Чтение онлайн

– Вот уж действительно, вспомнишь Цо-Цо, а он уже тут!62 – рассмеялся бородатый. – Меня зовут Жуан Ся-Ляо, я из лесных братьев. Ты мне нужен вот для чего…

Жуан на минуту задумался. Лицо его помрачнело.

– Ты же знаешь парней, что промышляют у Дзыбара? Вижу, что знаешь. Тебе следует срочно передать им на словах, что пришельцы, которые бродили в окрестностях Кин-Нан-Тэ, убиты «лиловыми». Не перепутай. Именно «лиловыми». Советские будут врать, что это «варвары», «оскорбители двух благ», но это ложь. Убили их из тяжёлых пулемётов. В клочья разорвали. Повезло им только в том, что умерли быстро, не мучились.

– Тор, Гэн и Тиви? – вспомнил имена землян Цунто. – Их же должны найти, догнать и уничтожить. Меня шансяо специально послал искать их следы.

– Почему тебя? Ты же моряк, а не следопыт.

– У всех один и тот же вопрос, – рассмеялся Цунто. – Просто я их высадил не на пристани, а в стороне от города. А они, видно, в город не пошли, а сразу в заповедник дёрнулись. Их «лиловые», поэтому и потеряли. А меня в наказание их искать отправили.

Они какое-то время помолчали.

– А земляне поверят мне? – снова подал голос шкипер. – Мало ли, что на словах…

– Точно! Ты прав, я забыл. – Жуан порылся за пазухой и достал клок тёмно-гранатового цвета. – Вот тебе кусок их защитной одежды. Отдашь тому же, кто будет информацию дальше передавать. У нас такого не делают.

– Как тебе эти пришельцы? – снова начал разговор Цунто.

– Симпатичные… Мне жизнь спасли. Хорошие они, но сильно глупые… – вздохнул Жуан. – Разве можно верить советским?

– Может, двинем вместе? – предложил Цунто. – Я тебя на катере сегодня ночью переправлю, а уж там ты сам не потеряешься.

– Нет, – помотал головой Жуан. – Мне возвращаться надо. Драка большая надвигается. У нас каждый боец на счету. А поручение у тебя не сложное. Передал лоскут, пересказал что надо и свободен. Можешь даже сам к пришельцам не соваться…

– Как раз я бы хотел лично встретиться. Всё-таки я был с ними знаком. Они моего рулевого спасли. Представляешь, вытянули прямо из пасти лимая!

– Дело твоё, можешь сам, но передать надо обязательно. Змееносцы решили с помощью пришельцев лесное братство уничтожить. Если передать не сможешь, много наших братьев и сестёр ляжет.

– Понял я, – сказал Цунто. – Не дурак.

Между новыми знакомыми повисла пауза.

– Слушай, Жуан, а расскажи хотя бы в двух словах, как у вас у лесных братьев жизнь налажена. Ведь вы как-то умудряетесь жить без городов, без центров распределения, без государства, без работы.

– С какой целью интересуешься? – усмехнулся Жуан.

– Жена у меня сильно умная. Захотела, чтобы мы перебрались к вам. Страшно ей стало и за меня, и за детей. Ты же знаешь, как у нас устроено. Чуть что не так и пожалуйте во дворец лёгкой смерти... Если повезёт. Могут и какое-нибудь мучительство придумать…

– Ну, как тебе сказать… – вздохнул Жуан, почесав бороду. – Живём мы не просто, это так. Зато ни от кого не зависим. Каждый делает, что хочет и как хочет. Естественно, если не мешает соседу. С соседями у нас принято договариваться полюбовно. Самая большая проблема – продовольствие. Но мы её, практически, решили. Собираем в лесу коренья, плоды, ягоды всякие, грибы. Подземный гриб научились сами выращивать. Очень хорошая штука оказалась. Под землёй растут так, что ого-го! До сотни даней с циня63 собираем. А ещё из этих грибов мы приспособились самогон гнать! Сам понимаешь, – жидкая волюта. Мы за него «лиловых» покупаем пачками. – Он рассмеялся.

– А мясо? Как без мяса живёте?

– Почему же без мяса? Охотимся и на свистунов-хэйсёнов и на птицу, когда найдём. Всё всегда свежее, натуральное, не то, что ваша псевдо-соя. Кстати, у пришельцев еда не сильно лучше. Видел я, как они какую-то коричневую пасту жрали и бурой бурдой запивали. Отвратительное зрелище!

Это же у них походная еда, чтобы с собой лишний вес не таскать. Так-то на корабле, наверняка добрая жратва. Если долго лететь, невкусной едой пробавляться, то и свихнуться недолго.

***

Ночью, под покровом тумана, катер выскользнул из прибрежных шхер и взял курс на Дзыбар. Без приключений он миновал пролив, а уже перед самым рассветом причалил у дальних пакгаузов грузового порта. Для облегчения миссии Цунто решил рискнуть и доложить о положении дел шансяо змееносцев. Естественно, он не собирался рассказывать о планах встреч с пришельцами, просто доложить об уничтожении группы исследователей, на которых его и нацеливал шансяо.

Он подумал, что если явится в дом «глаз владык», то никто за ним больше следить не станет, тем более что цель достигнута. После этого можно будет спокойно найти Линьбо, и с его помощью добраться до корабля землян. Цунто чувствовал потребность лично передать печальное известие.

Ренбос и в самом деле встретил его довольно спокойно. Шкипер отделался на этот раз всего лишь потоком оскорблений, что для «познавшего змея» было практически поощрением.

– С этой минуты твоя задача – патрулировать морские подходы к кораблю пришельцев. – Завершил Ренбос беседу с подчинённым. – Завтра выступишь, а сегодня – свободен. Смотри не налакайся на радостях, знаю я вас – жаб водоплавающих.

Уже через час Цунто болтал на базаре с Линьбо.

– Слушай, Линь, мне тут человек с того берега попросил кое о чём, – начал издалека шкипер. – Надо весточку на звездолёт доставить. Ты, вроде говорил, что знаешь кого-то, кто с пришельцами связывался.