Чтение онлайн

– Благодарю Вас, уважаемый Базил.

Управитель с натянутой улыбкой сделал еще шаг назад, демонстрируя свое нежелание продолжать дальнейшее общение. Дверь закрылась и вампир постучал в дверь к Йеве. Та открыла дубовую и темную дверь, Управитель зашел внутрь. Он потянул носом воздух и побледнел – вся комната была пропитана запахами Уильяма, подушки на кровати были примяты, а одеяло почти сползло на пол.

– Зачем ты пришел, Базил? – коротко спросила девушка, отвернувшись, чтобы взять перчатки из шкафа.

– Госпожа, – неуверенно и моляще, взирая на любимую женщину с испугом, произнес Управитель. – Ваш отец просил, чтобы с рассветом вы спустились вниз.

– Я это и без тебя знаю, Базил, – поморщилась Йева, возвращаясь из глубины комнаты с перчатками и плащом. – У тебя есть еще что-нибудь для меня?

– Госпожа… Йева… – тихо сказал Базил.

– Да? – громко переспросила дочь графа, посмотрев в любящие глаза Управителя. Базил с такой тоской взглянул на Йеву, что та растерялась и добавила уже чуть тише. – Спасибо, что передал. Я сейчас спущусь.

Новый Управитель, поправив ворот своего длинного одеяния, попятился и вышел из комнаты.

Спустя некоторое время девушка вышла в коридор и столкнулась нос к носу со ждущим ее Уильямом. На Старейшине было надет черный стеганый гамбезон – длинная и очень плотная, до колен, верхняя одежда из нескольких слоев ткани. Украшенный по груди белой вышивкой, он выступал в качестве самостоятельной одежды. Застегивался и стягивался гамбезон на ремни, а по бокам и сзади куртка имела разрезы. На ноги Уилл натянул теплые шерстяные серые штаны и высокие, до колен, сапоги из коричневой кожи. Узкую и крепкую талию подчеркивал пояс, к которому крепились ножны, правда пустые.

– Не пойму, зачем мне выдали ножны, но не дали меча. Да даже если я получу меч, то он совершенно бесполезен – я же все равно не умею им пользоваться, – тихо засмеялся Старейшина.

– Тебе просто выдали один из перешитых под тебя костюмов отца – снова эта воронья вышивка, – серо и натянуто улыбнулась девушка. – Порой портнихи так увлекаются этой вышивкой, что у меня даже есть пара нижних платьев, в которых я сплю, с воронами.

Пара спустилась вниз, в главный холл, где уже собирались обитатели замка. Одна створка высокой главной двери была приоткрыта и слуги кутались в шали и плащи, укрываясь от врывающегося холодного ветра и капель дождя. Там же, спрятавшись за вторую створку, у самого входа стоял Леонардо, щегольски одетый в зеленый плотный плащ с золотистой вышивкой, под которым был дублет зеленого цвета. Мрачная и черная повязка без каких-либо вышивок или украшений оборачивала голову и прятала выколотый глаз. На приподнятой и специальной перчатке сидел Таки-Таки, который кукожился от налетающих порывов ветра. Рядом с Лео стояла зябнущая в плаще Эметта, а недалеко от нее топтались двое слуг, которых Уильям не знал. Слуги тоже были одеты в походную одежду, они держали в руках очень объемные сумы с вещами и переговаривались меж собой.

– Таки-Таки остаться, – ворчала птица.

– Нет, – ответил Лео. – Отец сказал взять тебя.

– Плохо и холодно, – каркал ворон.

Леонардо, увидев спускающуюся пару, замолчал и ничего не ответил птице. Он сначала вперился взглядом в сестру, потом в Уильяма, и после отвернулся, о чем-то заговорив с Эметтой. Та улыбалась и кивала в ответ.

– Приветствую Вас, господа! – в холл бодрым шагом вошел сэр Рэй Мальгерб. С него ручьями стекала вода. – Нам пора выдвигаться.

Рыцарь отвесил поклон Леонардо и Уильяму, потом подбежал к Йеве и страстно припал к ее руке губами.

– Откуда в Вас столько энергии, сэр Рэй, – с теплотой спросила девушка.

– Вот увидел Вас, госпожа и сразу силы появились, – лицо рыцаря озарила широкая улыбка, сверкнули белоснежные ровные зубы. – а до этого был как рыбина, которую выбросило на берег.

Уильям надел сверху гамбезона теплый и плотный плащ черного цвета, отороченный мехом по капюшону. Несколько застежек крепко держали одежду и не давали краям плаща распахнуться от сильного ветра. Из карманов дублета вампир достал кожаные перчатки. В свою очередь, Йева надела свои перчатки, обмотала голову шарфом, а сверху накинула плащ с глубоким капюшоном, под который сразу же спряталась.

– Какая мерзопакостная погода, – проворчала девушка.

– Да, дочь моя, погода не для путешествий, но мы заложники ситуации, – сказал спускающийся со ступенек граф. – Сэр Рэй, все готово?

– Конечно, господин! – поклонился рыцарь, гремя доспехами. – Двенадцать Солров, включая меня и моего оруженосца, готовы к отправлению.

Онакс, Брогмот и Базил, а также старик Него, стояли впереди всей прислуги. Они преданно смотрели на господина.

– Я надеюсь, вы не развалите замок за половину сезона Граго, – сурово обратился к своим помощникам граф, хотя его синие глаза улыбались.

– Господин, как Вы так можете говорить про нас. Мы – ваши глаза и руки, а когда они Вас подводили? – сподхалимажничал Брогмот, сняв с себя свою смешную шапочку с пером ворона.

– Я присмотрю за своим внуком, господин, не переживайте, – старик Него вышел чуть вперед. Он был бледен и словно еще больше иссох за несколько дней: глаза впали, а скулы заострились.

Филипп замер, смерил взглядом своего старого Управителя и вслушался. Старое сердце с трудом отбивало ритм, Него Натифуллус дышал очень часто и с трудом. Грустно улыбнувшись, граф подошел к старику и ласково обнял его, погладив по спине. Толпа вокруг замерла.

– Спасибо тебе за все, мой друг, – чуть хрипло произнес Филипп. – Прощай.

– Все Вы знаете и чувствуете, мой господин, – измученная улыбка тронула губы старого Управителя. – Прощайте, господин, я был рад служить Вам.

Базил смертельно побледнел и с ужасом уставился на дедушку, который, держась за руку внука, отошел от графа и встал за спину Нового Управителя. Филипп фон де Тастемара развернулся и вышел из холла на улицу. За ним последовали его дети и Уильям. Йева, понимая, что больше не увидит старика Него, не выдержала и тихонько расплакалась.

Отряд из 19 человек, семеро из которых были не совсем людьми, взобрались по лошадям. Вороной жеребец графа, весом с 800 цалиев 1 , возбужденно бил копытом по земле, желая скорее отправить в путь. К Уильяму подвели оседланную серую кобылу, самую ласковую и спокойную из всех.

– Сэр Рэй, выдайте Уильяму меч, будьте добры, – вспомнил уже восседающий на коне Филипп. – Негоже с пустыми ножнами отправляться в путь.

– Да-да, вы правы, запамятовал, – извинился рыцарь и снял с седла замотанный в тряпки меч, который взял из оружейной палаты, раскрыл его и передал мужчине.

Тот немного растерялся и осторожно взял меч за рукоять, словно это была какая-то змея. Со второго раза он попал им в ножны и залез на лошадь. Всадники вокруг заулыбались. По лицу сэра Рэя тоже скользнула неловкая улыбка.

– Вы в первый раз держите меч, уважаемый Уильям? – спросил он негромко, хотя это услышали все. – Клинок рядом с гардой обычно не затачивают, так что могли спокойно и за лезвие взять.

Леонардо громко рассмеялся и, поправив лук за спиной, воскликнул, пытаясь перекричать шум дождя.