Чтение онлайн

Алабар смотрел на все это безобразие с удивлённым интересом, внимательно и неотрывно, и, кажется, даже не моргал. А мне было весело. Нет, я, конечно, в круг вместе со всеми не побежал, но ногой в такт притопывал - уж очень задорно там отплясывали. Саня отправился спать где-то на десятой песне, а вот Машка почему-то все больше мрачнел, глотая пиво из третьей по счету кружки. Да, я эти кружки считал. А чем еще заниматься, если горячительные напитки мое слабое место? Наислабейшее, можно сказать. На предложение купить дракону что-нибудь из веселящих жидкостей - денег-то у него нет - Алабар задумчиво оглядел пляшущих и сказал, что для него самая веселящая жидкость это вода. Я ничего не понял, но у драконов, наверно, свои прибабахи.

– Ну, здравствуй, твоё колдунство.

Я чуть не подскочил от неожиданности. Знакомые интонации!

Грай насмешливо хлопнул меня по плечу, присел на лавку и протянул руку, которую я с удивлением и радостью пожал.

Машка сделал вид, что увлечен пивом. Но только вид. Будь Грай эмпатом, он ощутил бы хороший такой всплеск Машкиной настороженности. Алабар «тоже» не обратил на наемника «ни малейшего внимания», а меня удивило другое - Грай не подал руки ни оборотню, ни дракону. Странно.

– Вижу, вы отдыхаете? – спросил меня наемник. Я пожал плечами: можно и так сказать.
– Ты вроде должен был из столицы двинуть дальше?

Я снова промолчал, лихорадочно соображая, что ответить. Грай мое молчание принял как должное, и этим только порадовал. Но видимо, он решил, что формальности закончены.

– Пойдем, вашблагородие, поговорим.

Я остался сидеть. Я понимаю, должен я ему. Но кто знает, что случилось за этот месяц? Что у него там, на уме?

– Грай, я помню. Сколько ты хочешь?

Наемник уставился на меня с недоумением. Пару мгновений он соображал, потом довольно рассмеялся.

– Молодец, не забыл. Но тебе кое-что надо знать. Не для чужих ушей.

Я отлично помнил, где и как он мне помог. Такого не забудешь. И понял: моим друзьям действительно не нужно знать о чеканах. Уверен, речь пойдет о них. Как там? Лишние знания - лишние печали?

Я встал. Грай поднялся следом. Но мы не сделали и пары шагов, как перед наемником уже стоял Машка. И Алабар. Со спины.

– Нет-нет, всё нормально, - поспешно объяснил я, - это мой старый знакомый. Мы просто поговорим.

Оборотень, дернув плечом, отодвинулся, а Грай внимательно оглядел обоих и удивленно протянул:

– Серьезные мальчики.

Один из «мальчиков» засопел, и если бы не полный кабак народу, Грай, точно, отхватил бы не по-детски. Но я, поправляя кинжал, уже шел к выходу.

3

На улице моросил теплый ночной дождь, брусчатка глянцево отражала серые стены домов, одинокий мостовой светильник окутывало желтое пятно тумана, и пахло морем.

– Ищут тебя, твоё колдунство, – тихо произнес Грай, раскуривая трубку и неловко обжигая пальцы. А я удивился, он же вроде не курил. Но спрашивать ничего не стал.
– Серые.

Мы стояли недалеко от входа в трактир, под акацией, втиснутой между двором и трактирным забором. Дверь шумного заведения то и дело распахивалась, выпуская подвыпивших постояльцев, и неярко освещенные силуэты иногда маячили в дверном проеме.

Я смотрел на дымок, клубившийся под носом Грая, и не мог решить, что для меня хуже: Тайная Стажа, воздушные кланы или серые эльфы. По всем признакам выходило хуже всё и сразу.

– - Откуда знаешь?

– Я так и думал, – хмыкнул наемник, – Вопрос «почему» ты не задал. Значит, знаешь почему. Один из троих кренделей, решивших тебя пощипать той ночью, кое-что попросил. Зайти в одну лавчонку. К серым менялам. Сказать пару слов. Очень просил, даже поклялся перед смертью, что мне там хорошо заплатят.

– Зашел? – спросил я, разглядывая светящиеся на рейде корабельные огоньки.

Грай молчал, пристально всматриваясь в мое лицо. Интересно, что его там так заинтересовало?

– А чего не спросишь, какая это парочка слов?

– Скажешь, я так понимаю. Ты же за этим меня позвал?

И подумал: вот что мне делать, когда наемник о чеканах вспомнит?

Грай сделал несколько затяжек, эффекта не дождался, ругнулся и полез за кресалом.

– Смешной он. Думал, я не догадаюсь, что заплатить можно по-разному. А просил он передать один адресок. Купца, с которым ты ехал в Лирию, а я сопровождал. Я не зашел. Не люблю я серых.

Выходит, следили за мной «агенты». Чтоб их! Выследили, у кого я остановился, но не сумели доложиться сразу. Это значит, что у эльфов кто-то еще из Стражи остался. Будь по-другому, не стал бы «крендель» просить передать адрес. Он отлично понимал, что Грай напрямую в Тайную Стажу не пойдет. Ага, рассказать там увлекательную историю, как он засекреченных агентов кончил. Выходит, о гномьем серебре Грай ничего не знает и даже не догадывается. Прямо камень с души!

– Спасибо, – а что я ещё мог сказать? Наемник своим молчанием не только мою жизнь спас. Свою он, кстати, тоже спас.

– Тревожно в Лирии нынче, – вдруг вздохнул Грай, выпуская облачко табачного дыма. – Дворцовая Гвардия по ночам улицы шерстит. Считай, каждого третьего, а то и второго, кого угораздило на нее нарваться, в местный зиндан отправляют. До выяснения, так сказать. Достали. Не выйти, не погулять…

Наемник покрутил головой, словно проверяя, нет ли за спиной той самой Гвардии, а у меня в голове засвербила мысль.

– Грай, тебе нужны деньги?

Он хохотнул и вынул трубку изо рта.

– Ты никак мне заплатить собрался? – почесал подбородок. – Тут, вишь как. Если сразу мы с тобой об оплате не договорились, то считай, забыли. Последнее дело традиции нарушать. Ничего ты мне не должен. Просто выручишь, если оказия случится.

– Нет, я тебе работу хочу предложить.

Грай заинтересованно прищурился.

– К моему отцу езжай? Оплаты, правда, большой не жди. Да и работать придется – сидеть барон не даст. Но люди ему нужны. И я за своих спокоен буду. Куда ехать знаешь?

Грай кивнул и спросил:

– А эти двое с тобой? Или тоже к родителю твоему направляются?

– Грай, ты никого из нас не видел. Тебе приснилось.

– Даже так… – наемник выбил недокуренную трубку о подошву армейского ботинка и сунул ее во внутренний карман. – Договорились, колдун. Проведаю я твоего батю.

Я скривился.

– Что ж вы все заладили: колдун, колдун! Маг я! Дипломированный.

Но Грай демонстративно меня не услышал.

– Бывай, колдун! Пора мне. Не приведи Хозяйка с патрулем стыкануться, – и подмигнул. – Вижу, мелкий тебя без охраны не оставляет.