Чтение онлайн

Стараясь не дышать носом, я решительно сунула в рот снадобье. Оно разлилось горечью на языке, обволокло липким слоем, шарахнуло в мозг, как если бы я сейчас проглотила ложку горчицы – аж виски заломило.

Ощущения незабываемые! Едва ли отважусь повторить. Ко всей гамме чувств добавился сгущающийся туман в глазах. Не собираюсь ли я грохнуться без сознания? Я поскорее села за стол и опустила голову на скрещенные руки.

– Лика! Посмотри на меня.

Я гляжу на молодого мужчину. Светлые волосы аккуратно подстрижены, одежда производит впечатление достатка, лицо смазливое. Он кажется холеным и обеспеченным, но я знаю, что это маска. Как у карточного шулера, который должен произвести хорошее впечатление на будущих жертв. Пожалуй, его бы даже можно было назвать красавчиком, если бы не тщательно сдерживаемая злость, проступающая сквозь личину.

– Гай, что за глупая ревность?

Я смеюсь, радуясь, что могу его поддразнить. Пусть мучается сомнениями, это лучше, чем равнодушие. Кидаю кокетливый взгляд из-под опущенных ресниц и притворно вздыхаю:

– С трудом терплю слюнявые поцелуи этого восторженного болвана, но чего не сделаешь ради денег.

Жесткие пальцы на мгновение сжимают мое запястье, продавливая кожу. Смазливое лицо кривится в гримасе ярости. Я не хочу, чтобы Гай злился. Гнев мужа дорого мне обходится.

– Ты ведь сам предложил его облапошить! – Я заговариваю Гаю зубы. – Осталось чуть-чуть потерпеть – и тетрадь в наших руках. Ты ведь уже нашел покупателя?

В конце концов, я всегда делала только то, чего хочет он. Я все сделаю для мужа. Я люблю его. Правда люблю!

– Жаль, задумка с наследством провалилась. Отжать бы у барончика еще деньжат…

– Гай, да ведь мы сразу понимали, что ничего не выйдет, – щебечу я, пытаясь погладить красавчика по щеке, но он отталкивает мою ладонь. – Сколько бы мне пришлось с ним прожить, дожидаясь развода? Разве ты этого хочешь? А тетрадь – она почти наша!

Блондин, прищурившись, изучает мое лицо, остро сдавливает пальцами подбородок.

– Что, нравится спать с ним?

– С этим увальнем? – фыркаю я. – Нет, что ты! Разве он сравнится с тобой!

Я лукавлю и боюсь, что Гай может раскусить мой обман. Хотя муж сам отправил меня в постель к Далену, барончик не так уж плох по части чувственных утех. Пожалуй, это лучшая часть плана…

– Он и в постели медведь медведем. Ни фантазии, ни страсти! – восклицаю я. – Я люблю только тебя! Вот заполучим тетрадь и разбогатеем.

Последняя фраза, видно, убеждает Гая. Он хмыкает, запускает пятерню в мои растрепанные волосы и резко подтаскивает меня к себе. Впивается поцелуем в губы…

Я вскочила, роняя стул. Где я? Кто я? Мысли путались. Но постепенно из тумана, клубящегося в голове, проступили стены кухни, а боль в ладонях – оказывается, я впилась ногтями в кожу – прояснила сознание.

В оконном стекле я увидела собственное отражение: хрупкая девушка с испуганным взглядом лани. Нежный цветочек. Невинная овечка.

– Ну ты и гадина! – ошеломленно пробормотала я. – Вот так актриса!

Я с самого начала подозревала, что дело нечисто, но чтобы так! Гликерия – настоящая мошенница! Дален попался в расставленные сети – сначала спас девушку из лап бандитов, а потом Лика его умело соблазнила.

Интересно, смазливый блондинчик Гай и тот белобрысый из подворотни, о котором рассказывал Дален, – один и тот же человек? Судя по тому, как «девица в опасности» беспокоилась за сохранность своего муженька, – тот самый.

– Боже мой… – простонала я, хватаясь за голову. – Она называла Гая – мужем! Только этого не хватало!

Я вспомнила тонкое колечко, обнаруженное в вещах Гликерии. Хуже быть просто не может! Миссия «Расскажи Далену правду» из нелегкой на глазах превращалась в невыполнимую.

Я нервно хихикнула, представив следующую картину. Дален приходит вечером со службы и садится ужинать. Я подкладываю ему в тарелку жаркое, мило улыбаюсь и воркую:

– Дорогой, кстати, давно хотела тебе сказать: ты ведь мой второй муж. С первым я пыталась развести тебя на бабки, выкрасть тетрадку тетушки Руфильды и продать ее. Но ты не переживай! Прежней Лики больше нет! Вместо нее – я: Анжелика, попаданка из другого мира. Привет!

Если после этого признания Дален наложит на меня заклятие стазиса и сдаст в участок, я не удивлюсь. Я бы сама себя сдала. А нет ли тут у них инквизиции специально для таких, как я – заблудших душ, занявших чужие тела?

«Сжечь ведьму!» – всплыл из подсознания кадр какого-то исторического фильма, я тряхнула головой, прогоняя наваждение.

– Все нормально! – произнесла я вслух. – Никто не собирается меня никуда сдавать. Гай разыскивает, но это не значит, что найдет. Займусь-ка пока тем, что у меня получается лучше всего: выпечкой!

Если бы Далену грозила опасность, я бы совладала с сомнениями и предупредила его о Гае, но белобрысому мерзавцу нужна была только я. Я и волшебная тетрадка, стоившая целое состояние. А раз это мои проблемы, пусть и доставшиеся мне по наследству вместе с чужим телом, то мне их и решать!

– Муся, приходи на кухню, готовить будем! – позвала я серую помощницу.

Мне сейчас как никогда необходима поддержка, пусть даже такого молчаливого и маленького друга.

– И ты, тетрадка, уж не подведи меня! Мы должны удивить Жози!

Я положила тетрадку на стол перед собой, и она, точно чувствуя ответственность перед важным делом, вытянулась по струнке, распрямив листочки.

– Я знаю, ты меня слышишь. Придумай рецепт для старушки. Она мечтает взглянуть на мир юными глазами, что бы это ни значило.

По черной кожаной обложке пробежала рябь, тетрадь распахнулась сама собой. Замельтешили страницы. Сначала быстро, а потом все медленнее и медленнее, пока не остановились.

«Пирожное “Лунный восторг”». Звучит неплохо! Я пробежала глазами по ингредиентам – по всему выходило, что передо мной обычная меренга. Ладно, не совсем обычная, с кремом и ягодами, но больше всего меня интересовал магический компонент.

«Половину чайной ложки лепестков розы, пробуждающей воспоминания о настоящей любви. На кончике ножа порошка цикория, растворяющего старые обиды. Один лепесток фиалки, пробуждающей решительность в поступках. Две щепотки магии».

Я перечитала несколько раз. Воспоминание о любви? Решительность? Это совсем не тот рецепт, который я ожидала увидеть.

– Тетрадка, моя дорогая! Моя ненаглядная! Кажется, ты все напутала! Давай попробуем еще разок! – взмолилась я.

Захлопнула тетрадку. Почудился возмущенный писк, и только потом я разглядела Мусю, сидящую у моих ног.