Чтение онлайн

Очнулся я плавно и вместе с тем крайне внезапно, когда меня уже изо всех сил тряс за плечи Варнир, стараясь разбудить. Ясность ума пришла не сразу, и вначале я лишь беспорядочно оглядывался по сторонам и бубнил что-то нечленораздельное.

— Неверно ты трясти Билла… — Осудил бородача плечистый Магарх, — сейчас Магарх покажет, как надо.

Через секунду, я почувствовал себя маленькой тряпичной куклой, ведь гигантские ручищи циклопа подняли меня над землей и принялись трясти так, что я едва понимал, с какой стороны земля, а с какой небо.

— М-м-м-а-а-г-г-а-р-х, х-в-а-т-и-и-и-и-т! — Пролепетал я, пока мой желудок упорно просил вывалить наружу сегодняшний завтрак.

— Вот так надо, — спокойно сказал шаман и поставил меня на место.

Я тотчас завалился в грязь от чрезмерного вращения и усилием воли сдержал тошноту.

— Это, извиняй если мы жестко, просто мы за тебя разволновались! — Засетовал Варнир в черных доспехах, — ты куда-то свалил еще во время полудня и с тех пор от тебя ни гу-гу. Мы думали, тебя Кирадар выследил и того… Кокнул.

— Ладно-ладно, хватит сентиментов. Все с ним хорошо. Только вот скажи, Билл: на кой черт ты полез в эти дебри, еще и с этим странным камнем?! — Осудительно глянул на меня Аллар.

— Я? С камнем? — Я посмотрел на приятеля словно на дурачка, но тут с удивлением обнаружил рядом с собой наш магический груз, мирно валяющийся между ближайших сорняков. Затем, окинул глазами поляну и небо над ней: был уже поздний закат. Сколько же я так провалялся?

— Именно с ним, — ответил мне солярист, — прижимал его будто мать грудного ребенка, все никак не давал нам его забрать! Сам же говорил, что с этой вещицей надо быть поосторожнее, дескать мы не знаем, какую магию она в себе таит. И что теперь?

— Я… Я не помню, честно, — пробубнил я с искренним удивлением, — я не знаю, зачем взял кристалл. Я просто увидел что-то за деревьями, подумал что это фамильяр и…

— Мог хотя бы позвать кого-то опытного в этой теме, — с ноткой гордыни ответил мне Аллар.

— Да, жаль среди нас таких нет, — я подшутил чисто машинально, но на самом деле ни мне, ни друзьям смеяться не хотелось.

Они еще немного поспрашивали меня о моем небольшом загуле, после чего я, как на духу, рассказал им все как было. Как кристалл оказался у меня в руке, или что за странная хрень мне привиделась в чаще, не мог объяснить никто из нас.

— …Магарх не нравится этот камень. Плохое предчувствие у Магарх, — заявил циклоп, пока остальные мои напарники тревожно переглядывались между собой.

— Тут трудно не согласиться, — кивнул я, оттряхивая свой абсолютно целый шлем от земли, — однако, не стоит забывать, что на кону: наши десять тысяч сами себя не заработают, парни! Какими бы проклятыми силами не обладал этот кусок горной породы, нам нужно доставить его к эльфийскому лорду в целости и сохранности! Аккуратно возьмите его и отнесите обратно в лагерь, — в моем голосе звенела уверенность, но вот глаза выдавали явное непонимание с нотками страха, — ну а там… Эм, забьем крышку сундука гвоздями, повесим на него замок и наложим защитное зачарование Аллара, которое не позволит открыть его никому, кроме опытных магов. Идет?

— Да, понадеемся, что этого хватит, — Аллар нервно сглотнул слюну, а Варнир лишь закивал.

— Ну так чего мы ждем? — Бодро поднялся я, дабы не показывать слабость характера, — вперед в деревню, нам еще коней покупать! Помните, мы должны покинуть это место до глубокой ночи. Покинем эту чащу до рассвета и гильдийцы не смогут напасть на наш след.

— Ну наконец-то, меня от всего этого выживания в дикой природе уже тошнит, — фыркнул Аллар, отмахиваясь от огромной осы.

— Тогда приготовься от него избавиться, ведь нашим следующим назначением будет Селайтиэн: довольно крупный город и вообще отличное место, которое любят называть «столицей солнца». Пакуй сумки!

Во второй раз эльфийская деревенька встретила мой отряд куда добрее и радушнее, никто даже не попытался плюнуть мне в глаз или пошутить про мою мать. Скорее всего из-за того, что рядом со мной по неказистой улочке маршировал сам Кирадар (или его пародия) в полном обмундировании, который сообщил всем и каждому, что я теперь их союзник и нужно относиться ко мне не хуже, чем к самому лидеру отряда металлических. Часть жителей смотрела на нас косыми взглядами, некоторые тайком крутили пальцем у виска, явно что-то подозревали. Тем не менее, им явно не было никакого толка и пользы копаться в делах местных разбойничьих шаек, посему нашему спектаклю никто не препятствовал.

С Катраной и ее отрядом попрощались сразу после моего возвращения из леса. Лейтенантша была крайне немногословной и общалась очень формально. Видимо, пыталась скрыть грусть. Зато Юнона успела вставить с десяток едких комментариев о том, что мы наконец-то расстаемся и она перестанет видеть наши мерзкие рожи. На самом деле, я тоже был рад: слушание ее ядовитого голоска можно было спокойно использовать в качестве пытки. Признаюсь честно, насчет Катраны я все же был слегка удручен, но в таких миссиях нельзя было к кому-то сильно привязываться; проблем от этого потом было куда больше, чем пользы. Матросам мы предложили идти с нами, но те, по какой-то неведомой причине, отказались и обвинили нас в рабовладении. В итоге, Варнир лично отпустил каждого из них в противоположную часть деревни мощным пинком, чтобы уважить их просьбы о свободе. Оставшись вчетвером, мы дошли до местного кабака и собрались за покосившимся столом у окна. Легкая беседа и игра в карты скрашивали наше ожидание фирменного элриннского эля, которое должен был принести живой двухметровый древень, выполняющий тут роль официанта. По-видимому, хозяин был друидом.

Пока Аллар проигрывал последние полагающиеся ему монеты Варниру, я раскрыл на своей части стола карту и принялся делать на ней отметки.

— Так… Отсюда можем попасть в болота тоски, затем оттуда, через манаштормы, пройдем к городу солнца. После этого…

— Болота тоски? Манаштормы? Ты там совсем что ли? — Раздраженно спросил Аллар, которому все не шла карта, — это слишком опасно. Почему мы не можем пойти по нормальной дороге?

— Потому что чем ближе мы к нормальной дороге, тем больше шанс того, что нас схватят и приведут к лидерам гильдий, или к Элриннской власти, — пояснил я, — да и к тому же, из нас всех ты как раз не должен бояться манаштормов. Они же усиливают магию, вот ты и сможешь без проблем нас защитить.

— Да брось ты, он же у нас ритуалист, — усмехнулся Варнир, — представляю уже, как начнется сильная буря, а этот начнет стрелочки да квадратики на песке рисовать, чтобы потом как-нибудь ими воспользоваться, хе-хе.

— Я об этом и говорю, что пользы с них нам не будет, — продолжал солнечный, — вы что, не слушаете?!

— Аллар может прав быть, — подытожил спокойный циклоп-шаман, — манаштормы опасно. Остаток магии выходить в наш мир в первородный вид, что угодно может происходить. Можем попасться.

Тут я услышал над ухом размеренное, громкое урчание: древень наконец принес нам эль с закусками.

— Да уж, не зря столько у гильдий наворовали, — Варнир полной грудью вдохнул аромат жареной рыбы с картофелем, ставя тарелку перед собой на стол, — теперь хоть поедим как люди… И эльфы. А то целых три дня только мясо краболюдов да корешки!

— Пять монет, — пробубнил древень.

— Эй, бревно! — Возмутился солярист, — у меня тут червяк в кружке, небойсь из тебя вылез!

— Извиняюсь, — выпрямился деревянный, — шесть монет. Червяк в цену эля не входит!