Чтение онлайн

Йен ворвался в дом без стука и с широкой улыбкой обнял друга.

– Молодец! Ты отлично справился. Учусь хвалить стаю даже за маленькие дела, – вожак гордо поднял голову. – У меня замечательная новость. Жду всех на поляне. Собери, – указал волк и закрыл за собой дверь.

Эдвард покачал головой. Нервы были на взводе. Он посмотрел на жену. Ирма погладила его по голове, мягко улыбнулась, и, глядя в глаза, твёрдо произнесла:

– Я люблю тебя, моё счастье. Чтобы ни было, какой бы не была наша жизнь, знай, что ты лучший муж и прекрасный отец. Ты мой подарок от Земли.

Мужчина вздохнул и поцеловал Ирме руку. Он без слов поднялся с кровати и направился выполнять очередное поручение.

– Ты… Ты справишься, родной, – полушёпотом произнесла девушка.

Обернувшись, Эдвард устало улыбнулся и вышел за дверь.

Он обошёл каждый дом, скорее созывая жителей. Волк мечтал быстрее вернуться. Когда осталось найти только учеников, Эдвард пошёл к водопаду. Пробираясь сквозь деревья, он услышал смех и остановился. У воды, где проходило обучение, осталась только Амалия.

– Другая нога, – спокойно повторил Марк.

Девушка держала в руках странное оружие, которое до этого волк ни разу не видел. Сразу три стрелы, маленькое, железное, оно походило на арбалет. Девушка выстрелила в мишени, близко поставленные друг к другу, и попала лишь в одну.

– Это не моё, правда. Мне нравятся кинжалы: удобно и легко лежат в ладони, – она обернулась, опустила голову и состроила умоляющее лицо. – У меня рука трясётся как бока Жанетты, из моей деревни.

– Ещё один раз, – Марк стал за спину девушки. Он легко отрегулировал её кисть. – За-а-амри. Не обращайся с ним как с врагом, он должен стать продолжением тебя, – мужчина говорил шёпотом. – Немного нежности. Ты же умеешь не только грубить и упрямствовать? – Амалия хотела начать спор, но он нажал на её палец, и все три стрелы попали ровно в свои цели.

Девушка закричала от радости и повисла на шее у Марка: впервые за многие попытки у неё получилось. Тот засмеялся и аккуратно обнял её.

– Там вожак всех собирает. Срочно, – Эдвард не стал ждать продолжения.

Только услышав первое слово неожиданного гостя, Амалия тут же отпрыгнула от своего наставника на несколько метров, как от прокажённого, и легко поклонилась в знак приветствия.

– Рад видеть тебя, – Марк подошёл, и друзья обнялись.

– Что за штука? – Эдвард посмотрел в глаза девушке, заглядывая за спину друга.

– Новое оружие в подарок Йену. Арг только пару дней назад его доделал. Чертёж самого Ильена Ольбона. Видимо, королю скоро от нас что-то понадобится, – Марк подмигнул. – Брату не понравилось, отдал Амалии. Вот, пытались приручить железного зверя.

– Себе чего не взял? – спросил Эдвард, сосредоточено рассматривая арбалет и взвешивая его на руке.

– На дальней дистанции боя нет ничего лучше лука, а на ближней – клыков, – мужчины засмеялись.

– Верно. Но мне нравится. Если не против, я бы себе взял, – Эдвард обратился к девушке. Та радостно закивала.

– Ты не представляешь, как я счастлива от него избавиться, – она улыбнулась.

Амалия начала убирать стрелы и мишени, Марк пошёл в поселение, а Эдвард остался. Он несколько раз попытался понять, как работает его новое оружие, а потом присоединился к уборке, помогая девушке.

– Слушай, – Эдвард замялся, когда магичка повернулась к нему, – хотел бы сказать тебе спасибо, что ты всегда рядом с Ирмой, даже когда меня нет, – он остановил девушку движением руки. Она пыталась возразить. – Я договорю. Ты помогаешь Кире, потому что жена больше не может. Мы, правда, ценим это, и я рад, что у неё есть близкий человек, помимо меня, – мужчина хлопнул Амалию по плечу. – С Ирмой я начал сначала дружить, только потом полюбил её. Мы поддерживали друг друга, веселились, делились тайнами, мыслями. Нам было приятно даже сидеть молча часами и просто смотреть на звёзды. Хотя, «молча» и «Ирма» – это несовместимые вещи, – волк улыбнулся. – Мы ловили ящериц, и дрались подушками, главное, нам всегда было комфортно друг с другом. Когда она носила близнецов, часто срывалась на мне, кричала по любому недовольству. Однажды, я уехал в столицу на всю осень, она ждала, и ни разу не упрекнула, что мне удалось написать ей всего лишь один раз. Ирма всегда смеялась, когда я занудствовал. Её не раздражали мои недостатки – не закатывала на них глаза. Сейчас, когда болеет, она не думает, что я брошу её, или что когда мне надоест, я буду искать повод уйти лишний раз в вылазки. Мы любим друг друга, потому что мы в первую очередь стали самими близкими друзьями.

Амалия испытывала лёгкую тревогу. Она понимала, о чём ей рассказывает волк, но не до конца осознавала, почему именно сейчас он решил сказать ей об этом.

***

На поляне собралась вся стая. Йен оделся, словно для праздника, а Артур с гордостью смотрел на сына. Как только вожак собрался говорить, послышался громкий вопль. Это был крик Эдварда из его же дома. Все мужчины ринулись туда. С ними родные, Фрида, и Амалия. Артур попросил всех разойтись, и не мешать, сам же поехал за сыновьями.

Ирма лежала на кровати и смотрела в потолок. У её ног что-то еле различимое шептал Эдвард. Пол, усеянный мелкими осколками разбитой глиняной чашки, скрипел под ногами десятка магов. Оксет плакала, держа брата за руку. Харт поранился осколком, и его кровь капала на деревянный пол. Йен наклонился над другом, дёргая его за плечо.

– Он ещё тут, поймайте его! Он убил Ирму! – закричал Эдвард неестественным голосом.

Несколько мужчин выбежали из дома на улицу. Марк попросил Фриду увести детей, подошёл к столику и поднял чашку. Он понюхал капельки, оставшиеся на осколках.

– Смесь трав. Ядовитые, – произнёс волк.

Ирма смотрела открытыми васильковыми глазами в потолок, и совсем не была похожа на себя. Йен силой вытащил Эдварда из комнаты. Амалия плакала и не могла пошевелиться. Марк подошёл к ней и аккуратно, но крепко, обнял.

– Нужно выйти, Лия, – он погладил её по голове, отворачивая и укрывая лицо, чтобы та отвернулась от Ирмы.

В комнату въехал отец. Марка начало мутить. Слёзы стали комом в его горле, но он продолжал держаться со всех сил.

– Вот, увези Артура, помоги ему. Он даст тебе кое-что, чтобы успокоиться.

– Я не уйду, – прошептала сквозь слёзы девушка. – Я останусь с ней.

– Идём, девочка. Сын справится один, – Артур подъехал ближе.

– Я останусь. Нужно дождаться Йена. Он приведёт виновного, – Марк поцеловал девушку в затылок и переложил её руку в ладонь отца.

***

На поляне собралась вся стая. Йен оделся в чёрное. Марк и Артур стали позади вожака. Молодого парня, виновника, смогли догнать и вернуть только спустя несколько дней. Его кинули в центр. Он был напуган и глазами искал выход из толпы.

– Уведите Эдварда, – скомандовал вожак.

– Йен, это моё дело! – срываясь на крик, возмутился Эдвард. – Я имею право его судить! Или хотя бы присутствовать!

– Я решу, кто и на что имеет право. Уходи, ты не сможешь быть объективным.

Эдвард со злобой посмотрел на друга, потирая красные глаза. Он не спал уже две ночи.

– Забудь о нашей дружбе, – волк одёрнул руки, пытающиеся его вывести, и покинул поляну сам.

Вожак вскинул голову, сдерживая гнев, и показал стае последнее письмо Ирмы. Оно было личным, но хранило единственную и последнюю просьбу умершей: не трогать волка, что ей помог.