Чтение онлайн

Глава пятая

ПРОЩАЛЬНОЕ ПИСЬМО

Тихий стук в дверь заставил Джареда оторваться от бумаг, над которыми он трудился все утро, забыв про время.

– Входи, Малена, - сказал он достаточно громко.

Девушка приоткрыла дверь кабинета.

– Можно?
– спросила она, все еще топчась на пороге.

Улыбка обнажила ослепительно белые зубы молодого человека. Он не имел привычки курить, и это было одним из его многочисленных достоинств.

– Ты живешь у меня уже больше месяца и все никак не можешь освоить, что здесь тебе можно все, - сказал Джаред, закрывая папку, лежащую прямо перед ним.

– Ты слишком меня балуешь, - усмехнулась Малена, пересекая кабинет и устраиваясь на кожаном диване возле окна.
– Смотри, а то ведь испорчусь.

– Это невозможно, - в его мгновенно загоревшихся лукавым блеском глазах можно было увидеть все то же восхищение, что так смутило Малену в их первую встречу. Он даже откинулся на спинку кресла, чтобы разглядеть ее получше.

Девушка улыбнулась ему в ответ, но отрицательно качнула головой.

– Мы не так давно знакомы, чтобы делать такие категоричные заявления.

– Я хорошо разбираюсь в людях, - уверил Джаред.

Спорить с ним было бесполезно. Все ее аргументы оказывались бессильны против спокойной уверенности, с которой Джаред делал абсолютно все. Но бессилие это было приятным, и поэтому сейчас Малена предпочла в очередной раз ограничиться улыбкой в ответ. Если бы она только знала, какие чувства вызывает это простое действие в сидящем рядом человеке. В памяти Джареда еще слишком живо было время, когда девушка походила на ощетинившегося ежа и ни на миг не ослабляла свои защитные позиции.

Девушка окинула взглядом стопку глянцевых папок, что тесно, будто аккуратно склеенные, прижимались друг к другу на поверхности крохотного столика.

– У тебя всегда такой порядок...
– сказала она задумчиво.
– Когда-то порядок окружал меня во всем.

– Как ты оказалась в Дарк-Лэйне?
– задать такой вопрос было большой дерзостью с его стороны, но он просто не смог удержаться. Джареду хотелось знать про нее все, а уже очень долго приходилось довольствоваться ничтожно малыми фактами. Вопреки его ожиданиям, Малена не одарила его злобным взглядом, хотя лицо ее заметно помрачнело.

– Это долгая история...
– ответила она.

– Вероятно, еще и грустная.

– Не без этого, - Малена постучала пальцами по подлокотнику.
– Хотя теперь это настолько далеко, что, кажется, будто было вовсе не со мной.

– Никогда не поздно навести в жизни порядок.

– Ты думаешь?

– Я уверен в этом, - Джаред ободряюще улыбнулся.
– Малена, не хочу тебя обидеть, но это ведь очевидно, что ты создана совсем для другой жизни.

– Джаред, не нужно...
– она покачала головой.
– Кто знает, для чего я создана? Было время, когда сам этот вопрос не возникал в моей голове. За меня решили заранее, какой дорогой идти, и кем быть... Мне это казалось нормальным, это было просто и понятно.

– Но потом все изменилось...

– Да... и мне некого винить, кроме себя самой, за то, как я распорядилась своей свободой. Я могла выбрать любой путь, любую жизнь. Но я там, где есть, а значит, это мое место, - и она добавила смеясь: - Я не твою квартиру имею в виду.

Брови Джареда сошлись к переносице, он сделал над собой новое усилие, чтобы не сказать лишнего. Видеть с каким смирением и обреченностью эта красивая и умная женщина говорит о своей судьбе, было невыносимо. Как нужно было забить ей мозги, чтобы дыра, из которой он ее забрал, казалась Малене "ее местом"! Он имел весьма смутное представление о ее прошлом до Дарк-Лэйна, однако полученное когда-то воспитание невозможно было скрыть за потертой одеждой. Даже жизнь в Портедже в роли служанки Ника не смогла убить в ней аристократку.

– Ну, а что сейчас?
– спросил Джаред, после того, как сделал глубокий вдох.
– Ведь пока ты еще нигде... Ты снова можешь выбрать.

– Все, что мне сейчас нужно - это спокойствие. Пауза, чтобы прийти в себя.

– Ты знаешь, что можешь оставаться у меня сколько угодно.

– Знаю, - Малена вздохнула, - но все же это не правильно, что я ничего не делаю. Я ведь изучала экономику и, дай бог, еще не все забыла. Возможно, я бы могла быть тебе полезной хоть в чем-то?

– Это замечательная идея, - сказал он серьезно.
– Ты бы могла быть моим личным секретарем и помощником. Потом мы придумаем, как использовать все твои таланты.

Малена даже привстала на диване.

– Только не думай, что я останусь с тобой надолго. Мне нужно лишь встать на ноги, дальше я справлюсь сама.

– Ты сможешь уйти в любой момент, я обещаю.

– Я у тебя в долгу и не смогу уйти, пока не пойму, что отплатила за твою доброту, - сказала Малена.

– Брось... - Джаред улыбнулся.
– Ты должна была понять, что дело тут вовсе не в доброте.

Вся веселость девушки тут же исчезла.

– Мне не нравится, куда ты клонишь, - холодно сказала она.

– Мне тоже... Прости.

Повисло неловкое молчание, но Джаред быстро овладел собой. Его помутневшие на миг глаза, смотрели на нее с прежней ясностью.

– Ты не частый гость в моем кабинете, о чем ты хотела поговорить?

Щеки Малены окрасились слабым румянцем.

– Недавно ты обмолвился, что собираешься в Дарк-Лэйн, - сказала она сбивчиво.

– Это так, - Джаред кивнул, скулы его напряглись.

– Могу я попросить тебя об одолжении?

– Все, что угодно...

Рука Малены скользнула в карман, и уже через секунду в ней белел свернутый пополам бумажный конверт.

– Письмо? - предположил Джаред, ожидавший нечто подобное.

– Не совсем...

Девушка приблизилась к столу и протянула ему сверток. Джареду не нужно было даже заглядывать в конверт, чтобы понять, кому и какое именно послание ему предстояло передать.

– Хорошо, - согласился он, опережая просьбу, которая костью застряла в горле девушки. Малена вытаращила на него глаза, а он лишь мягко улыбнулся ей.
– Я все сделаю, не волнуйся. Я рад, что ты решилась проститься с прошлым.

– Спасибо, - сказала она, не найдя в себе сил добавить, что для того, чтобы окончательно проститься с прошлым необходимо добавить к содержимому конверта ее сердце.

***

– Тебя было нелегко найти, - сказал Джаред. Он обращался к человеку, что смотрел на него с нескрываемым призрением. Впрочем, Джаред мог ответить тем же: нет ничего легче, чем призирать существо, в которое превратился Маркиз. Грязный и заросший, он смотрел своими безумными глазами на гостя и вполне гармонировал с окружающей обстановкой. Занюханный район, находившийся на самой окраине Дарк-Лэйна, и без того далекий от столичного блеска, мог привлечь лишь опустившихся на самое дно. Маркиз прятался здесь с оставшимися Ангелами, называть которых прежним именем было просто кощунством.