Чтение онлайн

– Стой! – я дернула Кайдена. – Как ты собираешься пробиться через оцепление и выпустить тех несчастных? Гвардейцы убьют тебя в первую же секунду.

– Я кое-что придумал, - он подмигнул мне, как ни в чем не бывало. – Реган приказал слушать того, у кого есть письмо, написанное королевской рукой. Я же писал сам себе письмо, помнишь? Не думаю, что всякий стражник признает королевскую руку. Отвлечь их мы успеем. А внутри, в зале, запертые среди тысячи, остались старые воины. Вместе - прорвемся.

– Хорошо. Тогда я пойду в храм. Если не закрою перекресток сейчас, с появлением Бекана мы станем другими, позабыв обо всем. Как в свое время Бекан позабыл о себе, стоило появиться брату короля.

– Понял. Иди, но будь осторожна. Снаружи все оцеплено. Вот здесь – боковой выход в сторону храма.

Миранг нажал на незаметный камень в кладке, стена со скрежетом разъехалась, открывая узенький темный ход. С потолка капало. Под ногами валялся мусор.

Я развернулась, чтобы уйти, но вдруг миранг схватил меня за локоть, рывком развернул к себе и поцеловал, как в последний раз. Поцелуй был вечностью. Оторвавшись от меня, Кайден тихо сказал:

– Спасибо, что осталась самой собой, закатная дева Кхиара. И спасибо, что изменилась, рассветная дева Тайла.

Он провел рукой по моим волосам, сделал резкий выдох и бросился прочь, увлекая серого слугу за собой. А я почувствовала, что сердце оборвалось. Как будто мы прощались навсегда. Неужели это была последняя наша встреча во всех временах и во всех циклах перекрестка? Соберись, жрица Нави, и закончи то, что начала. Это последний шанс.

Я сжала кулаки. Мышцы напряглись и налились теплом. Слезы давно высохли, в душе поселилась тишина и пустота.

Коридор был пуст и темен. Я пробиралась наощупь. Под ногами что-то подозрительно хрустело. То и дело слышался писк. Наконец, почти задохнувшись от затхлого воздуха, я увидела впереди тусклый свет. Сквозь щель в кладке пробивался отблеск огней паркового освещения. Я перепробовала все камни в попытке найти тот, что открывает ход наружу. Но все безуспешно. Злополучный ключ к выходу куда-то спрятался.

Пробивая стены в случайном порядке, я взвыла от бессилия. Но вдруг раздался скрип. Стена медленно и уверенно отъезжала. Ночной ветер дунул в лицо и растрепал изысканную прическу. Парк был светел. Король не скупился на фонари. Ночь давно разлеглась над старинными кронами. Звезды сверкали россыпью жемчуга, словно подол мирангского платья. Я глубоко вдохнула, в попытке ощутить вкус этой ночи во всей его полноте. Передо мной, спрятанная за густыми зарослями, возвышалась мрачная громада древнего храма.

Но не успела я сделать и шага, послышался шорох. Лязг металла заставил меня выругаться. Снова поймали. Почему мне так не везет? Во второй раз меня ловят у храма богини. В первый раз это закончилось открытием перекрестка. Хорошо, чтобы в этот раз мне также сопутствовала удача.

– Стоять, - заявил смутно знакомый голос.

Я обернулась и в отблесках фонарного света узнала группу вооруженных мирангов. Шутки истории исповедимы еще меньше, чем пути богини. Меня поймали все те же, - будущие подельники принца Бекана. Один из них подошел поближе, присмотрелся и ухмыльнулся:

– Вот как! Решетка не может удержать жрицу Нави. Может, металл способен исправить это упущение?

Он направил острие меча мне в грудь. Остальные сосредоточенно оглядывались.

– Если она здесь, значит, кто-то ее выпустил, - заметил другой миранг. – А не принц ли Кайден?

– Надо предупредить стражу, - бросил первый.

От одной мысли, что сейчас они позовут подкрепление и Кайдену конец, меня окатила волна странного жара. Я не думала о том, что сейчас погибну. Мне было все равно. В душе оставалась огромная дыра, выжженная слезами и страхом. Но если сейчас не сделаю хоть что-то, Кайден обречен. И все те люди, запертые в ловушке, будут зверски убиты.

Что же я, рассветная дева, могу сделать с пятеркой вооруженных мирангов? Была бы я закатной девой! Хотя бы на мгновение вернуть былую силу, - я содрогнулась всем телом. Жар прокатился мощной волной, мышцы вдруг налились мощью, тело стало легким. Я видела, как свет отражается на клинке. Острие поблескивало у самой кожи, вспоров лиф прекрасного платья. Я видела ухмылки на лицах этих молодых самоуверенных мирангов. Они знали, что я ничего не могу с ними сделать. Они знали, что мне конец. Эта мысль их веселила.

И что-то случилось со мной. Глаза заволокло туманом. Сердце билось в ушах, как храмовые барабаны. Миранг кивнул соратникам, приказывая идти за подмогой, а сам замахнулся, чтобы ударить мечом наотмашь.

В это мгновение я почувствовала, что тело движется само, по привычке, на скорости, чуть заметной глазу. Миранг занес меч и разрубил густой ночной воздух. Я уже была позади него. Он недоуменно уставился туда, где только что стояла жрица Нави, заплаканная и перепуганная.

– Какого черта?
– он сделал выпад в попытке достать меня клинком.

Но я успела первой. Привычным движением сбила его с ног, наступила на запястье, клинок вывалился из перебитой ладони. Один удар, и миранг был мертв. Его соратники, отправившиеся за подмогой, не ушли далеко. Я нагнала всех.

Когда взгляд прояснился, я поняла, что с трудом стою на ногах. Стоило увидеть тела, тошнота подступила к горлу. В душе отчаянно боролись закатная и рассветная девы, две ипостаси богини, соединившиеся в одной жрице по воле перекрестка. Хотя и сам перекресток был олицетворением этой двойственности, сведенной воедино. Справившись с отвращением, я бросилась в сторону храма.

Внутри было тихо. Не горели огни в огромных чашах. Не светились фрески на стенах. Я вышла в знакомый зал. Колонны прятались в тени. Купол был плотно закрыт. Только со стороны входа сюда проникал незначительный свет.

Осторожно подобравшись к центру зала, я остановилась, чтобы рассмотреть символы на полу. Рисунок не светился. Лишь тонкие черты, процарапанные на плитах, напоминали о знаке перекрестка. Склонившись над рисунком, я задумалась. Как же закрыть его в этот раз? Страж обладала особыми способностями, но я – не страж. Как я могу закрыть перекресток богини одним своим присутствием? Если до этого память услужливо подбросила мне сон, который указал на способ открыть временной путь, сейчас я была в полной растерянности.

Может, надо вызвать богиню? Или исполнить какой-то ритуал? Как было бы просто, имей страж хоть каплю совести. Ну что ей стоило объяснить прямо? Я опустилась на колени и провела ладонью по рисунку. По коже пробежал холодок. От прикосновения символы вдруг засветились, пока еще тускло и неверно.

– Так, хорошо, - пробубнила я. – Значит, это оно.

Снова провела ладонью по рисунку, но символы не желали светиться, как им полагается. Значит, для работы с перекрестком требовалось что-то еще. Одного моего присутствия было недостаточно.