Чтение онлайн

— Какого хрена?! — Воскликнул Варнир.

— Соляризм!

— Какой соляризм ночью, а? — Не унимался солдафон.

— Очень простой. Все дело в кристаллах, они собирают солнечную энергию за день, — серьезно сказал Аллар, — могу продемонстрировать!

Солярист сконцентрировался и сложил руки вместе, ближайший кристалл засиял и в наших преследователей полетела волна ослепительного света, ставшая причиной масштабной конной аварии. Но разрушительные лучи все не унимались: сначала справа, потом слева, лошади с громким ржанием едва успевали огибать светящиеся участки земли.

— Маневрируй, маневрируй! — Орал Билл на кучера, — Катрана, сбей соляристов!

Тотчас заметила, что вокруг нас скапливались эльфы и эльфийки в ярко-белых робах. Некоторые парили на магических крыльях, полученных с помощью заклинаний трансформации, другие телепортировались прямо на улицы и переулки рядом с нашей каретой. Еще часть скрывалась за латами кавалеристов, но их выдавали сияющие руны. Значит это они координировали, куда ударит луч.

— Да, командир! — Решительно натянула тетиву и зарядила сразу несколько стрел, сбила с небес сразу двоих пернатых эльфов.

Тут же заприметила портал и принялась стрелять в него непрекращающейся очередью. С той стороны хлынула кровь и послышались крики: видимо, попадала я хорошо. Дальше пришлось выбраться прямо на бортик кареты, дабы снимать соляристов с разных углов. Было и несколько лучниц, пытающихся обстрелять нас с высоты, но ослепление Аллара позволяло сделать выстрел первой. Я палила не жалея стрел, то и дело уворачиваясь от различных атак. Один за другим солдаты Ерохентиуса падали замертво. Было горько и трудно сражаться против армии своего же народа, но они не оставили мне выбора: теперь должна была умереть либо я, либо они. И пожертвовать собой ради них я была не готова, уж точно не сейчас, когда у меня наконец появилась надежда все изменить.

— Мы почти у цели! Покинем Силайтиэн через южный выход, а там до Антарента рукой подать!

Голос прозвучал словно рассвет среди темнейшей ночи: скоро мы выберемся из этой западни! Летели склянки с отравой, стучали копыта лошадей, стража приближалась, а лучи ослепляющего света рассекали небеса. Наконец, мы приблизились к воротам. К сожалению, они были закрыты, а у входа нас уже ждала вооруженная стража.

— Магарх, сможешь? — Глаза Билла были полны надежды.

— Риск быть, — спокойно ответил циклоп, — но придется.

Шаман взял бревно и принялся ритмично бить им по брусчатке, пока я посыпала стрелами городскую стражу. Карета неумолимо летела прямо в ворота, еще чуть-чуть, и нас зажмут с двух сторон, но тут земля вновь затряслась и забурлила, подземные толчки стали столь сильны, что я едва устояла на ногах. А затем, не успела я опомниться, как мы взмыли ввысь и пролетели над воротами на нашей карете, а затем с грохотом приземлились на ближайший холм. Колымага едва не развалилась, но чудом выжила и теперь несла нас прочь из города по покрытой мраком степи.

— Что? Но как? — Я не могла поверить своим глазам: вся стража осталась позади, а мы полностью оторвались от погони.

— Магарх попросить земля помощь. Земля делать трамплин, — гордо заявил циклоп, целуя пригоршню грунта.

— Пусть знают наших! А теперь, прямиком к Антарент…

Билл не успел закончить фразу, ведь карета стала стремительно уменьшаться. Нас всех прижало друг к другу, а транспорт стал мягче и приобрел оранжевый оттенок. Я изо всех сил попыталась удержаться на борту, но раздался громкий хлопок и все мы попадали вниз, по инерции прокатившись задницами по земле. Вокруг нас были тыквенные ошметки, а змей-кучер уже уползал по своим делам в компании крыс. Не знаю почему, но в этот момент мы все рассмеялись. Хохотали чуть ли не до слез. Думаю, все из-за зашкаливающих эмоций и общего абсурда.

— Ах, ну да. Уже двенадцать, придется идти пешком! — Заявил Биллисий, — ладно, давайте скроем следы и найдем чего-нибудь пожевать. А то я сегодня так нормально и не поужинал!

Ночная степь была не лучшим местом для отдыха, но зато в ней не было агрессивных Силайтиэнских конников, что стало для нас огромным плюсом. Кое-как разбили палатки, от которых теперь несло тыквой за версту, и решили пока зализывать раны. Чрезвычайно повезло, что никто из нас серьезно не пострадал, но все равно после погони на каждого приходилось по десятку синяков и царапин. У Катраны была изранена правая рука, Аллару обожгло плечо, а я едва не лишился ноги, пока с сундуком на плечах сваливал от разъяренных големов. В общем, побывка в солнечном городе вышла веселой. Усложнялось все тем, что из-за трансформации кареты немалая часть моих зелий разбилась вдребезги.

Но мы не унывали и к рассвету уже насобирали некоторые травы для того, чтобы приготовить еще лечилок, а зоркий глаз Катраны обеспечил нам мяса на завтрак. С помощью чутья Магарха мы разведали ближайшие земли: выяснилось, что недалеко отсюда находилась сеть пещер, вход в которую был чуть южнее. Неплохое место для того, чтобы скрыться от преследования и попасть в Антарент незамеченными, но при этом крайне опасное. Нельзя было сказать, что находилось в подземельях под нашими ногами, даже связь шамана с землей не давала полной картины. Сказал только, что тоннели там очень длинные, ходов много, а в глубине чувствуется какое-то движение. Это могли быть просто кроты, или обосновавшаяся вдали от эльфов община крысолюдов, но могло быть и нечто похуже. Проверять нам вовсе не хотелось, так что пещеры решили оставить на крайний случай.

— Если что, можем спуститься ненадолго и переждать в неглубокой части пещер, — сказал я, всматриваясь в крупную яму под ногами, до дна которой едва доходил солнечный свет.

— Билл! Билл! Мы спасены! — К нам на всех парах мчался Варнир, звеня латными доспехами Кирадарами на всю округу, — лорд послал за нами своих братков!

— Что? Стоп, какой лорд?!

— Антарентовский! — Гордо заявил бородач, — они уже ждут у нашего лагеря!

Мы с одноглазым переглянулись и зашагали к палаткам. У меня аж от сердца отлягло, по телу разошлось такое долгожданное и желанное спокойствие: если лорд-правитель и вправду решил сопроводить нас до своего города, то все наши проблемы отныне были в прошлом. Однако, какое-то мерзкое чувство внутри не давало насладиться этим предвкушением. Словно вокруг меня обвился гигантский удав и принялся сдавливать со всей силы. Похоже, я таки стал превращаться в параноика.

— Смотри в оба, Магарх

— Проблема с этим есть, — циклоп слабо ухмыльнулся.

— А… Прости.

Когда мы дошли, с нашей лучницей уже беседовали двое плечистых эльфов в кольчужной броне и рогатых шлемах. На их лазурных гербовых накидках были белые кресты, словно сделанные из четырех якорей. Символ дома Антарента был на месте, это радовало. Они вели себя вежливо, даже слегка заискивающе, видимо вежливость у элриннцев и вправду была в крови.

— То есть, вы пришли для того, чтобы помочь нам добраться до города? — спросила светловолосая рейнджерша.

— Именно. Лорд-правитель Илларий уже вас заждался, мы надеемся что камень до сих пор у вас?

— Так точно, — кивнул я, — а как там поживает его сын? Ему лучше?

— Прошу простить, но у лорда Иллария есть только дочь. Она до сих пор находится в коме, вызванной отвратительными происками культа пожирателей разума. Лишь иногда она шевелит губами и дергает конечности во сне, возможно потому, что ее мучают ночные кошмары.

Вся команда на миг затихла. Я же кивнул снова: эту проверку они прошли, значит, про ситуацию с лордом и впрямь знают все. Не думаю, что кто-то из наших живых врагов мог знать столько информации про нашу цель. Это меня успокоило.