Чтение онлайн

– ...а химические к биологическим, - подхватил напев Макс. Биологические к психологическим, а психологические к метафизическим и философским - большие проблемы все еще не ликвидированы - связанные вещи все еще не спутаны...

Тим вновь ударил по столу:

– И помимо всего этого, - сказал он, - мы должны вести нашу раздельную работу. Изобретения и открытия всех видов следует искать после. И мы должны жить здесь и сейчас, поэтому я хочу сказать, что время истекло. Они будут загонять нас в постель, а завтра тот, кто заинтересован, может придти помочь в работе по плавательному бассейну. Сегодня днем я огородил место, и если хорошая погода продержится, может быть мы сможем начать по нему работу.

Спустя два дня, как обычно, Питер Уэллес проиграл записанные ленты, которые накопились. В большей части их он был не очень заинтересован, но когда он услышал запись собрания, он поспешно бросился на поиски своих коллег.

– Что случилось? Строят космические корабли? Или еще одна проказа? спросил мистер Геррольд.

– Больше, чем это, - сказал Питер.

Они слушали внимательно и то, что они услышали, восхитило их.

Наконец доктор Фоксвелл глубоко вздохнул и сказал дрожащим голосом:

– Я действительно верю, что они могут делать это.

– Я уверена, что они сделают, - сказала мисс Пейдж.

– Они изменят весь ход истории и найдут средство для развития мира, сказал мистер Куртис.

– Да, и попутно они построят плавательный бассейн и космический корабль, без сомненья, - сказал мистер Геррольд.

– Без сомненья, - повторил доктор Питер Уэллес.

Послышался стук в дверь. Розовощекие и запыхавшиеся от бега Бет и Стелла нетерпеливо вышагивали на веранде, пока дверь не бала открыта.

– Пожалуйста, Макс говорит, что бесполезно пока начинать бассейн, выпалила Бет, - потому что скоро пойдут дожди. Будет ли хорошо, если мы сделаем каток для катания на роликах и используем для этого цемент? Мы можем кататься всю зиму, а весной начать бассейн.

– Мы не будем делать его рядом со зданиями, потому что катание на роликах такое шумное, - пообещала Стелла.

– Великая идея, - сказал Уэллес.
– Валяйте.

Спустя два дня им опять убедительно напомнили, что у них есть более неотложная проблема, чем катки и усовершенствование мира.

Элси с шумом ворвалась в столовую, опоздав к завтраку.

– Кто совал свой нос в мой инкубатор?
– неистовствовала она.
– Кто-то увеличил подачу тепла, увеличил! Яйца сварились!

Большинство группы выглядело потрясенными, но было несколько сдавленных смешков.

– Я думал, что эти приборы имеют автоматические регуляторы, - сказал Джайлз.
– Как он мог быть включенным до сих пор?

– Я не покупала дорогой прибор, - горячо сказала Элси.
– Мой был самодельным и за ним надо было следить. И я была так осторожна... и некоторые из двух желтковых яиц развивались прекрасно. И сейчас...

Она выдернула свой стул и плюхнулась на него, мрачная.

– Я не хочу никакого завтрака, - сказала она.
– Особенно, - уставясь на тарелки, - никаких яиц!

Доктор Уэллес сделал знак другим детям сидеть тихо. Лицо его было мрачным.

Было несколько сочувствующих замечаний шепотом; все поспешно закончили завтракать и вышли из комнаты. Питер Уэллес кивком головы пригласил Тима в свой офис.

– Что-то здесь происходит, - сердито сказал Тим.
– Это не было случайностью. И другие происшествия тоже были неслучайны. Ты слышал о них? Что происходит?

– Это то, о чем я хотел спросить тебя Тим, - сказал его друг. Ты уверен, что они не случайны?

– Я точно не оставлял клетку Красотки незапертой, когда навещал ее, сказал Тим.
– А когда она выбралась, я знал, что кто-то сделал это.

– Есть ли у тебя какая-нибудь идея, кто бы это мог быть?

– Нет, - сказал Тим.
– Что за человек мог сделать подобное? Выпустить всех собак - и щенок в цыплятнике - и кража рисунков Бет - а сейчас эти яйца! Кто бы это проделывал?

– Почти каждый мог.

– Но они так глупы, я имею в виду эти происшествия!
– вскричал подросток. Ты бы и не подумал никогда, что кто-нибудь в своем здравом уме мог бы совершить подобное. Это не мог быть кто-нибудь из мальчиков или девочек, так ведь, Питер?

– Почти наверняка это один из мальчиков или девочек, - сказал доктор Уэллес.
– Не обсуждай это с ними, Тим, но держи свои глаза открытыми и следи, не сможешь ли ты найти ключ к разгадке.

– Я надеялся, что дал им что-то еще, чтобы о чем-то думать, - сказал Тим.
– И каток тоже. Я пытался... ладно, полагаю, что мы узнаем, это все. Лучше мне не говорить об этом?

– Просто наблюдай и слушай. Если ты считаешь, что знаешь, приходи ко мне, - сказал Уэллес, но за его спокойствием скрывалась глубокая обеспокоенность.

Но прошло несколько дней, розыгрышей больше не было.

Был конец ноября и вечера были холодными. Большинство детей собиралось в зале каждый вечер после ужина, где они играли. Макс разработал новую и очень сложную игру, требующую шесть игроков, три кубика разных цветов и шесть отдельных досок, представляющая каждая универмаг, принадлежащий одному из игроков и опекаемый остальными.

Некоторым детям больше нравились проводить большую часть своего свободного времени изобретая замысловатые головоломки для решения их другими - те, которые были достаточно легкими, были проданы журналам - еще был непрекращающийся шахматный турнир, о котором Джайлз хранил точные записи, иллюстрируемые графиками и таблицами.

Среди девочек особенно популярными были "Слова и вопросы", которые Бет вычитала в одном очень старом сборнике рассказов, но никогда не могла склонить кого-нибудь поиграть. (Все взрослые люди кричали: "Но это слишком трудно!"). Каждый игрок писал слово на кусочке бумаги и бумажки бросали в вазу. Затем каждый игрок писал вопрос на другой полоске бумаги, которую бросали в другую вазу. Затем игроки тянули слово и вопрос и писали рифму, в которую вводили это слово, отвечали на вопрос.

Стелла объясняла, что поэзия не нуждается в рифме, а Бет и Элси полагали, ссылаясь на правила игры, которые совсем не оговаривали поэзию, а оговаривали рифму.

– Занятие рифмой, - доверительно сказала Бет Элси, - пойдет Стелле на пользу.

В субботу днем зазвонил телефон у доктора Фоксвелла.

– Алло? Алло?

– Это школа доктора Уэллеса?

– Да.

– Один из ваших учеников погиб в автомобильной катастрофе.

– Что!

– Один из Ваших учеников мертв. Это случилось при аварии машины на Чет...