Чтение онлайн

— Вот в этом ты ошибаешься, мой ошпаренный приятель, — я одарил его снисходительной улыбочкой, — ведь Кирадар как никто видит возможности для получения выгоды и, вместе с тем, отмщения за павших напарников. Я и моя команда несли этот артефакт в ближайший прибрежный город, где его должен был изучить местный волшебник, а затем или закрыть подальше, или разбить к демонической бабушке. Разумеется, за вознаграждение, которое серьезно превышает награду за мою голову, — я пошуршал пальцами, чувствуя как накаляется обстановка, — поскольку никто из армейцев или даже инквизиторов не желал браться за такой ужасный артефакт, тот самый маг решил нанять наемников. Кирадар вначале не знал об этом, но затем понял, что к чему, и решил сопроводить нас. В конце концов, всем без исключения выгодно, чтобы этот жуткий артефакт не попал не в те руки.

— Значит, Кирадар решил принести славу и деньги гильдии металла, доставив вместе с тобой этот камень магу в прибрежном городе? — Также холодно спросила Заллина.

— Да ты схватываешь все на лету! Да, все так и было. И никого ваш Кирадар не предавал, напротив, он остался верен вашему делу.

— Стоп, я ваще запутался, — лысый громила в черно-красных доспехах почесал свою огромную репу, — то есть, тот Кирадар, что вместе с наемником, он настоящий?

— Разумеется, настоящий! Это же по лицу видно!

Я повелел Варниру снять шлем. Его грубое лицо с густой бородой, обрамленное шрамами от былых сражений, явно произвело нужный эффект. Именно таким Кирадара представляли большинство из тех, кому выпало встретиться с ним лицом к шлему.

— Тогда кто же этот, а? — Копейщик с недоверием указал на матерящегося карлика.

— Понятия не имею, — развел плечами я, команда тотчас завторила, — может быть, просто некий самозванец решил выехать за счет нашей ситуации. Может, старый завистник Кирадара, который никогда не обладал ни силой, ни ловкостью, ни умом, решил таким образом занять его место. Или же… Это вообще культист бога кошмаров, который решил внести разлад, дабы забрать артефакт себе!

— Да кого вы шлушаете?! — Заорал вдруг карлик, — этот кретин вам лапшу на уши навешиваешт, а вы и рады шлушать!

— Если все так, как ты говоришь… — Произнесла Заллина, полностью игнорируя буйного коротышку.

— Да што ты нешешь? Как это может быть правдой? Шовшем что ли ш дуба рухнула, дура?! — Заявил он, а кавалеристка внезапно перевела на него холодный взгляд.

Сияющие глаза всадницы смерти блеснули в тусклом свету, а все инстинктивно поникли в страхе перед ужасной карой. Коса просвистела в сантиметре от лица Кирадара, задев лишь пару волосков на его усах. Карлик тотчас заткнулся, только пробубнил что-то бранное себе под нос. Предупрежден значит вооружен, как говорится.

— Покажи мне этот артефакт, — заявила вдруг Заллина, окинув взглядом нашего «Кирадара», — дабы проверить твои слова, мне нужно увидеть его воочию.

— Вы уверены? Артефакт крайне силен, знаете ли. Мы сдержали его ритуалистическими рунами, однако…

— Если уж такой как ты смог с ним совладать, то нам нечего боятся, — осуждающе ответила брюнетка.

— А вот это было совсем необязательно! Что же, тогда мы пойдем в стойла и снимем все защитные чары с нашего груза. Только предупреждаю: процесс может быть крайне долгим и опасным, так что вам лучше подождать тут.

— Так не пойдет. Опасный процесс, говорите? Тогда отправим с вами того, кто имеет больше всего магической защиты, — Заллина указала на бычару, а тот кивнул и резко надел свой шлем.

— Уверяю вас, это совсем не обязательно, вам не стоит… — В ответ на эту мою фразу, Заллина вновь сжала кулак с темно-синим туманом, а у меня началась сильнейшая отдышка и потускнело в глазах.

— Понял-понял, ладно. Пошли уже.

Нимарбы, оставленные нами в стойлах трактира среди груз сена, спокойно напивались водой из корыт и общались друг с другом путем длительного мычания. Интересно, смогла ли бы наша лучница перевести такое, уверен, там была какая-то похабщина. Как бы там ни было, мы принялись искать наш сундук, а надоедливый рыцарь-бык все напирал на нас угрозами и громкими возгласами. Варнир даже успел прикрикнуть на него, чтоб тот заткнулся, и драка чуть не началась заново. Пришлось их разнять… Умирать от заклинания Заллины желания не появилось. Бычара в конце перепалки зевнул и пожаловался, что из-за нас почти не спал, а мы с Алларом молча кивнули друг другу.

— Так, ну что же… Давай, Аллар, снимай защитные руны, — сказал я после того, как замок на сундуке щелкнул и разомкнулся, — только объясни подробнее, что и как ты делаешь, чтобы все было прозрачно.

— Да-да, разумеется. Итак, на данном этапе нам необходимо провести обратный процесс манифестации каждого из элементов использованных нами ранее рун древних народов, с помощью чего, благодаря ритуалистическим свойствам заложенной внутри данных рун магической энергии, мы сможем достичь, соответственно, отмены примененной на данный сундук ранее ритуалистической практики четвертого ранга, позволяющей, в свою очередь…

Варнир с остальными явно негодовали, пытаясь вникнуть во всю эту магическую белиберду, но я велел Аллару продолжать и рассказывать каждый ненужный момент еще детальнее. Спустя десять минут такого говора, все прошло как по маслу: наш угрюмый стражник спокойненько задрых, опустившись на кучу мягкого сена, а его громогласный храп стал нехило конкурировать с мычаньем рогатого скота. Теперь-то можно было обсудить план как следует.

— И что, вправду планируете показывать им артефакт? — Поинтересовалась Катрана, — это ведь до жути опасно.

— Магарх согласен. Плохая энергия внутрь камень, камень не нравится Магарху, — спокойно кивнул циклоп.

— Не спорю, но другого выхода у нас нет. Нам поверят лишь в том случае, когда эта костяная увидит камень лично и убедится в его свойствах. Поэтому… Давайте-ка сконцентрируйтесь все на чем-то страшном, жутком и мерзком!

— То есть… Ты планируешь напитать кристалл силой страха, чтобы сделать его опаснее? Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?! — Замахал руками Аллар, — он и так уже чуть тебя с ума не свел на полуострове.

— Что? — Подняла бровь Катрана, — а вот об этом ты мне не рассказывал.

— Я тогда просто устал… Да и привиделось что-то… Короче, неважно. Главное то, что сейчас нам необходимо рискнуть! Если не сможем убедить всадников в правдивости моей версии событий, то конец нашей миссии. Ну и моей жизни тоже, это так, к слову.

— Ладно, — Катрана тяжело вздохнула, — но учти, что нам нужно будет сразу же взять кристалл под контроль. Нельзя допустить, чтобы от него пострадал кто-то невиновный. Поэтому ты положишь все силы на то, чтобы предотвратить это!

Говорила она так серьезно, что казалось, будто старший по званию сейчас отдавал мне приказ. Причем такой, которого невозможно ослушаться.

— Разумеется, — успокоил я ее пыл, — да и сам камень никуда не убежит… По крайней мере, я надеюсь. Заточим его обратно в сундук под еще большее количество ритуальных символов до того, как он начнет являть нам всякую жуть. Аллар, приготовься заранее, времени будет немного.

— Лучше бы это того стоило, — фыркнул солярист.

— Если считаешь, что твое будущее обучение ритуалистике стоит того, то да, так и будет!