Чтение онлайн

Она поверила мне сразу. И... мгновенно расслабилась, словно отпустила себя, позволив ощутить тоже, что ощущала и я:

– А вы попросите у госпожи Ли ее знаменитую настоечку. Несколько капель и будете бодрой до самого вечера.

– Вот как?!
– легко вскинулась я.
– Сэм, ты....

– Сделаю, Анастасия Николаевна, - поднялся Самюэль.
– Госпожа Каролина, вы не подскажете....

– По коридору и направо, - ответила она, указав в ту сторону, куда скрылись Лильен и ее верный пес.
– А он - милый, - заметила, когда Самюэль отошел достаточно, чтобы не слышать.

Вот именно поэтому я и попросила его уйти. Вильен для Рози словно и не существовал, а вот проказник Сэм....

– Все они... милые...
– подмигнула я ей.

– Не все, - она вновь опустила взгляд.
– Я ведь знаю, зачем вы здесь. Из-за того мужчины....

– Рози...
– я наклонилась вперед, протянула руку, прося о доверии. Когда она подала ладонь, чуть сжала ее, обещая не только осторожность к ее чувствам, но и защиту.
– Я понимаю, вы - напуганы тем, что произошло с Джейн, но....
– Я еще раз, уже крепче сжала тонкую ладошку.
– Джейн не нужно было молчать. Скажи она, что ей грозит опасность, с нее бы глаз не спускали и не допустили того, что случилось.

– Но мне ничего не известно!
– глухо, со стоном отозвалась она.
– Я же почти ничего не видела!

– А этот человек считает, что видели, - хоть сидеть так было и неудобно, но я так и не отпустила ее руки.
– И чем быстрее вы поделитесь тем, чему стали свидетелем, тем быстрее он перестанет вас пугать.

– Вы так думаете?!
– она посмотрела на меня так, что я почувствовала себя.... Плохо я себя почувствовала.

Нет, не потому, что обманывала ее. Просто.... Уж если мимолетная встреча сумела напугать Рози, то, что говорить о Джейн, которая пыталась ему противиться....

– Я так не думаю, я - уверена в этом, - твердо, непреклонно ответила я.

Она еще минутку смотрела на меня... пристально, напряженно, затем медленно, осторожно, вытянула свою ладонь из моей и, выпрямившись, начала рассказывать:

– В тот день я должна была забрать готовый наряд у модистки, Катарин....

– В тот день... это когда?
– уточнила я, пусть и не расслабленно, но откинувшись на спинку стула.

Протокол писал Вильен, мне оставалось лишь внимательно следить за повествованием и наблюдать за состоянием девушки, не давая ей глубоко сорваться в те чувства, которые она испытывала.

– Четырнадцатого августа, - уверенно произнесла девушка.

– Красивое платье?
– я лукаво улыбнулась, проверяя ее утверждение. Чтобы так твердо запомнить дату, нужны основания.

– Да, - она мило улыбнулась.
– У меня шестнадцатого был день рожденья, барышни собрали на подарок....

Так это ей только исполнилось двадцать один.... Семь лет в заведении.... Отец избавился от дочери, когда ей было четырнадцать.... Или - сбежала сама?

Это не имело никакого отношения к делу, но я аккуратно посмотрела на Вильена, который тут же ответил мне понимающим взглядом.

– А Джейн была на празднике?
– я была вынуждена вернуть ее к главному.

– Да, - улыбка истаяла, ушла с ее губ, оставив место трагичным складкам.
– Она уехала через день, восемнадцатого.

Мне это было известно из других источников, но в данном случае явилось еще одним подтверждением, что барышня не запуталась в событиях, точно помня, когда именно это все происходило.

– Значит, ты забрала платье у модистки.... Где?

– Нет, - Рози качнула головой, - не забрала. Я подошла раньше, Катарин еще не вернулась в гостиницу, и тогда я решила дождаться ее в кофейне, что напротив.

Катарин снимала комнату в гостинице, где встречалась с клиентами. Дома она тоже принимала, да и к заказчикам выезжала, но предпочитала именно 'Леар' за его удобное расположение.

– Как долго вы там пробыли?
– я ничем не дала ей ощутить своей настороженности. Мы подходили к главному....

– Я выпила кофе, съела пирожное...
– она на миг откинула голову назад.
– На соседнем столике лежал листок 'Вестника Марикарда', я взяла, успела полностью прочитать. Минут двадцать пять - тридцать.

– Там было что-то интересное?
– подал голос Вильен.

Рози улыбнулась....

– Да, - засмеялась она, - статейка про кота, который повадился таскать рыбу у торговца из лавки. Тот каких только ловушек ему не устраивал, но поймать не сумел.

Хороший повод для веселья. Эту статейку мы с Вилем и Энгином тоже обсуждали, придя к выводу, что к хвостатым воришка вряд ли принадлежал. Скорее уж, какой-нибудь смышленый мальчишка.

Скорее уж....

– Я уже собралась уходить, - на этот раз подталкивать Рози не пришлось, - когда увидела Нику. Хотела позвать, но тут заметила мужчину, за столик к которому она подсела.

– Он ее ждал?

– Не знаю, - Рози опустила голову.
– Если бы не Ника....

– А где вы сидели?
– это опять был Вильен.

– Дальний столик у окна. А они - у самой стены, тот, который за стойкой.

Хорошее расположение. Ему - все видно, а он почти не заметен....

– И это - все?
– бросив еще один взгляд на Виля, который не только записывал, но и 'рисовал' ее эмоциональный фон, спросила я.

– Нет!
– резко, не без внутренней дрожи, отозвалась Рози.
– Когда я проходила мимо них, не удержалась и оглянулась....

– До этого он сидел к вам спиной?
– слегка смягчила я ситуацию.

– Да, - Рози посмотрела на меня благодарно. Всего мгновение передышки, но иногда и этого хватало.
– Его лицо я увидела лишь, когда обернулась, подойдя к самой двери.

– Он смотрел на Нику?

– Нет, - Рози судорожно вздохнула, - на меня, но тут же склонил голову.

– Но вы его все равно узнали, - не столько довольной улыбкой, сколько интонациями, в которых прозвучала гордость, поддержала я барышню.

– Не сразу, - она нахмурилась.
– Он мне показался смутно знакомым, но вспомнила я, когда отравили Джейн. Услышала, что с ней случилось, и сразу поняла, что видела этого мужчину с ней. Здесь, в 'Птичке'.

– Похоже, он не частый гость...
– протянула я, кивнув выглянувшему из-за угла Сэму. Теперь им можно было возвращаться.

– Не знаю, - Рози едва ли не жалобно посмотрела на меня, - но то, что не постоянный - точно.

– А если мы покажем вам рисунки, - я потянулась за папкой, которую по моей просьбе прихватил с собой Самюэль, - сможете узнать?