ты знаешь, что была на волосок от смерти? Ты бросила вызов богам. Попросила за всех нас. Если бы они не увидели в тебе силы и чистоты, ты бы умерла. Не выдержала бы перерождения. Бедная моя девочка!

Тай не знала, что замахнулась на великое тогда. Да оно и не было для неё таким. Была и есть близость, единение, а в них нет страха и риска. Но как объяснишь это? Она промолчала в ответ на пытливый, сочувственный взгляд деда. А он понял и принял. Есть тайны, которые откроются далеко не каждому. Эту он постичь не сможет, но будет беречь.

— Когда магия усилится ещё, ты сможешь летать! Но уже сейчас тебя можно считать чистокровным эльфом. Можно я к ним прикоснусь? — прошептал благоговейно.

Дождался кивка, протянул руку и дотронулся. Рассмеялся. Легонько погладил ещё раз упругое, сверкающее крыло. Воззрился на свои сияющие пальцы:

— Пыльца фейри. Давно забытый, драгоценный ингредиент… Чистокровная эльфийка королевской крови… — пробормотал он, разглядывая руку, и внезапно сжал её в кулак. — Когда соберёшься в Дормер, контролируй себя как следует. Жаль не бывает амулетов, препятствующих обороту. И изобрести уже никак на успеть.

Маг схватился за плечи внучки, не обращая внимания на предостерегающие взгляды охраны. Говорил требовательно, страстно:

— Помни, что вот для них ты — сестра и друг. Для меня — родная кровь и надежда на возрождение магии нашего мира. Для тех, кто там, — мотнул головой за Барьер, — ты — возможность, которую они не упустят. И опасность самому их существованию… Не забывай! Не теряй контроль ни на минуту потому, что если это откроется, тебя не спасет никто. Потому, что нет ничего сильнее человеческой алчности и зависти!

— Я еду в Дормер. Письмо со своим согласием на переговоры я уже написала и отправила. Вчера с новыми товарами и письмами получила ответ, что нас ждут с нетерпением. Ваша задача принять ситуацию и помочь мне советом. Я сказала всё.

Тай уселась в кресло а Малый Совет потрясённо молчал, видимо, пытался принять ситуацию, как она им и советовала. Только взгляды она ловила на себе самые разные. От откровенно возмущённых и потрясённых: как же, девочка вышла из-под контроля! До откровенно облегчённых: решилась, наконец!

— Я еду с тобой. Тебе нужна будет помощь и поддержка в этом гадюшнике, — заявила леди Сель. От кого-кого, а от неё Тай не ожидала чувствительности и сентиментальности. — Я верю в гвардию и военных, однако они далеко не всегда могут заметить опасность. Слишком прямые что-ли. На своём участии я настаиваю!

Леди, неожиданно взволнованная, нервно ломала пальцы. Значит, настолько выбита из колеи, что другая бы уже билась в истерике. Все знали её печальную историю и отношение к Дормеру, и потому только Ланель, на правах старого друга, набрался храбрости перечить ей:

— Ну же, дорогая! Ни ты, ни я носа туда сунуть не можем. Мы не так уж изменились внешне, и ещё живы некоторые из тех, кто были свидетелями наших весёлостей в Дормере. Если нас опознают, то вместо посольства мира, боюсь, всё превратится в аналог охоты на ведьм. С последующим сожжением, если, конечно, нас изловят. А, вероятнее всего, мы опять натворим дел и отодвинем переговоры на неопределённый срок. И, значит, лорды Нижнего Севера будут досаждать тебе ещё долго. Ты же не хочешь этого?.. Мы позаботимся о нашей девочке иначе: будем здесь и когда она пришлёт нам магический вестник, дадим ей самые лучшие советы. Ведь так?

Он говорил шутливо и ласково, как с ребенком, но тон возымел действие. Леди, пусть и с трудом, но взяла себя в руки и опять уселась на своё место. Снова повисла тишина.

— С ней поеду я, — спокойно, с нажимом, объявила Эни. Встретила оценивающие и скептические взгляды. Легко выдержала их.

— Нет. Вы с Эль должны остаться здесь ради безопасности Гарнара, — возразила Тай.

— Эль и останется, а я нужна тебе там.

— Поясни, — вклинился Ланель, прежде чем Тай успела возразить снова.

— Извольте.

Эни непривычно бесстрастно выглядит, говорит и смотрит. Они ведь и её наставники тоже, хотя сейчас поёживаются под взглядом этой девочки. Они привычно считали её слабее сестёр и что-то упустили. Что?

— Леди Сель права, тебе нужна будет шпионка, — обращается и смотрит Эни только на сестру. — Гвардия не пойдёт в толпу придворных выведывать новости, с ней никто не поделится странностями, что витают в воздухе. А с милой, привлекательной, глуповатой барышней — да. Мужчины выболтают что угодно женщине, которую стремятся затащить в постель.