Чтение онлайн

— Что ты со мной сделала? — спросил я вслух, глядя на своё отражение в зеркале.

Золотые глаза Маски в зеркале молчали. Узор не шевелился, не светился — просто существовал, как факт. Как часть меня. Я сжал кулаки, ожидая какой-то реакции — ничего. Казалось, Маска просто… ждала.

И это ожидание было тревожнее любой явной угрозы.

Ладно, с этим можно было разобраться после того, как я окажусь на свободе. Все мои артефакты пропали, я стоял полностью голый, но на ранге Сказания и чистой маной можно было сделать немало.

Я слегка прикрыл глаза, ощущая под босыми ногами шероховатость деревянных досок.

Ждал того самого ощущения, которое сопровождало меня девять лет в этом мире — сначала слабого тепла в животе, затем покалывания в кончиках пальцев, будто кто-то вливает под кожу тёплую ртуть. Потом должно было прийти головокружение — приятное, опьяняющее, предвестник могущества.

Ничего.

Только тишина. Только пустота.

Я напрягся сильнее, до боли в мышцах. Вспоминал, как это было — мана, наполняющая тело, как вода наполняет кувшин. Как она пульсировала в висках перед боем. Как сапоги «Прогулки в облаках» начинали вибрировать, готовые к прыжку.

Ничего.

Пустые глаза узора Маски с моей груди смотрели на меня через отражение.

— Ты… забрала её, — прошептал я, ощущая, как сжимается горло.

Не вопрос. Констатация. Маска не просто вошла в меня — она выжгла ману дотла, как пожар выжигает поле. Оставила только пепелище.

Хотя, можно ли было жаловаться, с учетом того, что в обмен на ману она спасла мне жизнь? Вот только как теперь прикажете воплощать в жизнь все те отмщения, что я нафантазировал, лежа в постели?

Впрочем, отчаиваться рано. Мне повезло появиться в этом мире сразу с маной ранга Эпилога Сказания, но обычные люди осваивали ее с нуля. Значит и я смогу начать все с начала, дайте только время.

Я вернулся к кровати и сел поудобнее.

Из-за того, что я, как попаданец, не мог ни на йоту увеличить объем своей маны, медитациями для сбора энергии я всегда пренебрегал, в этом не было смысла.

Но это не значило, что я не знал технику накопления. На самом деле та, которой меня научили, даже была очень даже неплохой.

Закрыл глаза. Вдох — через нос, медленный, на четыре счёта. Задержка — на семь. Выдох — через рот, на восемь. Плавно, без спешки. Я уже был более чем отлично знаком с маной, так что по идее должен был ощутить ее очень быстро и начать поглощать хотя бы какие-то крохи уже через несколько минут.

Час я ждал покалывания на коже, которое предшествовало притоку энергии. Ждал того особенного холодка в основании черепа, что означал начало циркуляции маны. Ждал хотя бы намёка на контакт с миром.

Снова ничего.

Тишина. Пустота. Мрак.

Маска забрала не только мою внутреннюю ману. Она отрезала меня от самой ткани этого мира, сделала слепым и глухим к энергии, которая пронизывала всё вокруг. Я был как рыба, выброшенная на берег — окружённая водой, но неспособная её вдохнуть.

Я открыл глаза. Руки дрожали — не от энергии, а от нервного перенапряжения. На языке стоял горький привкус адреналина.

Вернуть мне жизнь, но отобрать возможность поквитаться с теми, кто все у меня отнял? Что за дерьмовая ирония?

Впрочем, на месте я сидел недолго. Привык за все эти годы, что лучшим средством справиться с тяжелыми мыслями было выдавить их из головы любыми другими.

И на самом деле у меня было, о чем подумать. Я встал с кровати, отбросив пока проблему с маной. Если Маска забрала её — значит, придётся разбираться с этим позже. Сейчас важнее было понять, где я нахожусь.

Комната оказалась маленькой, но не тесной — примерно три на три метра. Стены, пол и потолок были из тёмного дерева, обработанного мастикой, с характерным запахом смолы и металла. Одна из стен — та, что напротив кровати — имела плавный изгиб, слишком правильный, чтобы быть случайным.

— Корабль… — выдохнул я.

Впрочем, как будто бы логично. Вряд ли Маска, даже если у нее была возможность воскресить меня, вдобавок еще и отправила меня куда-то на обитаемые Руины. Скорее уж меня, дрейфующего в Небе без сознания, подобрало проходящее мимо судно.

На всех кораблях были установлены артефакты-детекторы жизненных сигнатур для отслеживания небесных странников, и достаточно мощный детектор вполне мог засечь мою тушку с расстояния даже в несколько десятков километров.

Я приложил ладонь к стене — лёгкая вибрация, едва уловимая, но постоянная.

— Большой, — пробормотал я.

Маленькие суденышки трясло даже в спокойном воздухе, более крупные вроде «Небесного Золота» постоянно легонько вздрагивали, что, помнится, в первые месяцы меня изрядно бесило. А тут лишь легчайшая дрожь.

Да и гравитация почти не отличалась от стандартной, что означало, что мана-генератор обладает огромной мощностью.

Значит, крупный корабль. Теперь главный вопрос: чей он?

Долго ответа искать не пришлось. После более внимательного осмотра я обнаружил повсюду: на ручке двери, записной книжке в столе, том же зеркале — оттиснутый символ пятилистной лилии.

Королевство Зейс.

Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, по спине пробежали непритяные мурашки. Зейсцы не были какой-то прямо воинственной нацией, но они очень не любили незваных гостей. Во всех смыслах.

В их законах было прописано, что убийца пробравшегося в дом вора не только не будет осужден, но и получит награду от государства. А нелегальным мигрантам, прежде чем депортировать обратно в их страны, зейсцы ставили клейма со своей вездесущей лилией прямо на лицо.

Ну и к пиратам у этих ребят тоже было мягко говоря недружелюбное отношение. Вспомнились рассказы бывалых капитанов: «Голубые дьяволы» (так зейсцев называли за то, что на своих кораблях они всегда раскрашивали паруса в голубой цвет с белой лилией в центре), приковывали пленников к носу своих кораблей, чтобы те умерли от обезвоживания под палящим солнцем или оставляли в комнатах с мана-генераторами, за несколько дней непрерывного облучения доводящими людей до состояния, схожего с острой лучевой болезнью. И это было далеко не самое ужасное, что пришло на ум.