Чтение онлайн

Канцлер вздохнул.

– Да откуда угодно. Из Ада, от Хаоса, от Древних.
– он развел руками.

Священник хотел что-то сказать, но передумал.

– Подробнее, пожалуйста.
– барон Аррский был само внимание. Еще бы! Маленьким независимым баронствам нелегко было лавировать и выживать в мире бушующих сил.

– Теоретически Алые Князья могут вмешаться в дела нашего мира. Но мы в свое время дали им понять, что можем втоптать их в пыль. Так что это маловероятно.
– начал канцлер.

– Да, это так.
– тонко улыбнулась Королева Эльфов, загадочно глянув на Императора.

Все остальные поняли, что эльфийка что-то знает об этом, и что это действительно так.

– Далее - силы Хаоса. Тут нам мало, что известно. Но я бы попросил осветить этот вопрос уважаемого посла из Царства Света и прекраснейшую Королеву.

Священник пожевал губами, подумал и сказал.

– Хаос просыпается. Но лет пять-десять еще будет спокойно.

– Согласна.
– кивнула ему Королева Эльфов.

– По поводу Древних, - лорд Бер призадумался.
– Об этом неплохо бы спросить у разведки.

Граф Орк, войдя в кабинет, ответил на несколько вопросов. А затем, поклонившись, ушел, оставив от себя запах тайны.

– Либо Древние тут ни при чем, либо они все проделали очень скрытно. посоветовавшись, высказали свое мнение гномы.

Возражать никто не стал.

– По поводу помощи от богов...
– продолжил канцлер.

– Извините, - прервал его посол Света.
– Я не вправе обсуждать вопросы, противоречащие нашей святой вере.

– И тем не менее.
– вмешался Император.
– Они могли заручиться поддержкой Падшего.

– Учитывая то, что при вашем дворе околачивается богомерзкий некромант, - поджал губы святоша.
– Это маловероятно.

Барон Арр поморщился.
– С другой стороны, неназываемый мог оказать помощь обеим сторонам. А затем, когда все ослабнут, открыть в наш мир путь Легионам Ада.

– Вынуждена разочаровать всех присутствующих.
– тихо сказала Королева Эльфов.

Все присутствующие немедленно заткнулись и уставились на нее.

– Мы очень тщательно и внимательно следим за этим, как выразился господин посол, богомерзким некромантом. Ни заданий, ни помощи от Падшего он не получал. Мало того, выяснилось, что и никогда не брал в прошлом.
– она изящно пожала плечиками.
– Как это ни странно.

– Это невозможно!
– с жаром воскликнул посланник Царства Света.

– Вы не верите моим словам?
– холодно спросила его Королева.

– Не имею права верить исчадьям...
– непримиримо начал тот, фанатично сверкая глазами.

– Тихо!
– внушительно рыкнул Император, перебивая его.
– Мы собрались не для сведения старых счетов. Кроме того, не надо опрометчивых слов и оскорблений.

Священник сделал над собой невероятное усилие.

– Приношу свои извинения за неразумные слова.

Королева Эльфов помедлила и кивнула, принимая извинения.

– Это все отвлеченно.
– махнул ухоженной бородой один из гномьих старейшин.
– Каковы возможны практические действия? Может быть, узнаем мнение военных?

Император кивнул и склонился к шару связи.

Главнокомандующий армией Полночной Империи, герцог Бертран зашел в кабинет, повесил на стену большую карту страны орков и стал говорить.

– ... таким образом, сомнений в победе объединенной армии нет. Одновременный удар с моря, через перевалы и с равнин из района Асмарала позволит даже уменьшить наши потери.

– Но тут возникает другая проблема. Разбить орков мы в состоянии, а вот удержать захваченное - нет.

– Ага. Если сунуть в рот кусок больший, чем в состоянии проглотить, то можно просто подавиться.
– проворчал барон Аррский.

– Грубовато, но верно.
– улыбнулся Император.
– Благодарю вас, главнокомандующий.

Когда герцог ушел, Айне высказала свое мнение.

– Маловато мы знаем. Может быть, послать несколько групп глубокой разведки?

– И нанести быстрый отвлекающий удар через Асмарал, чтобы оттянуть орков к югу?
– поддержал ее барон.

– Неплохо бы и с северного побережья тоже.
– мелодично произнесла Королева Эльфов.
– Как я поняла, вы его уже исследовали на предмет высадки?

– Да.
– кивнул Император.

– Значит, отвлечь силы орков к северу и югу, а через перевалы забросить в середину страны орков разведчиков?
– прищурились гномы.
– А ведь может и получиться.

– Да, если их и обнаружат, то уничтожить усиленные магами группы орки просто не смогут или не успеют.

– Хорошо, - задумался Император.
– На равнинах юга лучше использовать конницу. Баронов, а также рыцарей из Царства Света. А на севере - пехоту при поддержке лучников из эльфов и дану. Быстрые удары, затем отходить, принимая бой только на выгодных рубежах. Каково общее мнение?

Священник кивнул.
– Хватит оркам терзать нас. Пора переносить битву на территорию врага.

* * *

– Быстрей, Рамона!

Две детские фигурки, летящие над самой поверхностью воды, взялись за руки и прибавили скорости, скользя вдоль реки. Прихотливые изгибы русла замелькали, сливаясь в глазах и стараясь выбросить девчонок в сторону. Серебристая река сегодня услужливо предоставила свой путь двум выпускницам школы юных ведьм. Хельга, запрокинув голову с развевающимися, словно знамя, волосами, шаловливо вытянула ногу. За ней до небес поднялся след из брызг и пены разрезаемой воды. Рамона захохотала от счастья и закрыла глаза, внутренним взором выбирая путь.

Чуть наклонясь в сторону поворота, стремительно вписались в излучину и, оставив за собой высокий прозрачный шлейф в обрамлении расходящихся бурунов, до смерти перепугали рыбаков. Уносящиеся назад берега вдруг раздвинулись, исчезли, и парочка вылетела на громадное, серое зеркало Ранненского озера.

– Вау! А еще быстрее?

Как сдвоенная комета с длинным сверкающим хвостом, принцессы пролетели над озером, развернулись. Облетели озеро по кругу, вернулись на середину. Плавно замедлились и наконец остановились.