Чтение онлайн

Леру с головой захлестнуло беспокойство. Слишком уж быстро демон-начальник согласился отступить. И слишком небрежно произнёс это «заберу Берта», как будто речь шла о забытой вещи. Лера не готова была отпустить его так быстро. Ей нужно было сказать ему хоть что-нибудь. Но что? Спасибо? Подожди? Не уходи?

Гдолан уже дёрнулся из кухни, как вдруг Маргарита Леопольдовна шагнула ему наперерез и развернулась к Берту лицом:

— А вам, господин отчаянный, пора задуматься о том, что делать дальше. Пора делать выбор.

Пламя бросило свет на лицо Берта, и Лера увидела, как ошеломлённо распахнулись его глаза, а в следующую секунду Маргарита Леопольдовна крепко ухватила её за руку и оттащила к входной двери.

— Не мешай, Валерия. Демоны должны уйти.

Лера даже не успела открыть рот. Гдолан стремительно шагнул из кухни, демон-громила подскочил к лежащему на полу напарнику. И фигуры растворились.

Как только квартира опустела, Маргарита Леопольдовна просеменила в ванную. Отодвинув покосившуюся дверь, она принялась тушить факел прямо в раковине под краном. В коридор хлынул едкий дым. Лера закашлялась.

— Маргарита Леопольдовна…

— Я сейчас пришлю к тебе Толика, он починит дверь, — громко сказала она, явно пытаясь перекричать шум воды.

Господи Боже, какой ещё Толик, какая дверь? У Леры вся жизнь с ног на голову в очередной раз перевернулась, а эта женщина говорит про дверь!

Лера до боли сдавила руками виски.

Угроза миновала, но легче от этого почему-то не становилось. Чего ей теперь ждать? Её больше не тронут? А что будет с Бертом? Он ведь фактически напал на своих, защищая её!

Когда Маргарита Леопольдовна вернулась из ванной, Лера буквально кинулась к ней навстречу.

— Вы можете объяснить мне, что вообще…

— Не волнуйся, Валерия. — перебила её соседка, по-птичьи склонив голову набок. В глазах, обрамлённых густыми ресницами, мелькнуло сочувствие. — Всё идёт по плану. Но ты всё же позвони матери, хорошо? Пора бы ей вернуться.

С этими словами Маргарита Леопольдовна покинула квартиру, оставив после себя запах палёной бумаги и дорожку из капель.

Следующие три дня Лера провела в состоянии оцепенения. Жизнь продолжалась — всё так же нужно было вставать по утрам, вести Лизу в школу, на работе по-прежнему поступали звонки и документы, даже голова от недосыпа болела точно так же, как и обычно, — но Лера никак не могла влиться в привычное течение рутины. Она словно застыла в подвешенном состоянии. В состоянии, в котором она больше не знала, что и зачем делает и кем вообще является.

Ей очень нужны были ответы, но их никто не давал. Маргарита Леопольдовна не открывала дверь, а мать, которой Лера дозвонилась в тот же вечер, сухо ответила, что это не телефонный разговор, и просто положила трубку.

От обиды Лера чуть не разрыдалась. Собственная мать не удосужилась сказать ей ни слова поддержки, даже толком не поздоровалась, а просто сбросила вызов. Честно говоря, на неё Лера злилась особенно сильно. В том, что Лера оказалась совершенно не готовой к встрече с демонической действительностью, была виновата именно её мать. Она знала всё, но предпочла молчать. И даже когда её тайна раскрылась, не спешила давать объяснения.

Берт тоже не появлялся. От него не было ни одной весточки, ни единой новости, и Лера подозревала, что в назначенное время в субботу он тоже не придёт. Наверняка у него теперь крупные проблемы. Каждый раз, когда Лера вспоминала момент его появления в коридоре, на неё нападало мучительное чувство вины и тревоги. Берт без раздумий бросился на её защиту, а она не смогла его даже поблагодарить. Безмолвное расставание будто нанесло ей невидимую рану, которая ныла не переставая.

Успокаивало лишь одно — Катя знала, как достучаться до ада. И если Берт действительно не появится в субботу, Лера начнёт его искать.

Она найдёт его. Даже если придётся лично идти в один из магических салонов. Даже если на пути встанут другие демоны. Она сможет найти его и сказать спасибо.

Нет, это ещё не конец. Просто не может быть концом.

В пятницу Лера вернулась домой на час раньше обычного. Она отпросилась, чтобы отвести Лизу в бассейн, и очень спешила, однако в подъезде вдруг расслышала подозрительную возню и на всякий случай замерла. История с нападением сделала её очень пугливой.

Наверху кто-то явно переругивался:

— Тебе следует успокоиться…

— … впусти, нам нужно поговорить!

Этот строгий и требовательный голос Лера узнала моментально. Ноги сразу понесли её вверх по ступенькам.

— Марго, ты вообще понимаешь, что натворила?! Ты совсем из ума выжила?!

На повороте Лера перевела дыхание. В ушах стучал пульс, но она чётко расслышала меланхоличный ответ Маргариты Леопольдовны:

— Уверяю тебя, мой ум в порядке…

— Да? А что тогда с совестью?! Я доверила тебе свою дочь! А ты что устроила?

— Пока ещё ничего не устроила. Такие дела быстро не делаются.

— Какие ещё дела?!

Лера выскочила на площадку как раз в тот момент, когда её мать угрожающе двинулась на Маргариту Леопольдовну, стоящую в дверях своей квартиры.

— А вот и Валерия, — пробормотала та. — Как всегда вовремя.

И мама обернулась.

Лера не видела её год или даже больше. Она выглядела усталой, но такой же прямой и собранной, как прежде. Тёмное пальто, короткая стрижка, которая не менялась уже, наверное, лет двадцать, цепкий инспектирующий взгляд.

— Ох, Лера, — прошептала она и порывисто заключила её в объятия.

Маргарита Леопольдовна воспользовалась моментом и скрылась за дверью, а застигнутая врасплох Лера даже не смогла обнять свою мать в ответ.

— Как ты? — раздался обеспокоенный вопрос.

— А ты? — только и смогла выдавить Лера.

— Приехала, как смогла…

Эти простые слова напрочь лишили Леру боевого настроя. Поднимаясь наверх, она успела заготовить парочку резких фраз, но теперь язык не поворачивался их озвучить. Отстранившись, она ещё раз осмотрела маму с ног до головы.

— А где твои вещи?

— В гостинице. Сняла номер недалеко, всё в порядке. Не хотела стеснять.

Лера кивнула. Такой её мать была всегда — рядом, но на расстоянии. Свои дела, своя жизнь, свой личный маршрут.

— Тогда, может, хотя бы поужинаешь с нами? — предложила Лера.

— Если не помешаю.

— Нет, конечно.

Они спустились на второй этаж, Лера открыла дверь и пропустила маму вперёд. Выбежавшая в коридор Лиза сначала удивлённо замерла, но быстро сориентировалась и бросилась к бабушке навстречу.