Чтение онлайн

— В этом нет необходимости. Я жду тебя дома, приезжай как можно скорее. Нам нужно серьёзно поговорить.

И он повесил трубку, даже не попрощавшись.

Лера несколько секунд смотрела на телефон в своей руке, пытаясь осмыслить услышанное.

Серьёзный разговор. Что всё это значит? Почему-то ей стало очень тревожно от последних слов.

Собиралась она практически на автомате. Схватила сумку, бросила туда телефон, выскочила в коридор, на ходу застёгивая плащ. Подлетела к лифту, который был заклеен полосатыми ограничительными лентами, и, не выдержав, громко и нецензурно ругнулась.

Придётся спускаться пешком. Тринадцать этажей вниз, а потом ещё добираться до остановки, которая теперь находилась у чёрта на куличках. Такси в их краях сроду не дождёшься, но Лера всё же запустила приложение, пока торопливо спускалась по ступенькам.

Результат оказался неутешительным.

Где-то между седьмым и шестым этажом, её неожиданно посетила одна практически сумасшедшая мысль. Чистейшее безумие, если подумать, но Лера находилась в таком взвинченном состоянии, что готова была пойти на что угодно.

Она подошла к окну, за которым горели огни вечернего города, и всмотрелась в отражение.

— Берт?

Произносить это имя вслух, стоя посреди пустого лестничного пролёта, было до крайности странно. Лера почувствовала себя сумасшедшей, которая разговаривает сама с собой.

— Берт, ты здесь?

— Здесь.

Голос раздался прямо у неё за спиной, Лера подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Демон стоял в паре шагов, будто всё это время был рядом.

То есть не будто. Он действительно следил за ней!

— Мне нужно попасть домой, — выпалила она, отбросив мысли о преследовании как можно дальше, — срочно. Ты можешь… перенести меня своей печатью?

Берт покачал головой.

— Печати работают только между мирами.

— Ясно…

Внутри что-то болезненно сжалось от разочарования. Значит, придётся добираться самой. Может быть, попробовать поехать с пересадками. Если сесть на трамвай и доехать до Лизкиной школы, а оттуда уже на любом автобусе…

— Я могу перенести тебя на крыльях, — раздался ровный голос прямо посреди её размышлений.

Лера настороженно взглянула в бесстрастное лицо Берта. Он сейчас серьёзно говорил? Или это своеобразный демонический юмор?

— М-м… правда можешь? Как быстро?

— Минут за семь, — ответил он без раздумий.

Похоже, не шутил.

Семь минут до дома. Лера ведь только до остановки будет идти все десять. А там ещё автобус ждать.

Лететь, конечно страшно, но… всего семь минут.

— Хорошо, — решительно кивнула она. — Давай. Нас ведь не заметят?

Берт покачал головой, затем совершенно спокойно подошёл к высокому окну и схватился за ручку. Пластик жалобно скрипнул и створка отворилась. В лицо Лере ударил холодный ветер с ароматами осенней сырости. А затем прямо на её глазах за спиной демона начали материализовываться крылья.

Воздух дрогнул, по коже пробежал лёгкий холод, и Лера услышала тихий шелест, будто где-то совсем рядом встряхнулась огромная птица. Из темноты проступили перья, одно за другим: пепельные, серебристые на кончиках, мягко мерцающие в свете электрической лампы. Зрелище было завораживающее. Настолько, что Лера даже не сразу опомнилась, когда Берт протянул ей руки.

— Ты говорила, что не хочешь больше летать, — произнёс он.

Наклонившись, он будто уже по привычке поднял её.

— Мне очень нужно домой, к дочери. К ней я полечу на чём угодно. Хоть на демоне, хоть на чёрте лысом.

Лера покрепче ухватилась за шею Берта и бросила взгляд за окно. От высоты и хаотичных огней внизу перехватывало дыхание. И в этот же момент она услышала нечто, похожее на тихий смешок.

В полной растерянности Лера подняла глаза на лицо Берта. Что показалось ему забавным? Её боязнь высоты? На губах демона действительно играла тень едва различимой улыбки.

— Лысых чертей не существует, Валерия Горшина, — сказал он и оттолкнулся от подоконника.

У дома они оказались действительно очень быстро. Берт мягко приземлился у торца здания, в укромном тёмном закутке среди зарослей молодых клёнов. Ветви качнулись от взмаха крыльев, осыпав их последними осенними листьями. Какое счастье, что коммунальщики так и не починили фонарь на углу, иначе эта «демоническая посадка» точно не осталась бы незамеченной.

Лера расцепила замёрзшие руки и от всей души поблагодарила демона. Голос прозвучал хрипло — то ли от холодного ветра, который хлестал её по лицу всю дорогу, то ли от волнения. Как только Берт опустил её на землю, Лера поспешила к подъезду. Ноги тряслись, но всё ещё слушались. Гораздо больше беспокоило сердце, которое с момента телефонного разговора с мужем билось невпопад, то замирая, то ускоряясь до болезненного стука.

«Нам нужно серьёзно поговорить.»

Что Игорь имел в виду? Может быть, хотел обсудить Людмилу Петровну? Собирался запретить обращаться к ней за помощью? Но Лера и сама уже прекрасно поняла, что нагрузку свекрови давать нельзя. Очевидно, что той нужно будет беречься.

В подъезде пахло сыростью и чьим-то ужином. Лера поднялась по лестнице и остановилась перед дверью своей квартиры, затем сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять волнение. Ключом в замочную скважину она попала не сразу, пальцы не слушались, но в этом, как оказалось, и не было необходимости.

Дверь была не заперта.

Лера потянула за ручку и шагнула внутрь. Первое, что она заметила, — тишина. Странная, неправильная тишина.

Игорь стоял в коридоре, прислонившись плечом к стене. С новой стрижкой, которая явно его молодила, в дорогом тёмном джемпере и строгих чёрных брюках, он был похож на прокурора, который приготовился к допросу. Неожиданно Лера почувствовала себя нежеланной гостьей в собственной квартире.

— Как ты шустро, — выговорил он небрежно. — Можешь же, когда хочешь.

— Где Лиза?

То, что дочь не выбежала к ней с традиционными объятиями, тревожило Леру сильнее, чем присутствие бывшего мужа. Она заставила себя разуться, скинула плащ на обувницу и прошла немного вперёд.

— Игорь, где Лиза? — повторила она настойчиво.

— Она в своей комнате, — ответил он сухо. — Собирает вещи.

С губ непроизвольно сорвался удивлённый вздох. Лера уставилась на мужа в недоумении, щедро замешанном на нарастающем страхе.

— Какие ещё вещи? Куда она их собирает?