Чтение онлайн

— Вот я этому бычаре покажу, его до конца жизни телки не будут интересовать! — Заорал наш вояка и помчался обратно наверх с топорами наперевес, а там все вспыхивали алым ударные волны.

Я поднялся с пола, плечо дико ныло от моих выкрутасов, но кое-как я поднял кухонный нож и приготовился защищаться. Тут по коже пробежал странный холодок. Сначала я не понял, в чем дело, но потом дошло: четвертый всадник был уже на подходе. Дверь внезапно распахнулась, и в зал властной, медленной походкой зашла она: повелительница четырех всадников, командир Заллина, чьи силы были сконцентрированы на магии смерти. Я много слышал о ней, но ни разу не видел в живую. Надеялся, что так будет и дальше, но увы. Лидер всадников, надо сказать, выглядела весьма необычно. В руках угрюмая артефактная коса с темными самоцветами, а за спиной черный плащ с капюшоном, из-под которого едва было видно лицо, скрытое за угрюмой маской в виде черепа, и угольно-черные волосы. Но в первую очередь, взгляд привлекало то, что ниже головы, в основном из-за ее крайне странного одеяния. Словно чей-то скелет сплюснули и решили использовать как броню, прикрепив поверх девицы спереди и сзади. Кожа у нее была бледная, даже белая, словно свежевыпавший снег. Большая часть тела Заллины оставалась полностью открытой, не мудрено, ведь кости у людей были не повсюду. Крупные груди всадницы закрывали лишь длинные костяные отростки, напоминающие ребра, а привлекательные бедра скрывали своеобразные костетрусы. Что-что, а в дизайне всадники точно знали толк. Хотелось бы, чтобы все жнецы выглядели именно так. Однако, от такого расклада легче не становилось: умирать от руки полураздетой красавицы с косой мне все равно не хотелось.

— Биллисий Гилтен! — Произнесла она железным голосом, а я почувствовал на себе ее пронзительный взгляд, — именем пяти рыцарей-правителей гильдии металла, ты приговорен к смерти! Однако, есть еще кое-кто, желающий с тобой побеседовать, посему придется сначала тебя обезвредить.

Она прокрутила в руках огромную косу так, словно это была маленькая палочка, и встала в боевую стойку.

Из-под плаща клубами повалил странный синий туман, от которого у меня кровь начала застывать в жилах. Заллина не стала медлить и рванула вперед, а меня словно на автопилоте отнесло в сторону. Сработала все же настойка, дала мне сверхскорость! Думаю, только благодаря ей я сравнялся с копейщиком. Перепрыгивал через стулья и столы как горный козел, но и кавалеристка не отставала: она словно превратилась в один сплошной бесплотный сгусток тумана, перед которым бешено вертелась коса. Видимо, это и была сила, которая делала эту воительницу такой страшной для многих. Размашистые удары косы Заллины уничтожали все на своем пути; паре путников не повезло и они попали под раздачу. Казалось, она лишь поцарапала одного, но он тут же рухнул замертво. Я все пытался контратаковать, но едкая смесь заканчивалась, а ножи буквально пролетали сквозь туманную пелену всадницы. В конце концов, коса попала и резанула по моей ноге. Я тотчас отпрыгнул, но в глазах резко начало темнеть, сердцебиение предательски замедлилось, а по всему телу будто разнесся могильный холод. Туман сзади меня вновь обрел форму человека и довольно оценил обстановку.

— Нет дамочка, ты меня так просто не возьмешь! — Я закашлялся, стараясь не потерять сознание. Черт, только не снова.

Смерть с косой властно дернула меня за плащ, а затем поставила ногу мне на грудь и одарила очередным устрашающим взглядом.

— Сейчас ты полностью в моей власти, — спокойно пояснила она, — коса ткача смертельных уз — одно из сильнейших артефактных оружий на континенте: любой удар ей может стать летальным, стоит мне лишь захотеть. Неважно, насколько он незначителен или слаб. Теперь, ты можешь умереть в любой момент, но лучше бы тебе сдаться и не вынуждать меня. Этот бой окончен, Биллисий, мы победили.

Я с трудом окинул взглядом рану: вместо кроваво-красного там была смесь синего с черным, изнутри ноги будто клубился тот самый туман.

— Эх… Ладно-ладно, сдаюсь, — я поднял вверх руки и выпустил кухонный нож, а затем резко поднял его и бросил прямо в голую шею всадницы. Отбила.

— Жалкая попытка. Еще раз так сделаешь, убью, — сказала она строго, ни нотки насмешки или иронии.

— Да-да, я понял, — нехотя пробубнил я, — но попробовать-то стоило! — Нога на моей груди надавила сильнее.

Вскоре, вся моя команда сидела за столом в центре разваленном в хлам трактира. Напротив нас расположился бычара с несколькими вмятинами на доспехе, ошпаренный копейщик с испачканной броней, и ядовитый трюкач с пятью стрелами в разных частях лат.

— Мразотное чувство какое-то, — Катрана вертела в руках охотничий нож, — будто бы мы почти победили в соревновании, но нас обыграли в последний момент самым жульническим образом.

— И не говори, — махнул рукой солярист.

— До сих пор не понимаю, что вам от нас нужно, — начал я тянуть волыну, — вам недостаточно того, что с нами Кирадар? По-моему очевидно, что мы с гильдией металла помирились и вам нечего на нас охотиться, — я указал на Варнира, который все пытался выдуть остатки хмельного элементаля, стоящего рядом.

— Кирадар, прекрати этот геноцид спиртного и скажи что-нибудь, — вступился Аллар.

— Умная попытка, — Заллина медленно расхаживала из стороны в сторону с руками за спиной, — однако, у нас есть опровержение твоим словам, Биллисий Гилтен. Говоришь, Кирадар это тот человек, что сидит сейчас рядом? Как бы не так, ведь мы привели кое-кого, кто убедит тебя в обратном.

— О нет, — я взялся за голову.

— Так-так-так, что же, Беллиший Гилтен, — в трактир, как к себе домой, зашел мерзкого вина карлик с обезображенным лицом, — думал, я прошто так от ваш отштану пошле вшего, что вы шделали?! Гореть тебе в аду вмеште ш твоими дружками!

— Кто-то может перевести?

— После того, как Кирадар пал жертвой двух копыт с подковами, его покинула большая часть передних зубов, — лирически изложил зеленый, — теперь, увы, он испытывает трудности с речью.

— Кирадар значит, ага… — Я наигранно задумался и незаметно подмигнул Варниру, — то есть вы так уверены, что перед вами именно Кирадар? Тогда ответьте мне на вопрос: кто-нибудь из вас хоть раз видел прежде Кирадара без доспехов?

Всадники в одночасье задумались. Отлично, пришло время играть на все.

— Неужели вы и вправду могли даже на секунду предположить, что великий, могучий и устрашающий Кирадар на самом деле окажется мелким карликом с уродливым носом? Да это же невероятный вздор! — Я как можно сильнее размахивал руками и орал на всю таверну, чтобы звучать увереннее.

— Э! Что ты шказал про мой нош?! — Возмутился мелкий с той стороны стола.

— Настоящий Кирадар все это время путешествовал с нами. Вас же пытается обвести вокруг пальца явный самозванец! Еще и не очень умело; признаться, я удивлен, что столь передовая группа воинов гильдии металла вправду поверила этому жалкому гоблину.

— Гоблину?! Я тебе шейшаш покажу гоблина! — Кирадар взобрался на стол и принялся размахивать кулаками, но его успокоили всадники.

Заллина стояла позади своих вояк словно наблюдающий за умирающим животным стервятник и все буравила меня стальным взглядом. Будто пыталась выискать в выражении моего лица подтверждение тому, что я лгу. Но это было тщетно, годы игр в карты на деньги давали о себе знать.

— Что же… Надеюсь ты понимаешь, что обман представителей гильдии и потворство одному из ее командиров также карается смертью? — Грозно спросила всадница и стукнула по полу своей косой, — готов ли ты продолжать утверждать подобное, даже зная это?

— Обижаешь, дорогая, — сказал я без раздумий, — ведь я говорю чистую правду.

— По какой же причине Кирадар присоединился к твоей команде после гибели его отряда от твоих же рук, а не выполнил свою миссию и не доставил тебя в Латную Крепость, как разыскиваемого преступника?

Команда затаила дыхание, все смотрели мне в рот.

— Очень просто, — я даже бровью не повел, — отряд Кирадара убил не я. Напротив, нам с ним пришлось объединиться против общего противника!

Сказанное мной явно повергло остальных в шок. Только Заллина сдержалась и не поменяла свое строгое выражение лица ни на йоту. Настоящий Кирадар уже чуть ли не из штанов выпрыгивал от ярости.

— Какого противника? — Спросила Заллина спокойно, но так, чтобы у всех присутствующих кровь похолодела.

— Артефакта Бога Кошмаров Касталя, — заявил я к удивлению всех присутствующих, — того самого, который в древности пытался захватить весь наш мир и повергнуть его в пучину страданий. И пусть он изгнан, но крупицы его силы все еще остаются внутри артефактов. Один из таких стал причиной, по которой весь десятый отряд гильдии металла был уничтожен.

— Ну что за бред он несет?! — Потер свой котелок недовольный копейщик, — конечно, было трудно поверить в то, что Кирадар на самом деле карлик, но в это поверить вообще невозможно!