Чтение онлайн

— Я могу что-нибудь сделать для тебя? — спросила Лера без особой надежды.

И в этот момент его лицо неожиданно ожило. Едва заметно шевельнулись брови, напряженно приподнялся уголок рта. Это определённо что-то значило. Лера замерла в ожидании.

— Да. Но… — Берт нахмурился и умолк, — я не уверен, что могу просить.

— Скажи, я сделаю всё, что в моих силах…

На пару секунд воцарилась тишина. Затем Берт отчётливо произнёс:

— Мне нужно убежище.

Лера подалась вперёд, сцепив пальцы в замок.

— Убежище, — повторила она. — Ты хочешь спрятаться? Тебе нужны документы? Загранпаспорт? Я не очень разбираюсь в этом, но… выясню всё, что нужно…

— Нет, — качнул головой Берт, и взгляд его стал ещё тяжелее. Лера практически задержала дыхание под его пристальным вниманием. — Нет, мне нужно убежище рядом с тобой.

К лицу моментально прилил жар. Разум ещё несколько мгновений барахтался, пытаясь подобрать иное объяснение этим словам, но сердце прочитало в нём что-то очень личное, практически интимное. Признание.

— Я…

— Если я стану человеком, ты примешь меня? — спросил Берт, окончательно порушив все недосказанности.

Как будто ей было мало слов про убежище. Пульс подскочил к горлу.

— Я… Берт, мне не важно кто ты, — пролепетала Лера, изо всех сил сражаясь со сбивающимся дыханием. — Я приму тебя и так. Любым.

Он недоверчиво склонил голову набок, потом расцепил руки и будто бы собирался сделать шаг навстречу. Но в последний момент передумал.

— Пока я демон, это невозможно. Запрещено по закону. Но если я оставлю крылья, то никаких препятствий не останется. Ты примешь меня?

Опять этот вопрос, и Лера снова вспыхнула.

— Да. Да, приму!

Какая-то её часть, та, что ещё пару мгновений назад не могла связать и двух слов, буквально ликовала. Всё стало так просто и так понятно. Однако тонкие ручейки сомнения пробивались даже сквозь эту эйфорию.

Лера набрала побольше воздуха в грудь и продолжила:

— Только ты должен знать кое-что. Я говорила с мамой обо всём и… об отце. Она рассказала, что он пропал через год после того, как стал человеком. Нет, не пропал, — тряхнула головой Лера. — Он ушёл. Он разорвал отношения и ушёл. Он пожалел о своём выборе…

Да что уж там говорить, даже её мать разочаровалась в собственном решении стать обычной женщиной. Она просто сумела найти утешение. Ей пришлось его найти.

— Я не пожалею, — спокойно возразил Берт.

— Ты не можешь этого знать. Отец, скорее всего, тоже не думал, что будет жалеть, но это случилось. Он ушёл и больше не вернулся. Я не хочу, чтобы тебя тоже постигло разочарование.

Трусливое «я боюсь стать причиной твоего разочарования» Лера не смогла озвучить. Хотя этот страх был ничуть не меньше.

Берт некоторое время смотрел на неё внимательно, потом заговорил:

— Этого не произойдёт. У меня другой случай.

— Тот же случай! — выпалила Лера.

Она и сама не вполне понимала, зачем бросилась спорить так яростно, но чувствовала, что должна это сделать, обязана предупредить. В конце концов, что демон может знать о человеческой жизни?

— Ты хочешь изменить свою суть, — продолжила она, стараясь звучать как можно убедительнее, — ради женщины, с которой едва знаком! С которой ты разговаривал — я не знаю — раз пять, может?

Берт явно задумался. Брови сошлись на переносице, взгляд стал очень сосредоточенным. А затем Берт ответил:

— Да.

В этот момент Лера едва не взвыла. Он что, считал? Считал вместо того, чтобы обдумывать?

— Что «да»? Берт, ты должен взвесить всё очень тщательно. Перед тем, как окончательно решиться, ты должен всё обдумать. В человеческом мире свои правила. И в отношениях тоже… много всяких нюансов, о которых ты даже не подозреваешь. Просто чувств для них не достаточно! Я не знаю, как это происходит у демонов… Но люди, бывает, расстаются по самым разным причинам. Кого-то начинают раздражать привычки и бытовые мелочи, кому-то может не хватать внимания. Бывает, что люди хорошо ладят, но… банально не подходят друг другу физически!…

Лера умолкла и, прикрыв глаза, с усилием потёрла переносицу. Вся эта речь изначально предназначалась для Берта, но пока она говорила, уже и сама погрузилась в сомнения.

Хотя её собственные сомнения сейчас были не так важны. Это ведь не ей придётся в корне поменять свою жизнь.

— Мы можем это проверить, — раздался голос Берта после паузы. Лера подняла на него взгляд и замерла. — То, что касается физического, очень легко проверить.

— Я говорила в общем, а не конкретно…

Она резко умолкла. По лицу Берта было трудно понять, о какой именно проверке он говорил. Не мог же он, в самом деле, предложить ей…

Когда Берт протянул Лере руку, она всерьёз забеспокоилась. Взгляд непроизвольно заметался по огромной комнате, скользнул по стене до двери и обратно.

Что, прямо здесь? На глазах у нарисованного Асмодея?

— Я не…

— Нет, Лера. Я не настолько демон. — Берт выразительно выгнул бровь и поманил её к себе. А затем с едва различимой усмешкой добавил: — И мне тоже не нравится этот портрет.

В ответ у Леры вырвался один единственный глупый смешок. Этот жест, которым Берт только что позвал её, и интонация, с которой он произнёс её имя, отозвались в сердце сладким замиранием. Лера поднялась на ноги, сделала пару шагов навстречу. Её пальцы легли в его ладонь, а мгновение спустя вся она оказалась в кольце его рук. Последний маленький шажок показался ей шагом в бездну. Дыхание сбилось, по коже рассыпались мурашки, и Леру целиком окутал дразнящий запах дыма.

Она ошибалась. Берт пах совсем не так, как другие демоны. В его запахе было что-то тёплое и пьянящее. Лера подалась вперёд, чтобы почувствовать его лучше. В этот же момент его рука проскользила по её спине вверх и легла на затылок.

Его лицо было совсем близко. Серые глаза, светлые ресницы. Губы, которые, кажется, вообще не умели улыбаться. Ещё один шаг в бездну.

Первое прикосновение вырвало у неё тихий стон предвкушения. По позвоночнику пробежал чувствительный импульс; Берт настойчиво запрокинул ей голову, и весь мир будто провернулся вокруг своей оси. А Лера осталась на месте, пойманная в плен сильных рук и неспешных касаний, каждое из которых, кажется, достигало самой её сути.

Её руки осмелели, скользнули вверх по его груди, к шее, и пальцы наткнулись на что-то твёрдое под мягкой тканью свитера. Что-то, чего там точно быть не должно.

В тот же миг Берт замер. Затем отстранился с привычным непроницаемым видом. Лера потянула ворот свитера вниз и увидела тёмную цепь из грубых звеньев, плотно охватывающую его шею. Как ошейник. Кожа под ней была покрасневшей и воспалённой.

Внутри всё оборвалось.

— Что это? — шёпотом спросила Лера. Берт не ответил, но перехватил её руки. — Это из-за меня?