Чтение онлайн

Амалия прижалась к нему, обхватывая за плечи, слыша, как тяжело он дышит. Его эмоциональная боль казалась почти физической, и девушка не понимала, как она может помочь.

– Я тоже до сих пор горячо её люблю, – произнесла она.

И они сидели так, не осознавая, сколько прошло времени. Тяжёлый клубок вины, хоть немного, но становился легче. Звук шагов послышался из-за кустов, и Эдвард быстро превратился в волка. Амалия вытерла лицо и остановилась напротив незнакомца.

– Salvete, кажется, мы не вовремя, – парень улыбнулся и легко поклонился.

За ним подошли Марк, Йен, Маис и Фрида.

– Это Александр. Он любезно согласился поучаствовать в охоте на лося, – Йен со всей силы хлопнул гостя по спине. – Друзья из Крополиса передают нам «привет» через него. А это Амалия, моя жена, и Эдвард. Почему ты в форме зверя? – вожак скривился, видя, что волк безучастен.

– Рада познакомиться, – девушка легко улыбнулась.

Она поймала пристальный взгляд нового знакомого и одёрнула рукав, прикрывая желтеющую гематому. Тот вскинул бровь, и как ни в чём не бывало, снова заулыбался.

– Бежать далеко. На месте, без обращения, сразу по позициям, – крикнул вожак. – Посмотрим, чего ты стоишь, – Йен подошёл вплотную к парню и прошептал ему это в лицо, но тот никак не отреагировал.

***

Охота длилась уже несколько часов. Стая редко выбирала для добычи такого крупного зверя, и Амалия прекрасно понимала, отчего Йен принял опрометчивое решение. Злость на его эго усиливалась с каждой безуспешной попыткой стаи пригнать лося в нужное место. Девушка и новый знакомый ожидали в назначенном месте. Она то и дело бросала взгляд на безразличного, и вытянутого как струна, Александра. Амалия непроизвольно выпрямила спину. Над ними пролетел огромный ворон, и маг легко ухмыльнулся.

Шёл пятый час погони, и волки явно были вымотаны. Вскоре послышался вой.

Лось выбежал не с той стороны, с которой ожидали маги. Животное на полной скорости выскочило, перепрыгивая высокие кустарники, и бросилось прямо в сторону Амалии. Магичка отпрыгнула, вскинула руку, но от неожиданности вступая во что-то вязкое, оступилась, падая на колени.

Соул в одно мгновение остановился между девушкой и лосём, размахивая огромными крыльями. Он спас Амалию от неминуемой смерти. Сзади них нёсся Йен, собираясь вцепиться в добычу.

– Нет! Стоять! – прокричал Александр. – Всем остановиться!

Йен резко затормозил, а за ним другие волки. Соул сел на плечо Александра, и маг нежно провёл по носу замершего перед ним лося.

– Никто его не тронет. Это как нужно напугать животное, чтобы он не видел, куда его несут ноги?! Если охотитесь, не сводите зверя с ума. Вы, в конце концов, и люди тоже.

Александр был зол. Растерянный от увиденного вожак не мог пошевелиться. Марк принял облик человека и подбежал к Амалии.

– Ты цела? – встревоженно спросил он.

Девушка кивнула. Волк освободил её ногу и помог подняться. Теперь магичка хромала. Сзади них начинались болота.

Александр пристально посмотрел на Марка и фыркнул. Вожак, уже обратившись в человека, разъярённо ударил по соседнему дереву. Он приблизился к коту, но тот не отступил.

– Кто позволил тебе решать, поест поселение сегодня или нет?! – рыкнул Йен прямо в лицо мага, пока так и непойманная добыча удалялась из виду.

– Остынь! – крикнул Марк и приблизился.

Йен остановил брата, грубо отталкивая его.

– Чтобы больше ноги твоей не было в этом лесу, это ясно?! – вожак подался вперёд, уже ощущая тяжёлое дыхание Александра.

Парень ухмыльнулся. Он медленно опустился, поднял увесистую палку и забросил её за спину Йена.

– Принеси, – тихо произнёс Александр, глядя в стеклянные глаза, наполняющиеся злобой.

– Хватит! – Марк резко вклинился между ними, обхватывая плечи Йена. – Всё, разошлись, оба! – он обернулся к Александру и тихо добавил: – Это прямое оскорбление. Уходи. Никто больше не желает тебя видеть тут.

Вожак с отвращением на лице сплюнул к ногам нового врага, и, не отводя взгляда, безуспешно пытался сбросить руку брата со своего плеча.

***

Как только Марк вошёл в дом, его встретили встревоженные глаза Александра.

– Только слепой не сможет понять, что происходит между вами с Амалией, – твёрдо заявил маг и подошёл ближе. – У вожака и его жены ведь растёт сын?

– Кажется, тебе было сказано убираться, – раздражённо выпалил Марк.

– Dubitatio (сомнение). Ничего так не портит отношения. Сомнение невозможно искоренить. Стоит только намекнуть, дать повод, и оно взращивается из размера жёлудя до векового дуба. А у Йена в сердце уже далеко не маленький росток.

– Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.

– Разве? Отец рассказывал мне о философе, чьи жизненные приоритеты, в общем, и не близки мне, но как не согласиться со словами «не мудреца»? Сorrige praeteritum, praesens rege, cerne futurum. Что значит: исправляй прошлое, управляй настоящим, предусматривай будущее.

– Отчего же ты не предусмотрел, как тебя вышвыривают из Бушерского леса? – волк решительно двинулся вперёд.

Парень вскинул ладони.

– Я уйду сам.

Грегом остановился. Они несколько секунд смотрели друг на друга.

– Поборись за главенство. Брось вызов раньше, чем тебя выбросят из стаи, – серьёзно проговорил Александр.

– Крополис потерял нас как союзников из-за твоей ссоры с Йеном, и сейчас ты желаешь сменить вожака. Это всё, о чём ты беспокоишься, – парировал Марк, – исправляешь прошлое.

– К чему приведёт будущее посиневших рук у гранатоволосой неуклюжей девочки? – быстро проговорил кот, повышая тон. – Я не отрицал и своей выгоды. Просто прими верное решение, – парень легко поклонился и вышел из дома, не дожидаясь ответа.

Марк ещё не раз корил себя за то, что тогда так и не смог довериться взгляду со стороны. Когда сомнения Йена всё же возросли до размеров дерева, он увёл Эвана из поселения магов, тем самым обрекая Амалию на долгие и безуспешные поиски сына.

Воспользовавшись заволокшей комнату дымкой, Александр улизнул из дома под негромкий смех. Джульетта ползла тенью вслед за бегущим со всех ног магом. Её путь окрашивался блеклыми красками смерти. По иссохшей траве бездушно лежали мёртвые жуки и полевые мыши. Посланница Тумана ухватила Александра за левую руку, догоняя, и тем самым просто забавляясь. Тот взвыл. Его ладонь тут же постарела и стала серой, почти чёрной. Перстень парня соскользнул с тонкой кости и упал на узкую тропу, издавая характерный звонкий стук. Ничего из происходящего не могло сейчас остановить мага. Он отшвырнул тень силой стихии и побежал к одному из заброшенных после пожара домов Мидла.