Чтение онлайн

— Многие даже не задумываются, что ждёт их после смерти. Мы не верим в загробную жизнь или в перерождение, поэтому даже не предполагаем, каким может быть исход. Мы живём здесь и сейчас, следовательно, нам хочется всего и сразу. Продать душу, как взять кредит в банке. Только в первом случае расплачиваться придётся в конце пути и ещё неизвестно, что тебя ожидает. Со вторым случаем намного сложнее, особенно если взял ипотеку на двадцать пять лет. Так что если человеку предложат продать душу, тем самым исполнив их мечту, лишь не многие задумаются, прежде чем поставить свою подпись в конце контракта.

— А за какие блага продала душу ты? — обратился ко мне Бен, крутя в пальцах ручку.

— Не поверите, но я взяла ипотеку, — пожала плечами я, чем вызвала смех со стороны учеников.

— А вы бы хотели вернуться обратно? — спросила Барбара.

— Мне не хватает солнечного света, свежего воздуха и шума города, — после некоторой паузы ответила я. — Поэтому да, мне бы хотелось вернуться, ведь это мой мир, где я чувствую себя своей.

Ученики вновь зашумели, однако прежде чем кто-либо успел задать вопрос, на пороге появилась Дженис. Неужели прошло два часа? Мне казалось, что мы только начали, и у нас ещё полно времени.

— Как прошёл урок? — спросила демоница, когда я подошла к ней.

— Хорошо. Дети вели себя отлично и проявили себя с лучшей стороны. Мы неплохо пообщались.

— Рада за вас, — она говорила сухо, будто больше бы обрадовалась моему пеплу на полу. — Вы хотите продолжить или позволите мне заняться моей работой?

Интересно, что ей так не нравится? Вроде ничего плохого не сделала, а она во мне едва ли не врага видит.

— Не буду вам мешать, — как можно доброжелательнее сказала я. — Была рада познакомиться с вами и поговорить. Надеюсь, когда-нибудь сможем повторить.

— Хорошо бы, — отозвался Амон, кивнув мне. — До встречи, мисс Эржебет. Мы будем рады вам.

— Пока, Эржи, — сказал Бен, улыбаясь. — Ты правильно сделала, что пришла. Мы не маленькие неуправляемые монстры, верно?

— Ты прав, — кивнула я, почувствовав, как вспыхнули мои щёки. — Что ж, тогда до встречи.

И быстрым шагом вышла из класса, закрыв за собой дверь. Стоило признать, урок пошёл на пользу не только демонам, но и мне. Они показали, что не являются монстрами, способными уничтожить меня только потому, что я отличаюсь от них.

Поняв, что меня ждёт бесцельное хождение по спальне, я направилась в Канцелярию, намереваясь немного поработать. Отсутствие Нисрока почувствовалось сразу, ведь в приёмной царила атмосфера расслабленности и веселья. Демоны собрались за одном столом и играли в покер, периодически подливая друг другу в стаканчики золотистую жидкость из стеклянной бутылки.

— О, Эржи, не ожидал тебя увидеть, — махнул мне рукой Вэррил. — Присоединяйся к нам.

Подвинув остальных, он материализовал для меня стул, и я поспешно заняла место между ним и Гризли. В покер я играть не умела, да и вообще держала карты в руках в последний раз во время учёбы, но было интересно понаблюдать за демонами.

— На что играете?

— На интерес, — ответила Урсула, не отрываясь от собственных карт.

Вэррил поставил передо мной стаканчик и щедро плеснул в него горячительной жидкости. Кивнув в знак благодарности, я отставила его в сторону, не собираясь пить ничего крепче кофе, которого здесь, к сожалению, не наблюдалось. Будто почувствовав моё желание, Диара щёлкнула пальцами, и передо мной оказалась огромная кружка, до краёв наполненная ароматным напитком. Поблагодарив демоницу, я сделала большой глоток, чувствуя, как горячая жидкость течёт по пищеводу.

— Эржи, сыграешь с нами? — спросил Гризли, перемешивая карты в колоде. Я подняла на него взгляд, даже не заметив, когда они доиграли партию.

— Не знаю правил, так что воздержусь.

— Мы можем сыграть во что-нибудь другое, — сказала Диара с улыбкой, пригубив от стаканчика. — Бридж, Блэкджек, Дурак?

— А можно я просто посмотрю? Честно, не слишком люблю азартные игры, — на самом деле дело было совершенно в другом. Когда мы играли в общаге, то часто ссорились по пустякам и расходились по разным углам, обижаясь друг на друга, будто проигрывали миллионы, а не мелкие монетки.

— Если передумаешь, скажи, — не стали уговаривать меня. Думаю, они даже были рады, что не придётся менять игру.

Гризли сдал карты, а я вернулась к кофе и пирожным, которые появились передо мной за мгновение до этого. Урсула знала, чем меня порадовать.

Медленно жуя эклеры и запивая их несладким напитком, я наблюдала за непроницаемыми лицами демонами, умеющими блефовать лучше любого профессионального игрока в покер. При этом они постоянно подливали алкоголь в стаканчики, что совершенно не сказывалось на их состоянии. Я бы уже лежала под столом, в то время как они оставались трезвыми, как стёклышко.

— И часто вы устраиваете такие посиделки? — поинтересовалась я, подперев подбородок рукой.

— Каждый раз стоит Нисроку покинуть Канцелярию, — хохотнул Вэррил, похлопав меня по руке. — Каждые пятьдесят лет устраиваем себе трёхдневный загул, пока наш разлюбезный начальник отдувается на собрании.

— Вы уверены, что это работа, а не наказание? Ждать полвека, чтобы сыграть в покер — ужасно.

На мгновение демоны забыли об игре и посмотрели на меня, проявив небывалое единодушие.

— Что-то не так?

— Так это и есть наказание, — наконец, сказала Урсула, потупив взор. — Никто из демонов не хочет разбираться с бумажками, мы предпочитаем взаимодействовать со смертными, заключать сделки или выполнять другую работу в Аду. Каждый из нас был сослан сюда, чтобы искупить свою вину. Тысяча лет в Канцелярии — большой срок даже для демона.

— Что нужно сделать, чтобы потом тысячу лет перебирать контракты?

— К тебе тот же вопрос, Эржи, — усмехнулся Вэррил, склонив голову набок. — Что ты натворила при жизни, что после смерти попала сюда?

— Самой хотелось бы знать, — отозвалась я и встала. — Мне нужно идти, голова что-то разболелась.

Никто не стал меня отговаривать, поэтому я молча покинула Канцелярию и направилась к себе, думая, в чём же провинились демоны, получив столь непыльную работу. И почему я разделила их участь?

Глава 11

Выходной тянулся настолько медленно, что я начала потихоньку сходить с ума, не зная, куда себя деть. От скуки хотелось лезть на стену или выть на луну, однако я не делала ни того, ни другого (отсутствовал навык лазания по стенам, и в Аду не видно луны). Ребекка была занята подготовкой к празднику, что могла говорить только о причёсках, макияже и прочей ерунде, бубня, что этот день я запомню на всю жизнь. Велиал находился в тронном зале, где второй день решались важные вопросы, накопившиеся за пятьдесят лет. В Канцелярии никто не работал, предпочитая проводить время за игрой в покер и выпивкой крепких алкогольных напитков. Поэтому я осталась в спальне, пытаясь занять себя чтением, что давалось мне с большим трудом.