Чтение онлайн

– Я не понимаю… Как вы смеете? Кто дал вам право оскорблять меня подозрением во лжи? Вы даже не удосужились выслушать до конца. Вот он весь ваш гуманизм! Не удивлюсь, когда узнаю, что вы уже скомандовали стереть с лица Чжиху Чжонси.

– Вы ошибаетесь, я даже не собиралась давать такой чудовищный приказ. – Фай Родис на мгновение задумалась. – Хорошо, рассказывайте! Что вы хотите нам сообщить?

– По сообщениям лиц ответственных за эвакуацию ваших товарищей, наш самолёт, высланный за ними по прибытии в Кин-Нан-Тэ, обнаружил только отдельные фрагменты тел ваших товарищей и вот эти консервные банки. – Чагас ткнул пальцем в сторону ближайшего робота. – Предварительная версия следствия такова: – на них напали несколько тысяч «оскорбителей двух благ». Эти дикари разбежались, едва услышали шум двигателей самолёта.

И ещё. Квадрат где произошло несчастье подвергнут бомбардировке. Всё, что осталось мои люди собрали, и сейчас я с прискорбием передаю всё это вам. Прошу принять мои искренние соболезнования...

Чагас небрежно задел ногой коричневую девятиножку, – слышать при этом обвинения во лжи… – Чагас возмущённо встряхнул головой. – Объяснитесь!

– Возможно, вы Председатель сами стали жертвой обмана, – начала Фай таким же ровным металлическим голосом. – Вы заверили меня, что самолет для спасения наших товарищей послан, уверяя при этом, что ваши приказы исполняются неуклонно. На второе обращение вы ответили, будто самолеты задержаны бурей. Невежество в планетографии Ян-Ях заставило меня поверить, но Гэн Атал и Тор Лик обследовали атмосферу, разгадали обман и успели перед гибелью предупредить нас.

По другим сведениям известно, что наши товарищи подверглись обстрелу из тяжёлого стрелкового оружия. С ваших же слов, «оскорбители» не имеют огнестрельного оружия. Значит, убили наших друзей ваши люди.

Лицо Чойо Чагаса исказилось. Он крикнул фальцетом на весь зал:

– Ген Ши!

– Слушаю, О, Великий тончжи!

– Выяснить немедленно, кто вел самолеты, кто сообщил про бурю и кто стрелял по гостям. Да! Кто командовал всей операцией тоже. Всех сюда! Янгара – первым, что-то мне кажется, что он слишком долго занимает пост.

– Прошу вас, тончжи Чагас!
– Фай Родис склонила голову. – Не нужно больше жертв. Ваши стражи убили много людей в городе Кин-Нан-Тэ, а мы, – голос Родис дрогнул, – потеряли близких.

– Виновные должны получить по заслугам! Безнаказанность порождает вседозволенность. Странно, что вы не зная элементарных правил управления, берётесь руководить людьми. Все замешанные предстанут перед судом и будут сурово наказаны. Давно у нас не вешали публично.

Земляне стояли, поражённые услышанным. Такой скорой расправы они не ожидали.

– Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов, – обратился Чойо Чагас к Фай Родис. – Будете ли вы после полученного урока стремиться в удаленные области планеты?

– Нет. Эта экскурсия вызвана исключительно личными программами исследований наших товарищей. Целью был поиск и осмотр первобытной природы Ян-Ях.

– Что ж, они ее увидели!

– Опасность пришла не из природы. Пусть конкретные исполнители пока не установлены, но это явно порождение вашего общества, построенного на угнетении.

– О каком угнетении вы говорите? У нас на планете, по крайней мере, в городах все счастливы и довольны и жизнью, и смертью.

– Об угнетении жалкой кучкой высших сановников всего остального населения. Так называемое «счастье» это всего лишь ваши иллюзии, вы не знаете общества, в котором живёте и которым управляете, поскольку отгорожены от него стеной «лиловой» охраны и армией сановников поставляющей лишь ту информацию, что придётся вам «по вкусу».

– Выдумка! Когда ресурсы планеты истощены до предела, каждый человек должен испытывать счастье, принося пользу обществу там, куда его направит воля Владык.

21 октября 1964 года. Москва. Квартира Ефремовых

Настойчивый стук в дверь застал Таисию за перепечатыванием очередных коррективов в многострадальную «Дальнюю Зарю». «Почему не звонок» – подумала она, выходя к дверям.

Оказалось, что Ивану Антоновичу стало плохо у самого подъезда, и он присел на скамейку. По счастью, как раз в это время навестить Ефремова собрался его старый друг и верный ученик Петя Чудинов. Он практически дотащил занемогшего писателя до дверей, но нажимать кнопку звонка было неудобно.

Вдвоём с Тасей они уложили Ивана Антоновича, заставили выпить нужные пилюли.

– Я тогда завтра зайду, пусть Иван Антонович отлежится. – Откланялся Чудинов и уже на пороге добавил. – Тасенька, передайте, пожалуйста, что я заходил, что нужна его помощь по энциклопедии палеонтологии... Он должен помнить.

К вечеру Ефремов справился с приступом и даже начал распевать «Варяга».

– Ванечка, что у тебя в издательстве произошло? – Тася знала, что если звучит «Врагу не сдаё-отся наш гордый «Варяг...», то судьба опять подставила подножку.

– Зорин, сучонок, – странно слышать из уст Ивана Антоновича не печатную лексику. – Заявил сегодня, что «Дальнюю Зарю» откладывают в дальний ящик. Что вообще, не известно будет ли печататься, что слишком острая книга получилась.

– Ваня, милый, это конечно очень плохо, но так тоже нельзя! – Таисия провела тыльной стороной ладони по щетинистой щеке любимого. – Ты же так и умереть можешь. И кто тогда будет издавать? А чтобы издать, мы что-нибудь придумаем. В крайнем случае, отдадим иностранцам.

– Нет! На это я пойти не могу. – Твёрдо, как камнем припечатал, заявил Ефремов. – Час от часу не легче. Сначала этот Зорин, теперь родная жена. Это же натуральное предательство!

– Ладно, ладно, – не стала настаивать Тася. – А давай название поменяем. Может тогда дело пойдёт легче? Мне кажется, «Дальняя Заря» как-то безлико...

– Мысль не плохая, – задумался Ефремов. – Надо подумать. Ему почему-то вспомнился вечер, завершающий славную монгольскую экспедицию. Ночь грандиозной пьянки и сетования проводника-монгола. Экзотические названия интервалов времени.

– Есть! – воскликнул он. Пусть будет «Час Быка». Самый тёмный час ночи. Время демонов!