Чтение онлайн

– И что же он хотел?

– Узнать, в городе ли я.

– В каком городе? В этом... или в Дарк-Лэйне?
– Малена сверлила его взглядом, она была не настроена слушать вранье. Молодой человек понял, что дал маху, и тотчас сбросил с себя маску равнодушия.

– Тебе это так интересно?
– спросил он жестко.

– Что там произошло, Джаред? Кто просил тебя о помощи?

Он колебался. Желваки играли так энергично, будто Джаред на самом деле что-то жевал.

– Это был Шим, друг Ника. Этот головорез, Джек, убил какого-то сопляка. Оказалось, это был любимчик Маркиза, его протеже, и теперь он поклялся задушить Джека голыми руками.

– И Шим тебя попросил остановить его?
– спросила Малена, хотя вовсе не нуждалась в ответе. В ее мозгу уже сложилась мозаика, и ледяной ужас пустил корни, парализуя ее внутренности.

– Ты думаешь, у меня бы получилось?! Ты думаешь, он бы меня послушал?

Джаред выходил из себя. Невыносимо было видеть этот испуг в ее глазах, а потом укор и... презрение.

– Ты мог хотя бы попытаться!- кричала Малена.
– Но нет... готова поклясться, ты даже рад. Он погибнет и тебе станет легче...

– КОНЕЧНО, МНЕ СТАНЕТ ЛЕГЧЕ! Может быть, мертвый он перестанет вторгаться в нашу жизнь! А может, даже тогда ты продолжишь думать и тосковать о нем?

Джаред дал волю своим эмоциям, но ему хотелось большего. Ему хотелось, как следует встряхнуть эту застывшую женщину, надавать ей пощечин. Пусть же она очнется! Пусть уберет с лица эту гримасу отвращения! Разве он сказал хоть что-то неправильное? Разве его чувства и поступки не естественны для любого нормального мужчины?

Машину дернуло. Они миновали пробку, и теперь водитель давил на газ с нескрываемым удовольствием. В окно залетел свежий ветер, но Джареду он показался ледяным. Тело забил озноб, молодому человеку захотелось завыть. Он взял девушку за руку, сжал с неистовой силой, но не смог удержать, Малена уже выдернула ее и отстранилась.

– Остановите машину, - сказала она таксисту, но тот не исполнил просьбу и обратил вопросительный взгляд к Джареду.

– Мы едем до конца, - сказал тот, пытаясь сохранить уверенность в голосе.

Малена покачала головой, грустно улыбнулась.

– Ты не удержишь меня, и ты это знаешь...

– Значит, ты все еще любишь его? - вопрос дался ему тяжело, Джаред не был уверен, что хочет услышать ответ.

Она и не ответила. Малена не ответила на этот вопрос даже себе самой. Она только знала, что ей нужно в Дарк-Лэйн, все остальное сейчас не имело значения.

– А что если я не хочу тебя отпускать?!
– заорал Джаред, больше не обращая внимания на то, что они не одни в машине. Зеленые глаза наполнились слезами, жгучей болью.
– А что если я люблю тебя?? Пойми же, ты ничего уже не сможешь сделать для него. Либо Джек его убьет, либо наркота. Ты не можешь взять и вычеркнуть все, что было... Выкинуть на помойку свое... наше будущее ради него! Он же наполовину мертвец, может быть уже мертв!

Джаред говорил верные, правильные вещи. Малена понимала это, она знала, что возможность положительного исхода для Ника равна нулю. Смерть следовала за ним по пятам, и она не побрезгует прибрать к рукам всех, кто будет рядом с ним. Мужчина, сидящий перед Маленой, олицетворял собой жизнь... но эта жизнь была не для нее... И сейчас она осознала это окончательно. Джаред был очень хорошим, да что там говорить, он был идеальным. Его нельзя было не полюбить, да и она любила его, как могла... И кто знает, может, если бы она встретила его раньше, все обернулось бы иначе. Но в ней уже был другой человек, чей образ, как заноза, сидел в душе слишком глубоко, чтобы его можно было так просто удалить.

Девушка коснулась пальцами щеки Джареда, он поймал ее руку и накрыл любимые губы поцелуем. Это был долгий поцелуй, почти неподвижный. Но вот она отстранилась. В ее взгляде уже не было призрения. Она смотрела с грустью, и даже с нежностью...

– Пусть он остановит, - попросила Малена.

Пальцы, сжимающие ее руку разжались, тело Джареда обмякло... Он понял, что эта женщина потеряна для него навсегда, даже если он насильно заставит Малену быть рядом, ему не удержать ее больше.

– Остановите, - сказал он шоферу, и, отвернувшись от Малены, добавил:

– Он рядом с железной дорогой, надо ехать по Алабаме.

Машина припарковалась. Малена хотела поблагодарить Джареда, но он был сосредоточен на пейзаже за окном и не желал поворачиваться в ее сторону. Он был раздавлен и не хотел показывать ей свою слабость. Своей благодарностью она лишь унизит его. Малена выпорхнула из такси, даже не подумав про вещи, оставленные в чемоданах. Это верно, она больше не принадлежала Джареду, но более того, она больше не принадлежала самой себе. Ее гнал вперед страх и острое желание увидеть Ника живым хотя бы еще раз, даже если этот раз будет последним...

Глава седьмая

РАЗБИВШИЕСЯ О ЗЕМЛЮ

– Приехали, мисс, - сказал водитель, не прекращая поглядывать на Малену в зеркало. Его не мог не удивить тот факт, что богато одетая девушка захотела отправиться в такой город, как Дарк-Лэйн. Когда карта в навигаторе показала улицу, на которую она так торопилась, он стал всерьез задумываться о ее вменяемости. Даже в центр города он бы ни за что не сунулся, что уж говорить о таких дебрях.

На лице девушки читалось сомнение, и таксист решил, что она не так безнадежна. Скорее всего, она просто глуповата и неправильно запомнила адрес.

Малена и в самом деле понятия не имела, где они остановились. Весь путь до Дарк-Лэйна они двигались по объездной дороге, что мешало ей сориентироваться. Вот и теперь поблизости не было знакомых объектов, и куда идти дальше, она не представляла.

– А железная дорога, это там?
– спросила она, указав самое малопривлекательное направление из имевшихся.

Водитель сверился с электронной картой:

– Похоже на то.

– Ну, так поехали! Чего вы ждете?
– занервничала Малена.

– Извините, мисс, но мы договаривались, я в этот проклятый город ни ногой.

– Да здесь же пусто! Вы видите хоть одного человека? Не думаете же вы, что бандиты сидят на деревьях?

– Я не знаю, что там дальше, - упирался водитель.
– Не удивлюсь, если так оно и есть.

Малена разозлилась на таксиста, хотя в глубине души могла его понять. Ее первое впечатление от Дарк-Лэйна не располагало задерживаться в этом печально известном городе надолго. Но мысль о том, чтобы преодолеть оставшуюся часть пути пешком и в полном одиночестве приводила ее в отчаяние. От страха засосало под ложечкой. Конечно, асфальтовая дорога должна куда-нибудь вывести, но Малена не была уверена, что сможет до этого "куда-нибудь" дойти живой. Справа дорогу обрамляли посадки, слева находилась какая-то автобаза, а впереди неизвестность. Кто знает, может, Ник уже покинул свое убежище и теперь он в бункере "MVE". А может быть, он уже мертв...

В любом случае, она останется в полном неведении, пока не выйдет из машины и не дойдет до убежища. Малена не представляла, как оно выглядит: был ли это дом, заброшенный завод или похожая на ту, что слева, автобаза. Но если Джаред опустил подробности, значит, он был уверен, что она и без них опознает нужное место.

Девушка достала кошелек и отсчитала нужную сумму.

– Вы уверены, что хотите пойти именно туда?
– спросил водитель, когда она протянула ему деньги.
– Я бы мог отвезти вас куда угодно...