Чтение онлайн

Яркий свет фар ударил ей в глаза. Находясь в продолжительном трансе, она заметила машину, только когда та преградила дорогу и с визгом остановилась перед ней. Сумка со скромными пожитками выскользнула из рук, ноги подкосились, и Малена едва не упала вслед за сумкой, настолько неожиданным было это вторжение.

– Маркиза, не бойся, это я, Джаред.
– сказал мужчина, медленно выходя из машины.

Малена покачнулась, вот уж кого она не ожидала сейчас увидеть.

– Джаред? Какого черта?- спросила она, уклоняясь от света.

– Привет. Прости, что напугал, но ты не слышала, как я кричал тебе.

Молодой человек виновато улыбнулся, и в другой момент она бы нашла эту улыбку самим очарованием, но сейчас лицо Малены стало еще более суровым, и она ответила ему холодным взглядом. Улыбка мгновенно сошла с его лица, он приблизился.

– Малена, я не враг тебе, - сказал Джаред серьезно.
– Знаю, что ты меня недолюбливаешь, но поверь...

– Недолюбливаю?
– Малена нахмурилась, - а ты оптимист. Боюсь, то, что я испытываю к тебе, еще хуже, чем ненависть. Жаль, что ты не встретился мне раньше...

– Ты бы расцарапала мне лицо?

– Вполне возможно ...

– Малена, я бы не хотел это обсуждать посреди дороги, но так и быть...
– молодой человек собрался с мыслями и твердо продолжил.
– К тому, что Ник снова подсел на наркоту, я не имею ни малейшего отношения. Последнее время его банковскими счетами занимался другой человек, теперь его нет. Узнав, что Ник в беде, я решил помочь ему. Я не имел права распоряжаться его деньгами, он сам захотел возобновить свой "бизнес".

Наверно то, что говорил Джаред было разумным, но пережитые потрясения сыграли с рассудком Малены плохую шутку, и в каждом слове, произнесенном этим человеком, появившимся так внезапно, она видела подвох. Страдание и злость, почти неосознаваемые, почти незаметные, заставляли ее отрицательно относиться ко всему, что исходило от Джареда.

– Чистый альтруизм, - сказала она с издевкой.
– Я отойду подальше, а то меня собьют твои крылья, когда будешь улетать отсюда.

Джаред покачал головой и подошел еще ближе. Малена буквально отпрыгнула в сторону.

– Лучше не приближайся ко мне...

– Я знаю, ты злишься...
– сказал он так спокойно, как только мог.
– Тебе больно, поэтому ты злишься... И я готов тебя выслушать, только согласись на мою помощь.

– Решил поиграть в моего психоаналитика?

– Только если ты захочешь...

– Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое! Что ты вообще здесь делаешь?

Дек опустил взгляд.

– Вчера Ник попросил меня о встрече. Я приехал в Дарк-Лэйн, в новое убежище Ангелов. То еще место, скажу я тебе... Мы долго говорили о делах, он был вполне адекватный, но потом приехал Шим. Он сказал, что у него есть важные новости для Маркиза. Сначала Ник не хотел его слушать, он все бормотал что-то о предательстве. Тогда Шим ворвался к нам в комнату и выложил все в моем присутствии.

Малена закрыла глаза, лицо ее исказилось от боли. Была ли хоть одна живая душа, которая не знала о ее позорной сделке с Белым? Джаред поспешил ухватить ее за плечи, испугался, что она сейчас потеряет сознание, но Малена раздраженно дернулась и отстранилась от него.

– Что было дальше?
– спросила она, не глядя на него.

– Когда Ник получил достаточно подробностей, он отправил меня домой. Сказал, что ему нужно побыть одному. Я пытался уговорить его поехать немедленно в Портедж, вместе, и поговорить с тобой. Но Ник не хотел меня слушать, он стал словно бешеный. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, что он будет делать дальше: "вмажется" или напьется, накрутит себя, нафантазирует и только потом поедет к тебе. Поэтому, выйдя от Ангелов, я сразу же отправился сюда. Гнал так быстро, что пробил колесо. Пока я дождался эвакуатора, а в Дарк-Лэйне это сверхзадача, пока мне заменили шину... В общем, я смог приехать только теперь, и, как вижу, все же опоздал.

– Зачем тебе вообще было торопиться ехать сюда?
– зло спросила Малена.
– Разве наши личные с Ником дела тебя касаются?

Джаред очевидно не подготовил ответ на этот вопрос. Он долго смотрел на нее, топчась на месте, поигрывая челюстями.

– С тех пор, как увидел тебя - да, касаются, - сказал он, наконец. Малена непонимающе уставилась на него.
– Ты мне нравишься, Маркиза... Нравишься, как женщина, это я понял сразу же. Но я ни на что не претендую, не строй этих гримас. Я просто не могу допустить, чтобы погибла такая красота.

– Я могу сама о себе позаботиться.

Джаред улыбнулся:

– Я верю, Ник мне многое про тебя рассказал. Ты сильная женщина, Малена, но даже твои силы могут закончиться. Я не хотел оставлять тебя на растерзание зверя, и теперь, когда он выгнал тебя...

– Это не он, - возразила Малена, - я ушла сама.

– Это уже не важно, смысл в том, что я не могу оставить тебя одну на улице. Хотя бы позволь довезти тебя до Хеллинга, ведь ты туда собралась?

– Нет, - Малена вздрогнула всем телом.
– Я не могу пойти туда, и не спрашивай почему.

– Тогда, может, позволишь позаботиться о себе хотя бы этой ночью? А утром ты подумаешь, куда ты хочешь пойти. Но даже не думай, что я оставлю тебя бродить по потемкам... Если откажешься, я просто поеду за тобой следом и не отстану, пока не увижу, что ты в безопасности.

Мужчина, стоящий напротив Малены, излучал уверенность и спокойствие, а она чувствовала такую усталость, разбитость. По привычке, она хорохорилась, не желала принимать помощь, а ведь на самом деле не имела ни малейшего представления, куда податься.

– Похоже, у меня нет выбора, - кисло заметила Малена и, помявшись еще немного на месте, поплелась к машине. Она специально разместилась на заднем сидении автомобиля, желая подчеркнуть, что недоверие между ними все еще существует. Джаред подобрал сумку, оставленную девушкой на дороге и сел за руль.

– А ты, значит, не считаешь мой поступок предательством?
– спросила Малена, как бы между прочим, уставившись в темень окна.

– Нет, - сказал он серьезно.
– Только человек, чей мозг затуманен наркотиком, слепой ревностью и отчаяньем из-за своей личной несостоятельности, мог увидеть в твоем поступке какой-то злой умысел. Я знаю о таких случаях, они не так редки, как может показаться. Женщины часто жертвуют собой ради возлюбленных. Им кажется, что они спасают их, а на самом деле лишь продлевают их общий ад.

Малена сидела, пораженная, не способная вымолвить больше ни слова. Почему-то такой ответ заставил ее страдать еще сильнее.

Квартира Джареда находилась недалеко от центра Чикаго. Малена никогда не думала, что вновь вернется в этот город. Именно здесь началось ее долгое приключение, превратившееся в отдельную жизнь. С того момента, когда она впервые увидела небоскребы, что сейчас появлялись и снова скрывались из виду, прошла целая вечность. А здесь все было по-прежнему, как три года назад... Конечно, иначе и быть не могло, ведь изменения коснулись лишь ее. События, имеющие огромную важность для Малены, не имели никакого значения для мира, что ее окружал, что жил своей жизнью...