Чтение онлайн

— Почти! — выпалила Лера, чувствуя, как в животе холодеет. К документам она ещё даже не приступала. — То есть, я как раз в процессе.

— Ускорьте процесс, пожалуйста.

С этими словами главбух пошла по своим делам, и Лера тоже зашагала прочь, не оборачиваясь.

В голове по-прежнему звучал голос Асмодея: «Не думайте, что сможете преследовать меня ещё и в аду…».

Нет, она обязана поговорить с Катей. Очень серьёзно поговорить. Как бы сама Лера ни была заинтересована в Катиной жертве, нужно объяснить этой неугомонной девушке, во что она собирается вляпаться. Асмодей — не тот мужчина, ради которого можно бросить всю свою прежнюю жизнь. И ад — это совсем не романтическое приключение.

Но до конца дня Лера так и не смогла поймать момент. Марианна Кирилловна сама же выдернула её из архива и отправила делать акты сверок, а затем в бухгалтерию заглянул один из менеджеров по снабжению и затеял долгие разбирательства по поводу неправильно применённой скидки. В итоге Катю Лера увидела только один раз мельком, в коридоре: та выглядела здоровой и даже какой-то… довольной. Помахала Лере рукой и скрылась за поворотом.

Домой Лера вернулась позже обычного. Она буквально с ног валилась от голода и усталости и чуть не расплакалась от облегчения, когда уловила доносящийся с кухни аромат жареной картошки. Оттуда же приглушённо звучал голос мамы и Лизкин смех.

На душе стало чуть спокойнее. Мама очень кстати решила остаться в городе и взяла на себя часть домашних хлопот. Без её помощи пришлось бы несладко. Во всяком случае, после всего, что случилось с Лерой сегодня, она бы точно не смогла выстоять смену у плиты.

Вечер дома потёк своим чередом — сначала ужин, потом посуда, затем домашние задания дочери. Лера занималась привычными делами, но мысленно то и дело возвращалась к Берту. Его силуэт на фоне багрового зарева вставал перед глазами так явственно, что Лера, кажется, иногда чувствовала фантомный запах дыма и могла во всех деталях представить себе звучание спокойного голоса.

Если ты примешь меня, то я справлюсь.

Честно говоря, эта уверенность поражала Леру больше всего. Берт был заперт в аду, его буквально заковали в цепь, но при этом он умудрялся оставаться самим собой и искать выход. Как ему это удавалось?

Саму Леру душили сомнения. Даже когда судьба искушающе подбросила ей решение всех проблем, Лера продолжала испытывать муки совести. Нормально ли это — строить своё личное счастье за счёт Катиной сумасбродности?

— Мам, слышишь? — окликнула её Лиза.

Лера моргнула, сфокусировав взгляд на задачке по математике. Цифры неожиданно показались ей бессвязной абракадаброй, и это явно был знак свыше. Пора было останавливать эту симуляцию нормальной жизни и начинать делать что-то настоящее.

— Лиз, зайчик, включи себе пока мультик, я… Мне нужно поговорить с бабушкой.

Лиза радостно согласилась, а Лера поднялась из-за стола и направилась на кухню.

Там, за столом, она и обнаружила маму. Перед ней стояла чашка чая, рядом лежало блюдце с печеньем.

Решив, что ей самой не помешает чашка чего-нибудь горячего, Лера шагнула к плите.

— От тебя демонами за километр несёт, — раздалось за спиной. Лера от неожиданности чуть не выронила кружку. — Это не претензия, если что, — усмехнулась мама, — я ведь и сама этим грешила…

Лера ничего не ответила. Налила в чайник воды, поставила на подставку и щелкнула переключателем. Руки работали сами, по привычке.

— Дело движется к переходу в человеческий мир? — спросила мама.

Лера обернулась и встретила её проницательный взгляд. На мгновение ей померещилось, будто мама знает обо всём, что случилось сегодня днём.

— Возможно. — Она помолчала, собираясь с духом. — Мам, это правда, что за демона нужно отправить в ад другую душу?

Озвучив свой вопрос, Лера принялась сражаться с чайным пакетиком. Получалось плохо, от волнения пальцы слегка дрожали.

— Да, с адом придётся поторговаться.

— Значит, вы с отцом тоже кого-то вместо себя отправили?

Разумеется, её интересовало не только это. Гораздо больше Лера хотела знать где и как мать с отцом нашли себе замену. И как мама пошла на такую сделку с собственной совестью. Она всё-таки была ангелом.

— Нет, мы с ним перешли немного по другой схеме.

— По какой?

Внутри затеплилась надежда. В этот же момент чайник за спиной начал ободряюще шуметь.

— Так сразу и не объяснишь, — со вздохом отозвалась мама. — Знаешь, зачем адская канцелярия требует душу взамен?

— Для баланса? — Лера растерянно пожала плечами. Было немного неловко повторять слова Асмодея.

— Да. Демонов должно быть примерно столько же, сколько ангелов. Если случится сильный перевес в одну из сторон, то здесь, — мама постучала пальцем по столу, — начнётся апокалипсис. Поэтому у ада каждый демон на счету. Беглых они стараются отлавливать, а демонических детей держат на контроле, чтобы в случае чего пополнять свои ряды.

— … допустим.

— Ну так вот, в некоторых случаях разрешается, скажем так, выбытие бойцов с обеих сторон. По договорённости оба измерения могут отпустить в человеческий мир ангела и демона.

Чайник с щелчком отключился. Лера плеснула кипяток в кружку и снова повернулась к матери лицом.

Не на такой ответ она рассчитывала. Получается, её родители перешли в человеческий мир… взаимозачётом? Вот так просто?

— Странно, что вам это позволили, — пробормотала Лера. Шагнув с чашкой к столу, она уселась напротив мамы.

— Мне пришлось помучаться, чтобы получить разрешение, а Дориана отпустили легче. — ответила она. — Некоторых демонов выгоднее отпустить, чем позволить им баламутить воду и ломать порядки. Твой отец был тем ещё баламутом, и справиться с ним уже никто не мог…

— Понятно…

Новые подробности об отце Леру немного огорошили. Берт точно не был таким. Его отпустят? Хотя бы в обмен на другую душу?

Она обхватила горячую кружку руками в надежде унять беспокойство. По подоконнику невпопад стучал дождь, сверху, сквозь потолок, доносилось приглушённое эхо соседского телевизора. Эти звуки только добавляли воцарившемуся молчанию нервозности.

— Я так понимаю, замена твоему демону уже нашлась, — заговорила мама после паузы.

Лера уставилась на неё в немом изумлении.

— Откуда…?

— Марго сказала. — Мама как-то натянуто улыбнулась. — Марго знает всё наперёд. Она пророк.

— Пророк? — вырвалось у Леры вместе с растерянным смешком. — Как это?

— Буквально. Она много чего видит, раньше вот катастрофы помогала предотвращать, спасала людей. Теперь ей что-то в голову стукнуло, она свахой заделалась. Карты ей сказали, что твой демон станет человеком, значит так и будет.