Чтение онлайн

Черт бы побрал этого бычару, все ведь было схвачено. Увы, дальше все стало только хуже, ведь золотистый попал прямо в глаз одному из наших существ и свалил его на землю рядом с собой. Там-то эти трое и увидели, что верхогляды состояли лишь из смолы, ткани да дерева. Я стал мысленно прощаться с жизнью уже который раз за это злополучное путешествие.

— Ха! Так вот оно что! Кто-то надумал нас вокруг пальца обвести! — Сплюнул бык прямо в свой шлем, а затем злобно выругался; интеллект у мужика точно был не в избытке. Ну почему мои идеи всегда разбивались об вот таких увальней?

— Посмотрим, кто стоит за этим! — С этими словами, все трое оседлали коней и уже без страха стали крушить всех наших верхоглядов вместе с окружающим нас лесом.

Дистанция сокращалась с каждой секундой, я ловким кульбитом оказался позади стены деревьев и вовремя избежал очередного размашистого удара.

— Думали запугать нас! Ха, не выйдет! Мы такие дешевые трюки за милю раскусываем! — Орал вне себя красный с ликованием в голосе; ну ничего, этот бой еще не закончен.

Едкая смесь на клинке зеленого пожирала все вокруг за секунды, словно дикое пламя. Нужно было во что бы то ни стало узнать ее рецепт, но потом. Пока что я был слишком занят вилянием между стволами деревьев, дабы не попасться под копыта. Увы, попытки не увенчались успехом и меня таки вычислили: уже через минуту я услышал громкую брань за спиной, а в плечо впечаталась алая волна магической силы.

— Лови прохиндея! Это он тут нам выставу устроил, отплатим же ему! — Заорал золотистый. Красный завторил ему, но уже куда менее цензурно.

— Хорошо-хорошо, только молю, хватит уже каламбуров, — устало воскликнул зеленый и возвысил изогнутый меч над головой.

Я в слепой спешке дал деру через ветви и листья, навернул пару кругов и принялся бежать по узким лесным тропинкам. Эти три погибели все не отставали и идеально объезжали все преграды, будто бы были на каком-то волшебном автопилоте. Пришлось даже обогнуть огромную грязевую лужу и немного заляпать плащ, но и тут всадники не ошиблись и ловко объехали ее стороной.

— Вот и моя парочка черепов! — Заорал вдруг Варнир и героически выпрыгнул из ближайших кустов, чуть не свалив копейщика с седла. Они закружили в граде беспорядочных ударов, чащу заполонил лязг. Мощные доспехи позволяли им сражаться чуть ли не на равных, но таких доспехов, увы, не было у меня.

Бутылек едкой смеси, брошенный прямо под ноги лошадям, помог выиграть время. Увы, ненадолго: всадники быстро успокоили ржущих скакунов и снова кинулись вперед. Спас ситуацию Магарх: появившись словно из неоткуда, он сразу забросал быка огроменными булыжниками, которые тот едва успел заблокировать своей секирой. Я же сцепился с зеленым и молниеносно парировал его первую атаку в рывке. Знай наших!

— Не знаю, кто ты такой, но похоже что в бою знаешь толк! — Сказал он, когда мы сцепились в неравной схватке пешего против конника.

— Увы, знать правила не всегда достаточно. Нужно еще понимать, как прогнуть их под себя, — кавалерист усмехнулся и указал на острие моего клинка после нескольких громких лязгов: меч уже вовсю разъедало его ядом.

Следующий удар расколол мое оружие надвое, а на плече остался внушительный порез. Рана тотчас заныла от отравы, перед глазами все пошло кругами, а ноги стали подкашиваться сами собой. Бой определенно был неравным, пришлось отступить, дабы перегруппироваться. Тяжело дыша, я с союзниками встали на одной стороне, всадники же извернулись вокруг огромной лужи и приготовились добить нас. Я чувствовал их уверенность в собственной победе, но зажатые у меня за спиной бутыльки с взрывной смесью позволяли не согласиться на такой исход. Один бросок, и одному из скакунов тотчас оторвет голову, а его наездник окажется зажарен живьем, словно мясо в фольге. После обмена взглядами мы вновь приготовились сцепиться; я был готов принять этот бой на всех парах, но тут нас разделила появившаяся из грязи рука. Всадники тотчас встрепенулись и отпрянули назад, а из облака грязи стала являться невнятная фигура. Она росла и возвышалась, ее причудливая форма была отдаленно похожа на человеческую, но словно являла собой плохую пародию. Куски грязи отваливались и капали с неизвестной твари по мере ее медленных, жутковатых телодвижений. Наконец, она выпрямилась и встала на ноги, словно человек. Из жуткой пасти неизвестной твари вырвался гортанный звук, а ее конечности потянулись к напуганным до чертиков кавалеристам.

— Грязневица! Черт, я так и знал! За нами пришел сильный злой дух, с таким мы не справимся! — Воскликнул копейщик.

— Чего? — Скептически спросил бык, — этого не может быть, они появляются только перед теми, кто шумит, мешает жить животине, ломает к хренам деревья и… Вот черт!!!

— Мы слишком сильно потревожили это место! Скорее, прочь отсюда, иначе нас будет ждать кара, — с дрожащими руками сказал мастер ядов, — оставим этих пройдох разбираться со злобными духами леса вместо нас.

— Отличная идея, уматываем! Мой кошелек стольких трат на снятия проклятий вообще не потянет! — Напуганный плечистый вояка погнал лошадь прочь от нас, также сделали и остальные.

Прикрикивая и ругаясь, трио всадников с неприкрытым ужасом в глазах ринулось вдаль добротным галопом. Словно порыв ветра, они исчезли за пару секунд и, похоже, возвращаться не собирались.

— Так это значит, мы победили? — С недоумением спросил Варнир.

— Может быть, — неуверенно ответил я, держась за раненное плечо, — только вот теперь у нас есть другая проблема. Ты кто, чудище?

— Как невежливо. Помогаешь им, помогаешь, — существо заговорило приятным и до боли знакомым голосом, — а они тебя еще и чудищем обзывают!

Она смахнула пласт грязи с лица и я увидел те самые зеленые глаза, полные гордости за спасение наших душ. Да уж, Катрана умела появиться эффектно.

— Не удержалась во время схватки и завалилась прямо в эту грязищу, — пожаловалась она, стряхивая с себя темную жижу, — потом еще и едва копытами меня не затоптали! Ну… Все хорошо, что хорошо кончается.

— Да, определенно, — с улыбкой ответил я и тут вдруг в глазах стало темнеть: похоже, яд того кавалериста начал действовать.

Будто во сне я завалился мертвым грузом на дорогу рядом с лужей, команда подбежала ко мне с вопросами, но я едва мог слышать их голоса или шевелить языком. Пробубнил лишь что-то про купленные мной свитки орка-шамана, в которых видел рецепт подобной дряни. Видимо, это мое подсознание так активировало память на грани сознания, чтобы помочь мне выжить. В конце концов, если где-то и было противоядие, то только там. Вокруг началась суета и неразбериха, я же не мог больше сопротивляться отраве и потерял сознание.

Я проснулся в своей палатке в одном исподнем и куче бинтов на раненном плече. Раны жутко ныли, от духоты было тяжко дышать, а в рот будто бы кто-то помочился (надеюсь, хоть не буквально), но в целом я ощущал себя куда лучше вчерашнего. А вчерашнего ли? Я ведь даже не уверен, сколько времени прошло с того побоища. Оделся и выглянул из своей палатки наружу: наш лагерь стоял также, как и обычно, только вокруг не было ни души. В лесу царила невероятная жарища, а землю окутывала густая бордовая дымка. Тут мне показалось, что я увидел рядом с собой отблеск чьих-то глаз, а в уши резко ударил чей-то неразборчивый шепот. Сразу выпрыгнул из палатки наружу и осмотрелся: внутри было пусто.

— Ребята, я уже очнулся! Давайте, вставайте! — С ухмылкой сказал я и принялся стучать по окружающим палаткам, но ответа не последовало.

— Что, игнорировать меня вздумали? Ну я вам покажу! — С детским озороством решил залезть внутрь палатки, чтобы навести там шороху, но мой нос тотчас сморщился от невыносимого запаха смерти.

Руки обдало неестественным теплом, я поднял их к глазам и увидел, как с них стекает черно-багровая жижа. Опять магия всадников? Неужели они напали, пока я спал? Или на меня так стал действовать их яд? Не тратя ни секунды на раздумья, я во все горло закричал имена своих соратников, но ни один не откликнулся. С громким шорохом распахнул вход в палатку Варнира и тотчас отпрянул: внутри вместо нашего вояки было лишь какое-то багровое месиво, перемешанное с черными доспехами Кирадара. Будто желе эта смесь вытекала из-под пластин нагрудника, из поножей, изнутри шлема и даже из огромных латных ботинок.