Чтение онлайн

– Что с тобой случилось?
– спросил Волк, когда девушка опустилась на стул. Блуждающий взор совсем ничего не выражал, казалось, она не понимает, что у нее спрашивают.

– Я так, устала, Волк. Так устала...

Сознание покидало ее, плечи оседали, еще секунда и Малена сползла бы на пол. Волк вовремя подхватил ее. Девушка показалась ему невесомой, сколько же дней она не ела?

– Ничего, девочка, - прошептал он, прижимая ее к груди, - все теперь хорошо.

Волк донес Малену до ее бывшей комнаты, в которой после ее ухода никто не жил. Все вещи девушки сохранились в идеальном порядке, но она не заметила этого. Она уже погрузилась в тяжелый сон, полный кошмаров.

Пробуждение было болезненным. Голова казалась немногим легче каменной глыбы и намертво прилипла к подушке. В ушах стоял страшный гул, будто она заснула прямо посреди сталелитейного завода. Сквозь щелочки век побивался приглушенный свет, но даже он казался слишком ярким.

Окончательно придя в себя, Малена обнаружила, что не одна в комнате. Рядом с ней сидела женщина, которая была занята тем, что набирала какую-то жидкость в шприц. Она выглядела слишком нетипично для сиделки. Блестящие черные волосы скрывали часть лица, ее руки были вовсе не пухлыми, и темная шелковистая кожа совсем не выглядела старой. Весьма откровенное платье леопардовой раскраски вызывающе подчеркивало красивые формы груди. Словом, шприц в шоколадных пальцах, с длинными золотистыми ногтями, смотрелся настолько неуместно, что впору было паниковать. Малена не понимала, где находится, но эта женщина никак не могла быть врачом. Скорее всего, ей собираются вколоть наркотик, вот откуда эта тяжесть и шум в голове.

Женщина тем временем закончила приготовления и уже хотела ввести неизвестную жидкость прямо ей в вену, когда Малена, собрав все силы, дернулась и откатилась на другую половину кровати. Она даже попыталась сесть, но, едва оторвав голову от подушки, тут же поняла, что сделать это не удастся - в глазах сразу потемнело, а гул в ушах заметно усилился.

– Кто вы?
– воскликнула Малена.

– Не надо меня бояться, - ответил низкий бархатистый голос.
– Я не причиню тебе вреда.

Малена пыталась сфокусировать зрение. Чернота перед глазами расступалась, а расплывчатый облик женщины приобретал все более четкие очертания. Женщина была довольно молода и красива, и совершенно определенно улыбалась ей.

– Кто вы?
– повторила Малена свой вопрос, которую вовсе не успокоили уверения темнокожей красавицы.

– Меня зовут Элис. Еще недавно я работала медсестрой в госпитале.

Малена снова оглядела ее наряд и, судя по всему, это не ускользнуло от внимания Элис.

– Ты же помнишь, где ты находишься, верно?

Девушка испуганно огляделась вокруг. Эта комната была ей знакома, очень знакома...

– Хеллинг...
– выдохнула она, не веря своим глазам.

– Ты сама сюда пришла, два дня назад. Ты помнишь?

Малена отрицательно помотала головой. Последним, что она помнила была кромешная темнота и деревья, среди которых она блуждала. И еще Ник...

Она снова подскочила, на этот раз не обращая внимания на темные круги, поплывшие перед глазами.

– Мне нужно идти, - сказала она, свешивая ноги на пол и откидывая одеяло.

Элис уже была возле нее и преградила дорогу.

– Ты не сможешь пройти и метра, тебе хотя бы нужно поесть, - она мягко подтолкнула девушку обратно на кровать.
– Да и температура все еще слишком высокая, чтобы покидать постель.

– Мне все равно!
– закричала Малена.
– Где моя одежда?

– Но куда ты собралась? - все тем же спокойным бархатистым голосом спросила Элис.

– Мне нужно видеть Волка, нужно спасти Ника. Господи, сколько времени я потеряла!

– Что касается Ника - не знаю, но Волк и сам может прийти к тебе. Подожди, я сейчас.

С этими словами Элис бесшумно вышла за дверь. Чувство реальности все еще не вернулось к Малене, она продолжала ощущать себя пленницей сна. Смутно верилось, что с момента их расставания с Ником прошло всего два дня. Где он теперь? Жив ли он?

– Я вижу, ты все так же нетерпелива. Хотя бы это не изменилось...

Волк! Старый добрый Волк. Было так радостно видеть его. Однако даже теплота его голоса и огоньки в добрых карих глазах не могли прогнать тревогу, что возрастала по мере того, как память Малены восстанавливала все больше подробностей событий, из-за которых она оказалась здесь.

– Мне нужна твоя помощь, - прошептала она, когда он заключил ее в крепкие объятья.

– Я понял... Ты же расскажешь мне, в чем дело?

– Я все тебе расскажу, но у нас мало времени...

– Стоп-стоп-стоп!
– встрял женский голос.
– Никаких разговоров, пока я не сделаю укол, и пока она не проглотит хотя бы пару ложек супа!

Малена и Волк одновременно обернулись - Элис стояла в дверях, уперев руки в бока. Судя по всему, она не собиралась оставлять их наедине, пока ее условия не будут выполнены. Однако, Малену меньше всего волновали планы какой-то... А собственно кем она была здесь?

– Элис, я позову тебя позже, - примирительно сказал Волк, но леопардовая женщина не двинулась с места.

– Ты поручил мне вылечить ее, - упрямо сказала она.
– Я не смогу ничего сделать, если ты будешь мешать мне.

Волк ухмыльнулся.

– Прости, - мужчина обратил к Малене виноватый взгляд, - но тебе придется послушаться. Я и правда имел неосторожность поручить ей твое выздоровление.

Элис громко фыркнула и направилась к столику, на котором недавно оставила шприц.

– Тебе не кажется, что она немного экстравагантна для медсестры? - прошептала Малена, надеясь, что Элис все же ее услышит.

– В Дарк-Лэйне все немного экстравагантны, - так же тихо ответил Волк.
– Но она знает толк в своем деле. Слушай ее, малышка.

Мужчина отошел от кровати и разместился в кресле. Раньше, в пору ее бытности Миледи, Волк всегда так делал, когда приходил развлечь ее беседой или обсудить важные новости. Это было счастливое время, хотя тогда Малена, конечно, так не думала. Два года назад ее представления о счастье никак не увязывались с жизнью в преступном клане. Сейчас Хеллинг казался самым спокойным местом на земле, самым надежным укрытием. Малена так долго запрещала себе думать о возвращении, а ведь только здесь она чувствовала себя как дома. Было дико понимать это... Еще совсем недавно, она твердо верила в то, что ее место в благоустроенной квартире рядом с Джаредом. Малена думала, что с миром Дарк-Лэйна покончено навсегда, но вот она снова здесь, совершенно не подготовленная к неожиданной встрече с прошлым.

Хеллинг претерпел изменения. Волк рассказывал ей об этом еще в то время, когда навещал их с Ником в Портедже. Людей в клане осталось совсем мало, Джек контролировал жизнь города, и буквально перекрывал им кислород. Он смирился с существованием Хеллинга, вернее того, что от него осталось, зная, что жалкая кучка людей все равно никак не помешает ему влавствовать над городом. В определенные сроки клан должен был выплачивать ему своеобразную "дань", и Малена могла догадаться, что за стенами этой комнаты, обстановка наверняка стала совсем иной. Хеллинг бедствовал, и роскошный наряд Элис, поначалу приведший ее в заблуждение, был лишь исключением из правил. Это стало ясно, когда Малена, наконец, успокоилась и смогла отнестись внимательней к характеру общения между Элис и Волком. Последний был определенно влюблен и очарован грациозной пантерой. Малена никогда не видела друга таким, это даже казалось забавным, что кто-то все же смог свести с ума всегда такого сдержанного Волка. Безусловно, он старался для своей подружки, женщина в любых условиях остается женщиной и хочет красиво выглядеть. Кроме того, она обладала очень полезными навыками, так что остальные члены клана, скорее всего, поддерживали стремление Волка сделать из нее первую леди Хеллинга. Малена могла бы даже приревновать, казалось, еще совсем недавно это место принадлежало ей самой. Но она слишком хорошо понимала огромную разницу между Хеллингом прежним и настоящим. Теперь титул Миледи звучал также нелепо, как "Барон", или "Маркиз". И лишь эта комната, сохранившая свой первозданный вид, несмотря на бедственное положение клана, напоминала о том, какое значение когда-то представляла для клана Миледи, пусть даже такая случайная и фиктивная, какой была она.