Чтение онлайн

— Ну Алексайос… — простительно протянула Селена.

— Госпожа, — вздохнул он, — вы понимаете, что если повелитель узнает… а он узнает, то нам обоим несдобровать? Лучше сперва спросите у него.

Повелитель, которого Селена могла бы спросить, если бы увидела. Он уже три дня возвращался в покои лишь поздним вечером, а уходил спозаранку. Она слышала его шаги — Ваал даже спать укладывался шумно и резко, как делал абсолютно все.

Зайти к нему в спальню Селена не решилась бы. Мало ли что придет в голову мужчине, окажись рядом с ним среди ночи кровать и женщина. Не сказать, что она была категорически против или считала его отталкивающим… просто не собиралась обрекать себя на боль даже ради восхитительного наслаждения, ей предшествовавшего.

Ну а днем Ваал где-то пропадал, поэтому поговорить у них возможности не было.

— Я возьму всю вину на себя! — бодро предложила Селена.

Почему-то она не верила — не желала верить — что Ваал причинит ей реальный вред. Конечно, Селена очень не хотела столкнуться с его гневом, но за жизнь свою не боялась.

Возможно, Алексайос тоже об этом подумал и пришел к тем же выводам, поскольку задумался. В своих размышлениях он рассеянно почесал левый рог.

— Я исполню вашу просьбу, госпожа, — наконец, с тяжелыми вздохом согласился дворецкий. — И вину свою отрицать не стану. Но если повелитель разгневается, пеняйте на себя. Я вам уже ничем помочь не смогу.

Слова его прозвучали настолько зловеще, что Селена на мгновение усомнилась в своем решении. Едва ли Ваал убьет ее, но стоит ли портить отношения с хозяином не только замка, но и всего королевства?

Тем не менее, она не устояла перед искушением и бодро кивнула Алексайосу — веди!

Проходя мимо псов, Селена потрепала Фобоса по голове. Они тут же вскочили и радостно поспешили за ней. Видимо, им не терпелось хоть немного размять лапы.

Библиотека обнаружилась на том же этаже. Селена и не подозревала, что все это время была рядом с вожделенной целью! Вот только найти нужную книгу будет непросто, как поняла она, едва шагнув за порог. Но Селена даже не расстроилась, слишком пораженная увиденным.

Помещение оказалось огромным, просто гигантским. Те же черные стены, что и везде, но окон было куда больше. Из них потоками лился красноватый свет, заливая сотни — нет, тысячи! — стеллажей. Тут и там между ними примостились столы и диваны для чтения.

— Невероятно… — благоговейно выдохнула Селена. Да книжной коллекции Ада мог позавидовать любой церковник!

— Господин Азазель в свою бытность повелителем Седьмого круга собрал внушительную коллекцию, — пояснил Алексайос, все это время стоявший позади нее. В его голосе сквозила гордость, но Селена не могла сказать наверняка, чем именно гордился старый бес — книгами или Азазелем.

— Вы служили и ему тоже? — полюбопытствовала она.

— Да, госпожа, служил. Напоследок он велел мне приглядывать за замком и всячески помогать молодому повелителю.

— Молодому?

— Повелителю Ваалу нет и тысячи лет, — подтвердил Алексайос. — По меркам Инферно он молод, в то время как господин Азазель из перворожденных.

— А где он сейчас?

— Никто не знает, госпожа, — печально сказал дворецкий. — От близости с миром смертных годы начали тяготить его, потому он ушел за грань... — тут же он опомнился, отогнал ностальгию, не дав Селене возможности уточнить, о какой такой грани шла речь. — Госпожа, — непривычно строго обратился к ней Алексайос. — Надеюсь, вы не предадите мое доверие и не покинете библиотеку.

— Не покину, — искренне пообещала она. Удовлетворенно кивнув, он пошел прочь, но тогда Селена спохватилась и окликнула его: — Алексайос, как мне здесь найти одну определенную книгу?

— Своими руками, госпожа. Больше никак, разве что… вы уговорите повелителя поискать в Лесу душ архивариуса или, на худой конец, смышленого писаря, — лукаво заметил Алексайос, прежде чем скрыться из виду.

Оставшись одна, она посмотрела на псов, наблюдавших за ней с порога и, подмигнув им, раскинула руки в стороны. Селена со смехом закружилась между стеллажей. Ей казалось, что она очутилась среди тысяч дверей и могла открыть каждую.

Здесь и сейчас Селена чувствовала… свободу. То и дело она пробегалась пальцами по корешкам, читала названия. Похоже, здесь было собрано все, когда-либо написанное людьми… и не только ими. Мемуары, летописи, даже сборники кулинарных рецептов. Вне всяких сомнений, поиски книги о Монтгомери будут долгими, но очень интересными.

Предвкушая маленькое путешествие, для которого даже не придется покидать эти стены, Селена решила начать с дальнего стеллажа возле одного из окон.

Сперва собаки ходили за ней по пятам, но вскоре им это наскучило. Они улеглись у входа и минут через десять перестали смотреть на нее. Похоже, псы привыкали к Селене и уже не ожидали от нее подвоха.

Фобос так вообще задремал, положив массивную голову на передние лапы. Во сне у него забавно подергивалось левое ухо. Деймос — его суровый брат — засыпать не спешил, лишь позволил себе вальяжно растянуться рядом с ним.

С улыбкой посмотрев на них, Селена снова принялась разглядывать книги.

— Иерархия Эдема? — подивилась она. — Выходит, рай тоже существует?

Селена взяла книгу с полки и пролистала ее. Помимо текста в ней были иллюстрации, набросанные будто бы небрежно: парящие острова с водопадами, переливавшимися с одного на другой, башни со шпилями, пронзавшими облака, сияющие врата на входе в город и колонны главной его площади...

Заинтересовавшись, Селена осмотрелась в поисках удобного местечка, чтобы почитать. Один из столиков казался обустроенным — на нем лежала стопка книг, на спинку стула был накинут плед.

Столик был небольшим, поэтому Селене, чтобы положить на него фолиант об Эдеме, пришлось отодвинуть прочие книги. Верхние накренились, готовые свалиться на пол. Пусть Селена в последний момент и дернула стопку на себя, они таки упали, правда, всего лишь на стол.

Отругав себя за неуклюжесть, она хотела положить их обратно, но тогда обратила внимание на красный переплет одной из них. И вытаращила глаза. На нем были оттеснены силуэты мужчины и женщины. Совершенно нагих. Какое непотребство!

Судорожно схватив книгу, Селена засунула ее в середину стопки, подальше от своих глаз. Затем она чинно села за стол и открыла фолиант про Эдем. Начала читать. Вот только теперь ей никак не удавалось сосредоточиться.

Селена зачем-то покосилась на книгу в красной обложке. Про это еще и пишут? Как можно?.. Да и вообще… о чем там можно рассуждать столько страниц?

Вздохнув, она перешла к разделу о парящих островах Эдема. Некоторые из них были крошечными, дикими. Другие — большими, вмещавшими целые города. Оказывается, у каждого из них имелся свой феодал…

— Черт! — тихо выругалась Селена и, не выдержав, захлопнула книгу.

Любопытство было ее слабостью и никогда не доводило до добра. Никогда! Взять тот же подвал, куда мать запретила ей ходить. Но все же оно из раза в раз пересиливало доводы разума. Вот и сейчас…

Потянувшись через стол, Селена взяла книгу в красном переплете.

От волнения сердце у нее в груди забилось чаще обычного. Вот только, помимо волнения, было еще и предвкушение, словно Селена раскрывала какую-то тайну. Казалось бы, с чего ей так думать, если она уже занималась всем, чему посвящена эта книга и…