Чтение онлайн

— Вот как, — вздохнул парень. — Хорошо, тогда я…

— А еще, — прервала его представитель, — перед регистрацией авантюристу необходимо оплатить пошлину в размере десяти серебрянных монет.

«Да это же грабёж! — мысленно воскликнул Алан, грустно глядя на мешочек с монетами. — А если я не смогу брать вообще никаких хорошо оплачиваемых заданий?»

Скрепя сердце, он всё-таки выложил на стойку нужную сумму и взял бланки.

Гильдия магов в Финнесберге мало чем отличалась от таковой в Штаркхене, разве что снаружи башня была покрыта наледью.

— Хоть бы магией своей растопили лёд, что ли, — покачал головой Алан, поднимаясь по длинной скользкой лестнице и стараясь не переломать ноги.

Внутри кузнеца встретило некое подобие холла. За полукруглой стойкой из шлифованного красного дерева стояла беловолосая женщина средних лет, одетая в огромный по сравнению с ней меховой плащ. На ее аккуратном носу, усеянном веснушками, покоились такие же аккуратные очки с тонкими линзами. Она с улыбкой поприветствовала Алана, и он, ответив взаимностью, положил на стойку бланк.

— Я хотел бы пройти оценку магических способностей для регистрации в гильдии авантюристов.

— Конечно, — кивнула девушка. — Одну секунду…

Она некоторое время шебуршала за стойкой, а затем вновь подняла голубые глаза на путника. Слева от нее в воздух с характерным звуком вспорхнуло изящное широкое перо.

«Я в Гарри Поттера попал, что ли? Еще тесной каморки не хватает», — поразился Алан.

— Итак, — начала девушка. — Можете обращаться ко мне по имени Мэгги. Скажите, как вас зовут, откуда вы родом и сколько вам лет.

— Алан… Вудман, — на ходу придумал фамилию кузнец. — Родом из деревни Клэрмо, герцогство Штаркхен. Двадцать один год.

— Отлично, — обрадовалась Мэгги так, будто встретила не обычного бродягу, а самого короля. — Вы ранее проходили оценку магического потенциала? Если да, то какой был результат, и к какой школе магии имеете большие способности?

Алану было стыдно. Но врать не хотелось, поэтому он скороговоркой выпалил:

— Да, нулевой, ни к какой!

Глаза Мэгги заметно округлились, и в них появилось выражение, которое парень считал, как «И какого хрена такое ничтожество здесь забыло?»

Прокашлявшись, Мэгги натянула на лицо улыбку:

— Я поняла. Подождите немного в зале, к вам скоро подойдут.

Кроме самого Алана в холле гильдии были еще двое — парень и девушка, выглядящие чуть моложе него. В руках они держали такие же бланки, и кузнец понял, что это тоже претенденты в авантюристы. Алан занял свободную скамью в стороне от стойки и откинулся на спинку, прикрыв глаза.

«Позор. Это просто позор. Может, не стоило вообще соваться сюда? Я в бою-то один раз участвовал. Нулевой уровень магии, одно сражение с обездвиженным зомби — отличная заявочка на то, чтобы занять первое место в списке авантюристов этого мира с конца. Отправят мешки таскать или улицы от снега чистить. Максимум — поручат убить десять крыс, да и то провалю».

Из водоворота самобичевания Алана вырвал звонкий девичий голос с проскальзывающими урчащими нотками, от которого он невольно покрылся мурашками, вздрогнул и широко открыл глаза:

— Чего скучаем?!

Перед ним стояла, неприлично близко склонившись, девушка. Нет, не просто девушка. Взгляд Алана сначала сфокусировался на разноцветных — карим и жёлтом — глазах, затем скользнул по острым, даже хищным чертам довольно милого лица, ниспадающим ниже плеч волосам пепельного цвета и подёргивающимся на макушке аккуратным ушам, покрытым короткой шерстью.

«Уши?!»

Алан открыл было рот, чтобы что-то сказать, но быстро его закрыл, поняв, что выглядит очень глупо.

— Долго пялиться будешь? Или мне раздеться до пояса? — Увидев, как лицо кузнеца заливает краска, она громко расхохоталась, притянув недовольный взгляд Мэгги. — Ты б себя видел, человек! Что, первый раз таких встречаешь?

— Да нет, — попытался оправдаться Алан, но звучало не очень убедительно.

— Зарфи, — представилась она, без стеснения плюхнувшись рядом с парнем. — А ты?

Теперь настал черед девушки нагло разглядывать его, и Алан почти на физическом уровне ощущал этот взгляд. Выжидая ответ, Зарфи то и дело дергала ушами и смешно принюхивалась, водя носом влево-вправо. Парень заметил, что из-под приталенной меховой шубы до середины бедра виднеется большой пушистый хвост, и это окончательно добило его.

«Разве я создавал таких?!» — отчаянно подумал кузнец и наконец ответил:

— Алан. Я тут… Жду очереди на магическую оценку.

— О-о-о, — протянула Зарфи так, будто он был первым и единственным за всю жизнь, кто это сделал. — А чего умеешь? Огнестрелы? Ледяшки? Вихрюны?! Водные шарики? Или кромсаешь всех мечом?! — С каждым новым словом волчица (по крайней мере, она больше всего была на таковую похожа) буквально наседала на Алана, вжимая его в скамью.

— По-по-погоди! — кое-как остановил он ее. Зарфи снова села нормально, и парень облегчённо выдохнул. — Я и сам ещё не знаю, что умею. Раньше не приходилось сражаться.

— Ого! Таких к нам еще не забредало, — с восхищением пророкотала девушка.

— Это как?

— Ты не местный, что ли? Тут, на севере континента, слабые не выживают, и монстров касается, и людей. Поэтому все заказы на убийство или охоту сложнее, чем на югах. — Зарфи как будто объясняла ребенку очевидные вещи. — Нет, можно не брать такие заказы, но денег тогда заработать не выйдет, только чтобы не сдохнуть с голода. А Зарфи ест много!

Волчица снова рывком приблизилась к лицу Алана, и он рефлекторно сглотнул, в красках представив, как та с аппетитом хрустит его ногой где-нибудь в заснеженной чаще.

— Я п-понял, — с трудом выговорил он. — Ты всегда такая… Энергичная, Зарфи?

— А что? — Она с удивлением округлила глаза. — Я только что вернулась с задания, гоняла группу бандитов у северной заставы. Сыта-ая!

Волчица весело осклабилась, и у Алана по телу пробежала дрожь от вида её внушительных клыков, которые до этого девушка прятала под улыбкой.

— Вот как…

Кузнец сглотнул и немного нервно улыбнулся в ответ.

— Алан Вудман! — раздался голос Мэгги.

— А? Что? Уже моя очередь? — В разговоре с волчицей парень и не заметил, как парочка будущих авантюристов уже испарилась.

— Нервничаешь? — несколько зловеще усмехнулась Зарфи. — Не бойся, пошли!

— А ты куда?

— А я посмотрю! — непререкаемым тоном заявила зверодевушка и вскочила со скамейки, поправляя шубу. Кончик ее хвоста подрагивал, будто от предвкушения.