Чтение онлайн

— Ты ведь говорил, что цветная бумага духа добрее сделает, а про стражников разговора не было, — угрюмо ответил солярист.

— Но ведь пригодилась! Факт есть факт! — Не унимался я, — впрочем, ситуация все равно не из лучших. Нам придется провернуть крайне дерзкое ограбление, еще и в день, когда в замке будет больше всего народу. С другой стороны, нам будет легко затеряться в толпе, так что кто-нибудь (я) сможет проникнуть в сокровищницу и слямзить сундук. Ну и захватить пару-тройку бонусов…

— Билл, — осуждающе глянула на меня Катрана.

— А что? Я все еще хочу забирать у богатых и отдавать бедным. А бургомистр явно побогаче меня!

— Так, обождите, — спохватился Варнир, — они что, реально восприняли этот жуткий сундук как подарок? Я конечно знал, что эти остроухие наивные, но…

— Думаю, они просто привыкли видеть во всем хорошее, в отличии от кого-то вроде тебя, — жестко ответила Катрана на гыгыканье моего друга.

— Ты это, знаешь, что перебивать невежливо? Не надо так делать! — Покосился на мою подругу вояка.

— Бредни твои мне не надо слушать, вот что, — вдруг съязвила эльфийка. Это было слегка не в ее стиле. Видимо, своими россказнями про трусливых эльфов солдат ее уже утомил.

— Ты чего?! — Варнир привстал с места и повысил тон, его суровый взгляд устремился прямо в глаза полуэльфийки.

Я ощутил, что атмосфера внезапно стала накаляться, и выставил руки вперед.

— Так, а ну прекратите! Сундук, Антарент, лорд, десять тысяч золотых. Все, теперь думайте о задании! Нам тут еще межрасовых войн не хватало.

— Я полагаю, у тебя уже готов план действий? — С вызовом поинтересовался Аллар, — поведай же его нам, командир.

— Ох, разумеется есть, приятель, — я одарил его снисходительным взглядом в отместку за сомнения, — он состоит из четырех частей, на каждую часть у меня есть по пальцу. Если все пальцы моей руки будут загнуты до начала праздника, значит мы преуспели. Если нет… Ну, в конце концов, на рынке Силайтиэна я видел похожие на наш камень рубины. Скажем, что камешек просто на дочери лорда не работает, с кем не бывает. Но до такого лучше не доводить.

— Согласна. Не хочу, чтобы первым моим делом в облике вольной наемницы была такая глупая афера, — подтвердила Катрана.

— Тогда за дело!

Я выставил вперед руку:

— Во-первых, надо попасть в список гостей!

И мы отправились на дело. Первая часть плана была несложной. Для начала, нам было необходимо попасть на территорию замка, где уже вовсю шли приготовления к обширному застолью для знати. При этом, я подсуетился и приготовил немного невидимой смеси, после чего уговорил Аллара полностью покрыть ей руку до плеча вместе с пером, а поверх надеть безрукавку, чтобы не вызывать подозрений. Для этой части миссии, пришлось представить нашего соляриста как однорукого мечника, потерявшегося конечность в битвах за солнечный город. На воротах дворца, я решил воспользоваться нашим статусом как наемников гильдии металла, а также напомнил стражникам про того вкуснейшего нимарба, которого оставил им на ужин. Разумеется, хоть они и были честолюбивыми эльфами, но знали цену своим услугам, посему пришлось еще и «подогреть» их парой золотых. Пройдя трехметровые ворота, напоминающие вход в рай, мы оказались в огромном саду местного правителя. Я сразу определил, у кого в руках будет список: по всему украшенному лианами и цветами саду бродил сгорбленный, носатый дедок с метровой бородой. Он все высматривал недостатки и замахивался на нерадивых слуг-простолюдинов (или простоэльфинов?) палкой за косяки. Такой важный джентльмен просто обязан был быть тем, кто держал все под контролем.

Я подоспел к нему и попытался проверить наличие в списке некоего несуществующего парня, которого якобы не стоит пускать на праздник из-за его планов убить Ерохентиуса. Дедок поворчал немного, но вскоре вынес список и стал тщательно проверять имена.

— Никакого Сычентиуса тут нет! Хватит путать меня, мракобесие развели, тьху! — Он обильно брызнул слюной и положил список на ближайший столик, а сам принялся орать на рабочих за неправильно поставленную лавку.

Тут-то пришла очередь нашего солнечного эльфа. Аллар тайком окунул незримое перышко в чернила и стал незаметно водить им по бумаге, опираясь видимой рукой о стол. Одна из служанок вроде что-то заподозрила, но мы отругали ее за неуважение к калеке и отправили восвояси. Каллиграфия Аллара и мой пытливый ум сделали свое дело и наши ненастоящие имена, придуманные мной с похмелья, красовались среди имен лордов и леди со всей округи.

Первый палец был загнут.

— Во-вторых, надо бы подготовить смеси и реагенты. Особенно те, которые помогут проникнуть в сокровищницу.

В этом заключался один из главных затыков: в Элринне не очень-то любили брать с собой оружие на праздники. Пронести что-нибудь мелкое шанс был, но вот о чем-то вроде лука или боевого топора не могло быть и речи. Поэтому, придется довольствоваться одними лишь настойками. Главное, спрятать их получше, чтобы стража не заметила.

— Не забывайте, — добавила Катрана, — что сокровищница точно будет защищена с помощью ритуалистики. Охранные магические руны в Элринне крайне распространены, и бургомистр точно решил бы нанести их на проход в одно из ценнейших мест во дворце.

Я согласился, но решил, что с этим проблем не будет: Аллар не зря провел весь прошлый день в библиотеке в изучении книг по ритуалистике. Теперь наш солярист должен был справляться с охранными рунами без особых проблем, но, на всякий случай, я таки отправил его в комнату зубрить принцип работы охранных символов. В остальном же должна была помочь едкая смесь от всадника болезней, которая разъедала даже металл. С готовкой, правда, в итоге возникли проблемы: посетителям крайне не понравилось, что мы решили занять всю кухню харчевни ради своего странного варева, да и повара были не рады, что создаваемая мной смесь потихоньку уничтожала их котлы изнутри. Чтобы настояться, моим творениям нужно было побольше часа, посему уже вскоре голодные посетители стали жаловаться и канючить. Повезло, что большинство были эльфами и поэтому крайне культурно высказывали свое недовольство. Если бы мы готовили в трактире орков или камнеликих, то тут бы уже не осталось камня на камне. Тем не менее, чтобы гости в зале не растеряли культуру, их пришлось развлекать: для затравки, я отправил Варнира поделиться его житейскими историями и анекдотами. Уже на первой похабной истории, щедро приправленной бранью, почти у всех посетителей завяли уши (буквально), и половина предпочла уйти. На самом деле, тоже решение, но владельца такой расклад взбесил еще больше.

Посему пришлось сменить его на Катрану. Да, я снова вспомнил про ее коронный отвлекающий маневр, но учитывая, что немалой частью посетителей были интеллигенты, женщины и пенсионеры, он бы в этой ситуации не помог. Поэтому Катрана решила продемонстрировать другую часть себя и принялась стрелять из лука на точность по различным мишеням. Сначала по яблоку на столе, затем по яблоку на голове милой официантки, затем по нескольким яблокам в полете, затем по магической проекции яблока без физической формы… Каждый выстрел попадал точно в цель, ровно пронзая спелые фрукты. В общем, идеальная реклама стрелковой армии Элринна. В чем-то это помогло: большая часть клиентов напрочь забыла о голоде. Однако, пролетающие мимо них стрелы были восприняты с волнением, и часть оставшихся гостей тоже решила вернуться в комнаты. Хозяин харчевни продолжал негодовать.

Избежав запущенного в меня тесака за испорченный казан и убегающих клиентов, я предложил выступить Магарху. Солнечные эльфы были весьма удивлены увидеть тут циклопа, поэтому живо заинтересовались. Их интерес вырос еще больше, когда выяснилось, что наш циклоп умеет говорить и колдовать. Они-то привыкли, что циклопами называли едва соображающих, гигантских увальней, которые жили в пещерах и могли только мутузить всех вокруг огромными дубинами. Наш великан размеренным голосом стал рассказывать гостям всякие шаманские притчи. Отовсюду посыпались возгласы о том, как это ново, свежо и молодежно.

— А он на удивление неплохой рассказчик. Только язык бы еще подучить, — Катрана с интересом вслушивалась в притчи циклопа на ломанном хуммском.

— Не, пусть оставит это произношение. Будет своя изюминка.

Удивительно, стоило этим остроухим окружить свои жизни роскошью, как приземленные и обыденные вещи уже воспринимались ими как невиданная экзотика. В любом случае, это помогло нам выиграть время.

Через пару часов, второй палец был загнут.

— В-третьих… Надо бы приодеться! У нас с вами весьма «своеобразный» стиль, надо признать, что для торжественного вечера во дворце он совсем не подходит. Посему, это нужно исправить!