Чтение онлайн

– Стой! – прокричал один из разбойников, давая команду всем остановиться. – Я слышал рык.

– Показалось тебе. Всхлипывают эти слабаки, – махнул рукой второй.

– Нет! Заткнитесь. Забирайте, что нашли, и валим, – он быстро сунул награбленное в свой мешок.

– Ты идиот? Никого нет. Там ещё три узла не проверили, и сумку.

Теперь рык услышали все.

– Не подходи! Прирежу урода! – завопил тот, что держал меч, угрожая отцу семейства.

С трёх сторон медленным шагом вышли волки.

– Замрите, – произнёс разбойник, который изначально всех просил уйти. – Не вздумай резать. Они на кровь среагируют, как на запах пищи. Нападут. Брось что-то сзади того, большого.

– Фу, кыш, – преступник убрал меч от своей жертвы и замахал им перед мордой белого волка. Тот оскалился, но не шелохнулся.

Грабитель осмотрелся по сторонам, ища выход. Бежать было некуда.

– Говорил тебе, если не знаем местность, не надо нападать! – один из разбойников заговорил с западным акцентом.

Теперь стало ясно, что они были не местные и решили напасть сразу, как пересекли границу Бёргрига, расценивая беззащитную семью, как лёгкую добычу.

– Не надо было, – рассержено произнёс Марк, приняв человеческий облик.

Все они посмотрели на широкоплечего мужчину с растрёпанными длинными волосами. Волк поправил мех на накидке, достал шнурок и высоко завязал волосы. Одна прядь так и осталась рассекать его лицо.

– Мы уходим, видишь, – главный поднял руки вверх, и другие повторили за ним. – Всё оставляем. Не знали, что тут местность магов. Простите, это была всего лишь шутка, – он нервно улыбнулся заплаканной семье, пожимая плечами.

Женщину трясло от ужаса. Мальчик успокоился и протянул руку к Эдварду, легко поглаживая его серую шерсть.

– Я советую вам отвернуться, и закрыть уши детям, – спокойно произнёс Марк, обращаясь к напуганной семье.

Вожак перевёл взгляд на единственный горящий факел, которым разбойники освещали себе добычу. Пламя моментально перекинулось на одного из грабителей, и тот вспыхнул, словно сухая ветка.

Мужчина тут же развернул жену спиной. Она прижала детей к себе, накрывая ладонью ухо сына. Пахло листьями, жжёными волосами и кровью. Отец семьи, оставаясь наблюдать за расправой над обидчиками, легко подёргивался от каждого резкого движения рядом. Он не стал закрывать глаза, глубоко в душе наслаждаясь увиденным.

После пьянки с Гиссарием Дирт ещё раз отменил тренировку. Сначала Амалия начала переживать, что после личного разговора мужчина просто начал избегать её. Но когда она увидела состояние наёмника, вопросов не оставалось. Более того, он слабо помнил, как вообще оказался утром в комнате. Варринг был встревожен, и отметил, что много лет не пил крепкий алкоголь. Причиной тому были определённые обстоятельства, уточнять которые Дирт не стал. Девушка пошла на поляну одна и поначалу практиковала владение стихией, а после, решила улучшить навык метания своих новых кинжалов в мишень. Она не заметила, как сзади подкрался Имаш.

– Неплохо получается! – громко воскликнул он.

Девушка подпрыгнула. Сердце бешено стучало. Принц засмеялся.

– Нет, не кланяйся. Я сбежал от бобра. То есть от Зигмунта. И пока он меня не нашёл, могу себе позволить побыть обычным человеком. Разрешишь? – он протянул руку к кинжалу.

Амалия закивала и протянула одно из своих орудий. Ей было не по себе от присутствия наследника королевства. Имаш метнул кинжал и попал почти в центр.

– Потрясающе! – воскликнула девушка. – Надеюсь, когда-то и я начну бросать точнее. Однажды мой не настолько идеальный, как у Вас, навык, спас мне жизнь именно тем, что я не попала в цель.

– Если бы у тебя было столько же учителей, сколько у меня, то ты бы давно была гораздо лучше. Я вижу потенциал, – принц улыбнулся. Цвет его больших глаз приобрёл сероватый оттенок.

– Спасибо, Ваше Высочество, – она неуклюже поклонилась, а принц скривился.

Амалия осеклась. Она корила себя, что вновь сказала что-то не так. Имаш закатил глаза, когда на горизонте появился Зигмунт. Парень схватил девушку за руку и потянул к мишеням. Он сел за ними и прижал палец к бледным тонким губам. За ограждением начинался лес. Принц жестом указал, чтобы магичка шла за ним. Они недолго крались вдоль стены, после чего, за густорастущими кустами Имаш исчез. Там оказался тайный ход из города, о котором вряд ли кто-то догадывался. Ступив на опушку, укрытую еловыми шишками парень повалился на землю и раскинул руки.

– Свобода! – прокричал он.

– Мы что, сбежали? – Амалия оглянулась.

Имаш поднялся на локтях и рассмеялся.

– Если бы. Я прихожу сюда иногда. Тут тихо, и нет бесконечных нареканий. Отец редко отпускает меня в город Наёмников, но в нём мне нравится больше, чем в замке.

– Зигмунт поднимет на уши всё королевство. Может, вернёмся? – неуверенно произнесла Амалия, но замолчала, видя недовольное лицо принца, и тут же решила сменить тему. – Почему ты помощника назвал бобром?

– Да он же вылитый, – парень засмеялся. – И грызёт меня бес-ко-неч-но.

– Постараюсь случайно не назвать его так. Мне хватает и этого уровня ненависти от него, – Амалия улыбнулась.

– Не переживай. Он ненавидит всех, так что ты не особенная, – Имаш подмигнул и отмахнулся.

Девушка кивнула и присела на пень.

– Почему Вас тянет именно в этот город? Во дворце же свой лес рядом, и сады. И скульптуры с картинами…

– И учителя, и наставники, и слуги, что за тобою по пятам. И личные помощники, докладывающие о каждом шаге отцу, – скептически продолжил принц. – Мне бы твою жизнь!

Сейчас перед Амалией лежал не наследник королевства, а простой парень, который больше всего на свете желал свободы. Магичка всмотрелась в мечтающее лицо напротив.

– В моей жизни нет ничего манящего и привлекательного. Часть из неё я и вовсе не помню. Многие из близких людей, уже мертвы. А я не знаю, где окажусь завтра.

– Разве это не самое желанное? Не знать, что будет завтра? – Имаш встрепенулся. – Моя судьба расписана по минутам. Мне выбирают лучшего друга, наряд, слуг, лошадь. Решают за меня, что я люблю пить и что должен съесть на ужин. Мне будет восемнадцать и состоится помолвка с той, кого мне выберут. В двадцать один я женюсь и поеду в построенный для меня замок, в выбранном не мною городе, и с отделкой стен, украшенной определённым, заранее назначенным мастером. После, я обязан иметь сына, своего наследника, и ещё одного, как страховку. В идеале двух. Обязательно, чтобы родилась и дочь. Её необходимо, в случае угрозы войны, удачно выдать замуж и наладить отношения во внешней политике. Когда отец умрёт, мы всей семьёй переедем в его дворец, и я начну подписывать указы, продиктованные мне тридцатью тремя советниками. Иначе меня свергнут, как деда, короля Януша Мудрого. Он успел погреться на мягком троне всего восемь лет. Не шибко и мудрый оказался, – парень легко улыбнулся.

Девушка слушала его и всё больше погружалась в мысль о том, насколько принца душил его же титул. Светлая улыбка скрывала тонну мыслей и желаний, которым никогда не сбыться.

– Выбранные не мною друзья, по-настоящему близкими никогда не станут. Жена не полюбит. Будет писать письма настоящему возлюбленному, за что будет казнена, как моя матушка. Мне в покои поставили самую дорогую и высокую кровать: такой нет даже у отца. Знаешь, как неудобно на ней спать? – он сел и швырнул найденную шишку далеко между деревьев. – Ответь мне, Амалия Грегом, знакомо ли тебе чувство, что ты проживаешь чужую жизнь, в которой тебе одиноко?