Чтение онлайн

– Это не так, - сказал Тим.

– А я считаю, что она должна быть наказана.

– Только попробуй, - предупредил Тим.

– Попытайся остановить меня и я стукну тебя так, что твоя вершина будет внизу, - сказал Фред.

– А я стукну тебя через эпицикл и две трохоиды, - тем же ответил Тим.

Мисс Пейдж, позади оконных занавесок не издала ни звука.

– Я отделаю тебя так, что и мать родная не узнает!
– торжествующе прокричал Фред.

– Это избитая фраза, - с презрением заметила Стелла.

– А вот и нет, - возразил Фред.
– Это математическая кривая.

– Какой формы?
– спросила Элси.

– Я тебе покажу, - сказал Фред, которому не терпелось показать свое остроумие.

И сразу же спор из-за пустяков был забыт по мере того, как все дети чертили в пыли разные дорожки и дружелюбно обсуждали самую лучшую тактику исколошматить кого-нибудь, а также происхождение избитой фразы, в применении которой обвинили Фреда. Через некоторое время они все бросились на поиски "Хорошо известных цитат" и мисс Пейдж смогла кратко записать все, что она смогла запомнить.

Когда она сообщила это остальным взрослым, мистер Геррольд сделал предложение.

– Я часто думал, что мы должны производить запись на ленту в нескольких местах, - сказал он.

– Мы не можем слушать во всех открытых местах, - сказала миссис Куртис.

– Нет, но мы могли проложить провода в домах и... о, я думаю, что это будет стоить целое состояние.
– Затем лицо мистера Геррольда прояснилось.
– Мы могли бы сделать так, чтобы лента начинала движение всякий раз, когда кто-нибудь входит.

– Честно ли шпионить за ними?
– холодно спросила мисс Пейдж.

– Почему бы нет?
– спросил доктор Фоксвелл.

– Они сами прежде всего каждое утро включают магнитофонную запись, и они знают, что иногда мы ее прослушиваем. Они знают, что мы вертимся рядом и тоже слушаем за занавесками, когда нам это удается. В качестве группы, предполагается, что у них нет секретов от нас.

– Я согласен с доктором Фоксвеллом, - сказал доктор Уэллес. Установка проводов во всех местах, в домах и спальнях, подслушивание частных разговоров между двумя детьми было бы невыносимо. Но когда они собираются для отдыха в зале, который открыт для нас всех все время, что за беда в прослушивании? Мы бы услышали какие-нибудь удивительные вещи. Возьмите разговор, о котором нам только-что сообщили. В нем не было ничего для них секретного, и тем не менее никто из них не захотел бы потрудиться повторить хоть что-нибудь нам.

– Думаю, что я сделаю соединение с выключателем, - сказал мистер Геррольд.
– Когда зажигается свет, начинается запись на магнитофонную ленту. Когда свет выключают, запись прекращается.

Другие с этим согласились и мистер Геррольд в тот же вечер провел необходимую работу.

Тим включил свет, входя в зал.

– ...как удар молотком по своей голове, - говорил Фред.
– В тот момент, когда ты говоришь "Это очевидно", ты перестаешь мыслить.

– Это верно, если ты мыслил в начале, - сказал Джей.
– Кому хочется думать об одном и том же всегда? Многие вопросы мне нравится решать самому. И конечно банальности истинны. Они являются концентрированными установленными истинами всех времен.

– Не все из них, - не согласилась Стелла.

– По определению, - высокомерно произнес Мах, - банальность - это истина, которую мы слышали почти миллион раз. Конечно, люди иногда неправильно понимают или неправильно применяют их.

– Неудивительно, как часто мы над чем-то работаем и узнаем, когда нам нужно выделить суть, что в качестве конечного продукта мы имеем банальность?
– сказал Тим.

Фред фыркнул.

– И все же я понимаю, что ты имеешь в виду, - сказала Элси.
– Ты, Тим и Фред тоже. Мы чувствуем себя немного обманутыми, обнаруживая то, что знает каждый и что всегда нам говорят. Но иногда необходимо опомниться, чтобы узнать, что означает и как истинно оно. И лучше всего думается после того, когда ты осознал, что особенно истинны банальные истины.

Послышались вопросительные возгласы.

– Надо просто взять два утверждения, которые оба истинны, но которые кажется не согласуются, - объяснила Элси, - и подумать о них обоих. Тогда вы точно к чему-нибудь придете.

– Ты имеешь в виду, что "Свет ведет себя как частицы" и "Свет ведет себя как волна?" - спросил Макс.

– Это мысль.

– Или что "У меня есть свободное желание" и "Бог всемогущ"?
– сказал Джей.

– Кто говорит, что эти высказывания истинны, Джей?

– Я, Фред, и если ты мне дашь время, я докажу их, - сказал Джей. Мне начинать сейчас?

– О, заткнись, - попросил Макс.
– Не влезай во все это сейчас. Это займет гораздо больше времени, чем у нас есть до собрания, чтобы вдолбить что-либо имеющее смысл в голову Фреда.

– Кто-то сказал ему, что очевидно то, что материализм - это истина, и он не стал об этом думать, - сказал Джайлз.

– Это не банальность; это все неправильно, Фред. Но не расстраивайся. Когда-нибудь ты узнаешь правду из ее противоположности, - сказала Элси с преувеличенной любезностью.

– Я могу доказать...

– Никто никогда не потрудился сказать Фреду, как трудно доказать отрицательное, - сказала Бет.
– Особенно когда оно не является истиной.

– О, хватит кусать его!
– взмолился Тим.
– Некоторые из нас на голову опередили Фреда; нас правильно учили. Лучше взяться за то, в чем мы сами отстаем. Другие подходят? Мы должны начать. Пока взрослые проводят свое собрание, для нас лучше всего провести свое.

– Поставьте стулья по кругу, чтобы мы могли видеть друг друга, продолжил Джайлз, и к тому времени, когда это было сделано, подошли другие.

– Не думаю, что мы должны еще ждать, пока найдутся остальные из группы, - сказал Тим, - прежде, чем мы начнем делать то, что, я надеюсь мы все хотим делать. Должно подойти еще несколько, и другие должны поместиться. Но мы все здесь для одной цели и я думаю, что мы должны выразить эту цель и начать работать над ней. В действительности существует несколько целей. Сначала это была моя идея, что мы должны собраться вместе для дружеского общения, которое никто из нас не мог найти или со взрослыми или с детьми. Тогда я обнаружил, что некоторые из нас должны быть освобождены, чтобы мы могли сделать нашу лучшую работу, или чтобы мы могли выполнить хоть что-нибудь. Доктора могли бы нам помочь, и учителя могли бы помочь некоторым, и я надеюсь, что мы могли бы все помочь друг другу. Некоторые из нас были заперты физически, другие не имели сферы для своей деятельности, а некоторые из нас были поставлены в тупик умственно или физически. Стелла не будет возражать, если я обращусь к ней здесь. Стелла, расскажи нам то, что ты рассказала нам на прошлой неделе?

– Да, я хочу. Мое представление о себе было путаным и неправильным. Я составила какое-то объяснение, но когда я встретила остальных из вас, я поняла, что могла быть неправой, поэтому у меня состоялся разговор с доктором Уэллесом и сейчас, я надеюсь, я на правильном пути. Но именно пребывание здесь и знакомство с вами, вот что было действительной помощью, потому что это заставило меня думать, что я могла быть неправа. Доктор Уэллес сказал, что я составила все очень разумно, но без достаточного знания фактов, поэтому все надо выбросить. А тем из вас, кто недавно упражнялся над Фредом в остроумии, мне бы хотелось сказать, дайте ему время и обращайтесь с ним хорошо, потому что прежде, чем я приехала сюда, у меня было намного меньше здравого смысла, чем у него.