Чтение онлайн

Сердце стукнуло в груди одновременно радостно и тревожно.

Берт станет человеком. Он вырвется из своих оков. Но… неужели Катя всё же уйдёт за Асмодеем в ад? В то жуткое место с выжженной землёй и горящим небом, навсегда?

— Ты зря тревожишься, — раздался усталый голос. Лера встретила мамин взгляд — спокойный, без тени осуждения. — В жизни есть такие события, которым просто нужно дать случиться. Они произойдут независимо от того, сколько времени ты будешь их обдумывать и сомневаться. Если Марго предсказала это событие, значит оно произойдёт. Так что не терзай свою душу и лучше направь силы на что-то более полезное.

Лера молча кивнула, не зная, что на это ответить.

— Переходом ведь всё не заканчивается, — продолжила мама деловым тоном. — Твоему демону придётся адаптироваться. Где он будет жить? Как зарабатывать? И вообще, готовься, что за ним придётся ехать очень далеко.

Это заявление застало Леру врасплох.

— В смысле?

— В прямом. Врата для перехода всякий раз открываются в разных местах. Меня, например, в своё время выбросило на Камчатке. Отцу твоему повезло больше, он рядом со столицей оказался. Мы друг до друга потом ещё ехали две недели.

Час от часу не легче. Лера представила себе Берта, растерянного и замёрзшего где-нибудь посреди тайги, и внутренне содрогнулась.

— Да, дел будет много, — подвела мрачный итог мама, — так что начинай готовиться прямо сейчас. Я, пожалуй, пока останусь здесь, с вами. Если ты не против.

В горле вдруг стало тесно. Лера дважды благодарно кивнула, потом всё же обуздала собственный голос и проговорила:

— Нет, конечно. Я очень… Спасибо, мам.

Вот так. Сначала Катя, теперь мама. Всё будто бы по-волшебству складывалось в их с Бертом пользу. Лера никогда не верила ни в волшебство, ни в предсказания, но сейчас ей очень хотелось, чтобы Маргарита Леопольдовна оказалась права.

На следующее утро Лера приехала в офис раньше обычного. Рабочего настроения у неё не было и в помине, зато был чёткий план на один очень важный разговор.

Дождавшись появления Кати, она сразу предложила ей пройти до переговорной комнаты. Катя приняла это предложение на удивление смиренно. Пока они молча шагали по коридору до кабинета, Леру душило острое чувство дежавю. И оно только усилилось, когда в переговорной Катя отошла к окну и скрестила руки на груди.

— Снова будете меня отговаривать? — вздохнула она.

— Нет.

Катя недоверчиво приподняла брови.

— Нет, Кать, — Лера отодвинула стул и села, жестом указав на стул напротив. — Присаживайся. Я хочу рассказать тебе про ад.

Несколько секунд Катя сверлила её недоверчивым взглядом. Потом недоверие сменилось любопытством, и она всё же уселась за стол. Выглядела она при этом такой юной и наивной, что Лерино сердце практически дрогнуло.

Но пути назад не было. Этот разговор в любом случае должен состояться.

— Во-первых, — начала Лера, слегка волнуясь, — ты должна знать, что в аду очень, очень жарко. Там нет ни деревьев, ни растений, вообще ничего зелёного. И небо там такого же цвета, как парадный пиджак нашей Марианны Кирилловны.

Катя широко распахнула глаза.

— Красное?

— Багровое.

У Кати вырвался удивлённый вздох. За каждой её реакцией Лера наблюдала очень внимательно. Ни страха, ни сомнений не было и в помине.

— Там есть огромное здание, — продолжила Лера, — на вид помесь районной поликлиники и катакомб, и по нему бегают черти.

— Настоящие? — ахнула Катя.

— Ну да.

— Так вы что… на самом деле там были? Лично? — Лера чуть наклонила голову вбок, и Катя смерила её совершенно новым взглядом. — Ничего себе…

— Я расскажу тебе, что со мной там произошло, а ты сама решай, хочешь ты туда отправиться или нет.

Катя сосредоточенно кивнула.

Что ж, по крайней мере к этому предупреждению она отнеслась серьёзно. Набрав воздуха в грудь, Лера заговорила:

— Дело в том, что в аду на меня напал полуголый демон в кожаных штанах. Он, конечно, сделал это потому, что я была э-э… незаконным посетителем, но его это не оправдывает. Он угрожал мне и хотел применить пытки.

— Господи…

— Это слово в аду будет тоже запрещено, — предупредила Лера.

— Хорошо-хорошо… А что за пытки?

Лера снова сделала глубокий вдох. Она заранее предчувствовала, что отвечать на этот вопрос будет ой как не просто.

— Это демон сказал, что он может не прикасаясь заставить меня испытать… что-то вроде оргазма, — Лера непроизвольно поморщилась. Физиономия Дзариона очень чётко встала перед глазами. И его чёрные глаза, и голый торс тоже. — Он угрожал, что будет делать это до тех пор, пока я не начну просить пощады.

Катино лицо вытянулось самым непередаваемым образом. Такой шокированной и сбитой с толку Лера не видела её никогда. Секунды тянулись, а Катя продолжала сидеть с этим выражением не говоря ни слова.

— Такие вот дела… — неуклюже закончила Лера.

— Понятно, — откликнулась Катя немного охрипшим голосом. Её глаза подозрительно сверкнули, а потом она вдруг подалась вперёд и прошептала очень странным тоном: — Лер, как вы думаете, чисто теоретически, сколько там таких демонов?

Месяц спустя

Лера стояла посреди поля, почти по колено утопая в снегу, и неотрывно смотрела в небо. Мама предупредила её, что знаки будут именно там и что очень важно их не пропустить, поэтому Лера продолжала стоять на месте, запрокинув голову и стараясь моргать как можно реже.

Вокруг было тихо и почти безветренно, а ещё очень, очень темно. Светили только звёзды и далёкие огоньки трассы, что осталась за спиной. Изредка оттуда доносились звуки проезжающих мимо машин, словно эхо, напоминающее о том, что всё это — реальность, а не очередной неправдоподобный сон.

Если бы ещё пару месяцев назад кто-нибудь сказал Лере, что этот новый год она будет встречать одна среди сугробов, она бы не поверила. Прямо сейчас люди уже вовсю поднимали бокалы, загадывали желания и поздравляли друг друга. Лиза скорее всего уже спала — этот новый год ей выпало встречать в компании отца. А Лера стояла здесь, в темноте и в ожидании.

Пальцы в перчатках начали неметь. Лера покрепче сжала их в карманах и переступила с ноги на ногу. По её ощущениям полночь уже наступила, но обещанных знаков так нигде и не появилось.