Чтение онлайн

— В том-то и дело, Берт, — криво улыбнулся Асмодей. — Никак не справился. Ничего не помогло. Я помню её до сих пор, я могу представить её лицо так, будто мы расстались вчера. Хочешь знать, что помогло мне удержать контроль? Надежда на то, что когда-нибудь она переродится, а я буду всё ещё жив, и мы встретимся. Шанс настолько же мизерный, как вероятность того, что ад и рай поменяются местами.

На Берта смотрели две пустые чёрные пропасти. Существо, которое на несколько мгновений выглянуло из-под привычной самодовольной маски Асмодея, было действительно древним.

— Знаешь, я даже немного завидую тебе, — неожиданно ухмыльнулся Асмодей.

— Неужели?

Берт продолжал настороженно следить за сменой эмоций на его лице. Теперь Асмодей резко стал самим собой — раздражающим демоном похоти. Но в глазах будто появился безумный блеск.

— У тебя, по-крайней мере, есть выбор. И есть шанс встретиться со своей женщиной.

— Мне запрещено перемещаться в человеческий мир.

— Тебе — да, но ей-то никто не запрещал сюда являться.

Берт изумлённо распахнул глаза. Точно чокнулся. Только сумасшедшему могла прийти в голову такая идея.

— Хочешь, я приведу Валерию сюда? — предложил Асмодей многозначительно. — Могу даже предоставить вам свою квартиру для свидания.

— Она не придёт сюда, — вырвалось у Берта. После всего того, что учинили демоны в её доме, Лера вряд ли захочет посещать адскую канцелярию. Это просто небезопасно.

Но пульс всё равно предательски вышел из-под контроля. Берт отвернулся к окну и поставил стакан с безвкусным напитком на подоконник.

— Ну, тогда это существенно облегчит тебе выбор, дружище, — мрачно произнёс Асмодей за спиной. — Если она откажется прийти к тебе, значит, отдавать ради неё крылья точно не стоит. Ну, так что?

Воцарилось молчание. Берт не спешил с ответом.

Над адскими вулканами за окном всё так же пылало багровое небо. Час подходил к концу.

Рабочий день ещё только перевалил за середину, а Лера уже места себе не находила. С трудом концентрировалась, делала глупые ошибки в документах, то и дело вздрагивала от звонка телефона. На вечер у неё была запланирована запись в магический салон, и чем меньше времени до неё оставалось, тем сильнее Лера волновалась. Она одновременно ждала этого момента и страшилась. Хотя Катя заверила её, что женщина, которая ведёт приём, — та самая Серафима — больше походила на работницу МФЦ, чем на ведьму.

Значит ли это, что к ней можно сразу прийти с заявлением и письмом для Берта?

— Лер! — громким шёпотом окликнула её Таня.

Лера резко обернулась и увидела, что соседка кивает ей на дверь.

На пороге бухгалтерии стояла Марианна Кирилловна.

— Валерия Дмитриевна, до вас никак не докричаться, — с мягким, но очевидным упрёком обратилась к ней главбух, — у вас большая загрузка сегодня? Или случилось что-то?

— Э-э… нет. Нет, просто…

Лера мысленно на себя выругалась. Она так погрузилась в раздумья, что перестала замечать, что происходит вокруг. Нужно как-то собраться, это никуда не годится.

— Я утром отправила вам на почту список документов по иностранным поставщикам, — продолжила Марианна Кирилловна, — найдите сегодня время сходить в архив, мне нужны заверенные копии.

— Хорошо.

— Если что, Катерина вам поможет. Я пришлю её, когда она вернётся с перерыва…

Главбух ушла, а Лера схватилась за мышку и обновила окошко с почтой. Писем там накопилось неприлично много. Она отыскала нужное и в два клика отправила перечень документов на принтер.

Похоже, до конца дня ей предстоит просидеть в архиве. Не так плохо, если подумать. Поиск бумажек — это отличный способ отвлечься; ни на какую другую интеллектуальную деятельность Лера всё равно не была способна. Она поднялась из-за стола и направилась в архив.

Где-то на лестнице она вдруг почувствовала запах дыма. Тело отреагировало раньше, чем разум — виски будто сдавило обручем, дыхание перехватило. За одно мгновение Леру посетило столько догадок, что голова закружилась.

Это Берт? Ему всё же удалось вырваться? Или он отправил к ней кого-нибудь с весточкой?

А может, это адская канцелярия снова подослала демонов?

На лестничной площадке у окна стояла начальница отдела кадров, она тихо разговаривала по телефону. Лера прошла мимо, стараясь ничем не выдавать своего волнения. Запах дыма следовал за ней. И пока Лера шагала по коридору, и когда открывала замок на тяжёлой двери архива, он отчётливо ощущался рядом.

Переступив порог пустой прохладной комнаты, Лера первым делом включила свет. Потолочные лампы по очереди загорелись и монотонно загудели. Затем дверь закрылась.

— Работаете не покладая рук, Валерия Дмитриевна?

Лера обернулась на голос и сразу же ощутила острый укол разочарования.

Не Берт.

В трёх шагах от неё, у окна, стоял Асмодей. Честно говоря, Лера узнала его скорее по вальяжным интонациям, чем по внешнему виду, потому что он предстал перед ней совсем не в облике аудитора. К сожалению, не в нём. На Асмодее были кожаные штаны и такая же куртка, наброшенная прямо на голый торс, и выглядел он до неприличия вызывающе и провокационно. В таком полуодетом виде Асмодей будто стал… злой версией самого себя. Если, конечно, привычную версию — ту, что когда-то притворялась сотрудником их компании, — можно было посчитать доброй.

— Алексей Львович… — насторожено пробормотала Лера.

— Асмодей, — поправил он. — К чему псевдонимы, зовите меня просто по имени. Мы с вами достаточно близки, чтобы позволить себе это.

Его притворно дружелюбный тон тоже не понравился Лере. Это было напускное, не настоящее.

— Вы здесь по какому-то делу?

— Именно так, — улыбнулся Асмодей. — Вы, наверно, уже догадались по какому?

Конечно, догадалась. Но… теперь почему-то ждала подвоха.

— У Берта всё в порядке? — собравшись с духом, спросила Лера. Голос дрогнул, выдав её волнение с головой. Распечатки в руках тоже мелко затряслись, Лера шагнула к ближайшему стеллажу и отложила бумаги на полку.

— В относительном. Сами понимаете, без последствий не обошлось, — Асмодей сделал выразительную паузу и покачал головой, — за такие выходки всем нам приходится расплачиваться, и Берт не исключение.

Лера напряглась ещё сильнее. Ну что за манера — говорить много и не говорить при этом ничего.

— Хотите повидать его? — вкрадчиво спросил Асмодей. — Могу это организовать.

Пульс ускорил и без того неспокойный бег.

Вот так просто? Асмодей пришёл, чтобы помочь? В бескорыстную помощь этого демона верилось с трудом. И всё же Лера ответила:

— Да, хочу.

— В таком случае мне понадобиться ваше… содействие.

Эта фраза прозвучала совсем зловеще. Не менее зловещими были глаза Асмодея в тот момент. Они следили за ней очень внимательно, как будто оценивая каждую эмоцию.

— И какое содействие? — как можно ровнее уточнила Лера.

Вместо ответа Асмодей поднял руку и раскрыл ладонь. Над ней сгустился дым, который через мгновение оформился в чёрную прямоугольную карточку.

Лера поняла всё, едва увидела серебристый узор по краям. Печать перемещения. Точно такую же ей когда-то дал Берт, чтобы она смогла вернуться домой из ада.