Чтение онлайн

– Я могу недоговаривать, но врать тебе не стану. Никогда.

В следующее мгновение Змей покинул хижину. Стремительно, будто не хотел услышать моего ответа или благодарности за то, что он не обманывал. В итоге «спасибо» я произнесла закрытой двери.

На душе стало легче. Змей вернулся! Мор меня не отравил! Даже Клаврис перестал казаться жутким. Окрыленная и с приподнятым настроением, я вернулась на кухню за свечой, чтобы отправиться спать, но наткнулась взглядом на оставленный наставником сверток. Он одиноко лежал на столе, омываемый оранжевым светом огня. Причудливые тени плясали на светлой ткани, а подойдя ближе и коснувшись ее, я ощутила невероятную мягкость.

Отставив свечу и осторожно взяв легкий сверток, я поднесла его к лицу и вдохнула слабый цветочный аромат, который тонкими нотами тянулся от материи. Подождала, наслаждаясь приятным запахом, и немного погодя решилась посмотреть, что же наставник принес.

Стоило белому полотну слететь, как в моих руках заструилась воздушная ткань. С тихим шорохом она расправилась, лизнув ладони и запястья, всколыхнулась облаком и превратилась в прекрасное платье длиной до пола.

Само оно было кристально белым, но подол украшали алые всполохи. Короткие рукава почти не скрывали плечи, но к платью шла воздушная полупрозрачная накидка. Я пропустила ее между пальцев, ощущая легкую прохладу и нежность ткани, и призадумалась.

Скоро день рождения Райга Древнего – третьего правителя Сарема и наследника Древнего короля. Змей подарил мне платье. Попросил не смотреть его, пока не уйдет.

Хитер.

Дал подсказку и нагло сбежал – избавился от вопросов, сыграв на чувстве интриги.

Я разозлено поджала губы и аккуратно сложила платье, заворачивая его обратно в белую материю. Резко схватила светильник со стола, чуть его не погасив, и направилась к шкафу. Как бы я ни была зла на Змея, его подарок аккуратно убрала туда же, где хранила истинский клинок. Вещь-то красивая и ни в чем не виновата. Но если наставник надумал отправить меня на бал в честь правителя, ему самому придется надеть это платье и щеголять в нем перед всеми гостями. В жизни не сунусь на сей праздник. Я же… Я… Танцевать не умею! Только воевать.

Обреченно вздохнув, я погладила кончиками пальцев ножны истинского клинка и загрустила. Об именинах правителя Райга помнили все жители Сарема. Даже я. Но вот о своем дне рождения я совсем позабыла. Оно было больше трех месяцев назад, и моим подарком стал меч, пробуждающий одним своим видом мрачные воспоминания.

Я не жаловалась, не сокрушалась, лишь пыталась воспринимать истинский клинок как символ памяти. Сестры с родителями до сих пор жили в моем сердце, и эта мысль помогала. Исцеляла. Однако я бы с радостью променяла уникальное оружие на жизни родных. Но сторговаться с судьбой, к сожалению, нельзя.

В эту прекрасную ночь я уснула спокойно и со знанием, что Мор меня не отравил, и согреваемая мыслью, что завтра тренировка со Змеем. Все-таки с ним гораздо интереснее, чем с Форсом. Надзиратель старался воспитать в нас выносливость, а вот техника – удел личного наставника. И мне не терпелось освоить именно ее, а еще дар. Змей неоднократно меня убеждал, будто тот у меня был, только ни разу не обмолвился о причинах его уверенности. Мог ли он что-то заметить? Что-то упущенное наставниками Школы, моими сестрами и мной? Я очень хотела получить ответы на эти вопросы. И как можно быстрее. Поэтому старалась уснуть, надеясь поскорее оказаться в следующем дне. И у меня получилось.

Утром я встала рано под пение соловьев и с хорошим настроением. За окном виднелось светлое небо, слегка поддернутое тонкой дымкой облаков, окрашенных розовым светом восходящего солнца. А в душе теплилась надежда, что сегодня дождь не обрушится на нашу бренную землю.

Прежде чем одеться в ученическую форму, я задержала взгляд на свертке, оставленном Змеем с вечера. Поддалась искушению и коснулась его. Немного сжала, ощущая трение ткани, ее мягкость и воздушность. В голову закралась мысль: может, не так уж плохо хотя бы раз надеть платье? Я всю жизнь носила удобную для битв одежду и никогда не позволяла себе желать оказаться в чем-то, кроме рубахи и штанов. А тут! Впервые захотелось стать… другой.

Вздохнув, я переместила руку со свертка на ученическую форму и стянула ее с полки. Быстро облачившись в привычную одежду, надежнее спрятала истинский клинок и отправилась в комнату-столовую. Колокол еще не звенел, поэтому решила просто подождать, когда станет светлее, и пойти за Ривом, чтобы вместе отправиться на завтрак.

Вспомнив о друге, я озадаченно нахмурилась. Вчера он не встретил меня после уборки купальни, что было странным, ведь обещал обратное. Хотя дело могло быть в том, что я, благодаря помощи Грасдис, рано освободилась, и Ривар не застал меня около купальни. Но даже если так, почему он не зашел в гости и не поинтересовался, все ли у меня в порядке? И вот это настораживало.

Не дождавшись нужного времени, я все-таки вышла из дома и двинулась к хижине Ривара. Долго стучалась в дверь, пока, заспанный и одетый в одни лишь штаны, он не открыл. Осознав, что с ним все в порядке, я ощутила на душе легкость, а на место тревоги пришло удивление.

– Ты подстригся? – не пожелав ему доброго утра, первым делом поинтересовалась я.

Некогда длинная синяя шевелюра Ривара сменилась на короткую. Теперь волосы лишь немного прикрывали уши, а на лоб парня падала взъерошенная после сна челка.

– А? Да, – немного заторможенно ответил он, не сразу сообразив, в чем дело. – Вчера Биг снова подсунул мыло с сывороткой роста волос. А Рура вызвалась помочь и подстригла.

Он отступил, приглашая меня войти, что я незамедлительно сделала. На улице было прохладно, и не хотелось, чтобы Рив простудился. Скинув грязные сапоги, я прошла в похожую на мою комнату-столовую и, усевшись возле окна, снова осмотрела Ривара:

– Выглядишь уставшим.

Синие волосы парня хаотично торчали. Под глазами пролегли круги, а на щеке остался отпечаток от складок на подушке. В воздухе витал аромат его тела. Немного терпкий, с пряными нотками и ягодным оттенком вчерашнего мыла. Запах на мгновение усилился, когда Рив шаркающей походкой прошел мимо и сел за стол напротив.

– Логично, – согласился он и криво улыбнулся. – Наверное, потому что я спал? Ты извини, что не встретил вчера.

– Да ладно, – отмахнулась я. – Пустяки. Ты же не моя нянька, в конце концов.

– Нет, – тряхнул он головой. – Мне не следовало оставлять тебя одну.

– Рив, все в порядке. Правда.

– Не в порядке, – промямлил он, взъерошивая волосы ладонью еще сильнее. – Пока тут Клаврис – ничего не в порядке. Хорошо хоть, Змей вчера вернулся и отвел тебя домой.

Услышав сказанные им слова, я насторожилась. Подалась вперед и, опершись локтями о стол, подозрительно заглянула Ривару в лицо.

– Откуда ты знаешь, что Змей вернулся? Тебя вчера с нами не было, – заметила я.

На мгновение глаза Рива округлились. Если бы не долгое общение со Змеем, который тщательно скрывал свои эмоции, я бы в жизни не заметила столь мимолетного смятения. Но теперь все было иначе. Я стала намного внимательнее и отныне замечала гораздо больше. Только оказалось, что Ривар тоже умел прятаться за маской безмятежности.

– Змей вчера приходил к Бигису, когда Рура меня стригла, – пожал он плечами. – Сказал, что встретился с тобой.