Чтение онлайн

Стеллаж упал, и книги с грохотом посыпались на пол.

Тогда же раздался визг Ламии — Деймос попытался схватить ее за ногу. Она чудом увернулась, но он все-таки поймал зубами подол ее алого хитона. Теперь ей было не сбежать, пока к ней крался озлобившийся Фобос.

Чертыхнувшись, Асмодей отпустил Селену и, схватив вместо нее Ламию, укрыл ее в своих объятиях. Алый клок хитона так и остался в зубах Деймоса.

— Как же меня достали эти шавки! — прорычал Асмодей нечеловеческим голосом.

На глазах у Селены оба пса поднялись в воздух. Они взвизгнули и засучили лапами, инстинктивно пытаясь сбежать, но под ними больше не было пола. В следующее мгновение Фобоса и Деймоса просто швырнуло в сторону порывом штормового ветра.

Селена вскрикнула, когда они ударились о стену и обмякшими телами упали вниз.

— Нет! — зарыдала она, бросившись к своим собакам.

— Госпожа! — остановил ее окрик. — Вы им не поможете. Бегите! — прогремел на всю библиотеку Алексайос.

Голос его был преисполнен такой власти, такой уверенности, что Селена послушалась.

На ослабевших ногах она бросилась к выходу, но из-за пелены слез не заметила другой книжный стеллаж, летевший прямо на нее. В последний миг перед столкновением сумеречное щупальце толкнуло ее в плечо, убирая с пути. Он промчался прямо перед ее лицом, после чего врезался в другие стеллажи по другую сторону прохода.

Весь ряд накренился, как кости домино, и начал заваливаться, цепляя за собой соседний. Книги посыпались на пол, несколько страниц взлетели в воздух.

Опомнившись, Селена припустила вперед. Она уже почти добралась до дверей и готова была выскочить из библиотеки, как раздался оглушительный рев, пробиравший до самых костей.

Стало ясно — Асмодей вышел из себя окончательно.

Двери распахнулись вовнутрь, стукнув Селену по скуле и в грудь. От силы удара она пошатнулась на ослабевших ногах и повалилась на пол.

Уже оттуда, снизу, она наблюдала, как Алексайоса подняло в воздух, словно тряпичную куклу, какая была у нее в детстве. Щупальца метнулись ему на помощь, но были бессильны против невидимой длани, державшей дворецкого за грудки. Вторая, точно такая же, схватила его за горло.

Он начал задыхаться, обеими руками хватаясь за шею. От недостатка воздуха Алексайос засучил копытами. Селена попыталась вскочить и хоть чем-нибудь ему помочь, но другая воздушная волна прижала ее к полу, буквально распластала на нем.

— Ты пошел против высшего демона, жалкая вошь? — голос Асмодея, искаженный, но все еще узнаваемый, раздался совсем близко.

Вскинув взгляд, Селена посмотрела на повелителя Третьего круга.

Он стал еще более крупным и еще менее человечным. Теперь его голову венчало две пары рогов. От золотистых локонов остались лишь клочки. Они беспорядочно торчали между крупными чешуями на огромном черепе. Такая же чешуя покрывала торс, видневшийся сквозь прорехи на рубашке, которая пошла по швам.

Асмодей стал настолько высок, что смотрел прямо в лицо Алексайосу, удерживаемому в метре над полом. И затем он сделал то же самое, что с Фобосом и Деймосом. Легко, как расшалившийся ребенок бросает игрушку, Асмодей швырнул старого беса в стену.

Влетев в нее с глухим стуком, Алексайос рухнул на пол и больше не шевелился.

— Вот что бывает, если идти против меня, — ухмыльнулся Асмодей, направившись к нему. — Надо же, еще жив, — подивился он, пошевелив тело дворецкого ногой.

— Пожалуйста, не надо… — Селена уже вовсю плакала, даже не пытаясь сдержаться.

Асмодей медленно повернулся к ней, осмотрел с головы до ног. Особенно его взгляд задержался на ее бедре, видневшемся из-под задравшегося хитона.

— Я его не убью, — неожиданно заявил Асмодей. — Но только если ты больше не вынудишь меня за тобой бегать, пойдешь со мной и не будешь хныкать, пока я не разрешу. Уши устали от бабьего нытья, — он глянул на Ламию, смотревшую на него ошалело, но без страха.

Селена помнила, как Асмодей лишил ее власти над собственным телом. Помнила судороги, не принесшие никакого наслаждения. У нее между ног до сих пор было мокро и скользко. Она подозревала, что если согласится на предложение Асмодея, то пережитое в библиотеке покажется ей детскими играми.

И все-таки… Алексайос всегда был к ней добр, да и сейчас всего лишь пытался ее защитить. Она боялась Асмодея до потери сознания, но знала, что не сможет жить дальше, если старый верный слуга умрет из-за ее малодушия.

«Все это ведь уже было однажды…» — печально подумала Селена, вспомнив, что рассуждала точно так же, когда нашла Лютика. И к чему привели ее эти рассуждения?

История повторилась, и снова Селена не могла отступить, хоть и понимала, что на этот раз спасения не будет. Даже если Ваал вернется вовремя… он уже обозначил ее место в своей жизни. Повелитель не станет портить отношения с соседним кругом из-за какой-то наложницы.

К тому же едва ли она могла помешать Асмодею получить все, чего бы он ни пожелал. Он требовал лишь не сопротивляться тому, что ждало ее в любом случае.

— Я согласна, — обреченно склонила голову Селена.

Гончие были повсюду. Хлынув из дыры в городской стене, они заполонили площадь и зубастой волной растеклись в переулки.

— Не может этого быть! — возмущенно выплюнул Ахига.

Полководец редко проявлял эмоции, поэтому его восклицание говорило все громче любых слов. Он был уверен, что в пустоши этой своры не видел. Да и разве можно было не заметить ее, такую огромную?

Большинство жителей вовремя попрятались в своих домах и теперь прилипли к окнам, в ужасе наблюдая, как дикие звери громили их город. При виде Ваала и его армии одни горожане начинали ликовать, другие — плакать от облегчения.

Он не мог их подвести.

Первый центурион повел свою сотню в бой. Воины сражались в основном парами или тройками, спиной к спине, чтобы не позволить собакам напасть сзади. Арбалетчики забрались на городские стены и принялись поливать город дождем из болтов, но их значительно замедляла необходимость тщательно прицеливаться, чтобы не попасть в своих соратников внизу.