Чтение онлайн

– И что для этого надо?

Теперь внимание собравшихся уже полностью было привлечено к ярлу. Они слушали, впившись в него глазами.

– Ответьте мне на один очень трудный вопрос. У нас всех одна голова, две руки, и так далее. Мы едим одинаковую пищу, нас волнует музыка. Но тем не менее - эльфы это люди. Хумансы - тоже люди. Дану и гномы - тоже люди. А Орки - нет. Почему?

Примерно два квадранса в Круге кипели нешуточные страсти. Один воин даже схватился за место на поясе, на котором у него обычно висел ятаган. Наконец, Рамона сжалилась и сказала своим звонким голоском.

– Потому, что люди - это те, кто предпочитают создавать, а не разрушать.

Орки, как по команде, замолкли. Сначала хотели было возразить. Уже даже приоткрылись некоторые рты, показывая внушительные клыки. Но призадумались.

– Хаос - это стихия разрушения. Это сила. Огромная сила, но для развития племени Орков, да и для любого другого - это тупик.
– ярл продолжал мягко убеждать и подталкивать мысли в нужную сторону.

– А зачем нам это? Не лучше ли победить врагов и покрыть себя славой? спросил один из вождей.

– А что такое эта слава?
– мягко спросил ярл.
– Ее можно намазать на хлеб и накормить детей? Или ее можно повесить на стену? Или она даст силу и мудрость вашим потомкам?

– Твои слова обидны.
– проворчал сидящий неподалеку воин со смышлеными глазами.
– Но почему-то нам нечем возразить.

Остальные нехотя кивнули.

Ярл вытащил из воздуха еще один камешек и присоединил к первому.

– Нужно создавать экономику, торговлю, науку. Без этого не создать, ярл подчеркнул, - Действительно сильную армию. Пора заставить соседей уважать себя.

– Уважать, а не бояться.
– громко сказал он.
– Хватит вам жить бестолковыми дикарями. Пора вам стать людьми, и занять среди них достойное вас место. А теперь - решайте и думайте. Иначе от племени Орков не останется даже памяти. Как победитель Хаоса - я вам это обещаю.

Он положил перед собой третий камешек, встал и коротко поклонился.

– Я все сказал.

* * *

– Повелительницы! Это действительно тот, кто сразил Хаос?

Перед принцессами собрался весь цвет перворожденных. В нарядных и самое главное - чистых одеждах.

– Да. И радуйтесь, что это именно он, а не кто-то другой.

– В чем его сила? И - можно ли ему верить?

– Сила его...
– призадумалась Рамона, - Знания, мудрость, честность, отвага. А самое главное - доброе сердце.

– А насчет верить...
– Хельга заворочалась, поудобнее умащиваясь на шкурах.
– Мама и папа ему доверяют больше, чем самим себе.

– Он настолько хорош?
– покачал головой седой шаман с длинным, чуть изогнутым посохом.

– Если он выйдет на тропу войны, даже боги будут сворачивать с его пути. А если он обещал помочь, то у нашего племени есть будущее.

– Повелительница Рамона!
– один из вождей упал на колени.
– Ты сказала "нашего"! Прости, я сомневался в тебе...

– Я прощаю тебя.
– великодушно соизволили ответить принцессы хором.

– В наказание, - добавила Рамона, - Ты не будешь вождем. Ты станешь нашим советником.

– Возьмешь себе десяток шаманов и умных - УМНЫХ воинов. Надо устраивать школы. Все дети нашего народа отныне будут учиться читать, писать и еще кое-что. Решим потом.

– Это великое дело.
– закивали шаманы.
– Появилась новая и хорошая традиция!

– Кроме того, - Хельга наклонилась вперед.
– Из детей в школах будут выбирать самых лучших и способных. Зачем? Отвечу.

Рамона впервые видела у сестры такой жесткий и устремленный взгляд. Она покачала головой. "Ох, ярл! Что же вы с нами сделали?"

"Мозги вправил, вот что" - мысленно ответила Хельга и вслух продолжила.

– Слыхали ли вы про Университет в городе эльфов?

Большинство орков закивало.

– Университет делает три дела.
– Хельга стала загибать пальчики перед жадно слушающими перворожденными.

– Первое - сохранение старых знаний. Хранилище книг, свитков, волшебных вещей. И не просто груда мусора. Это называется библиотека. Там должно быть все удобно. Что-то быстро найти, почитать, сравнить, сделать копию. И никакой сырости или крыс.

– Второе. Лучшие из лучших детей будут учиться в Университете. Будущие шаманы, боевые вожди, целители или моряки. Кстати, - особо подчеркнула принцесса, - Я заметила, что наибольшим почетом пользуются все-таки не военные профессии.

– Наверное, потому, что война не дает ни развития, ни открывает будущего.- лениво добавила Рамона, искоса бросив на сестру быстрый взгляд. Да, еще. Знания - это огромная сила. С этим, думаю, не станет спорить никто.

Орки согласно закивали.

– Так вот. Продумайте, как воспитывать детей, чтобы приняв Силу, они стали не чудовищами, а работали и жили на благо всех людей. Или мы не хотим стать людьми?

Старый вождь со шрамом вздохнул.

– Тут крепко думать надо, повелительница.

Хельга кивнула.

– Согласна. И третья задача Университета. Развитие, поиск новых знаний. Как строить дома или корабли. Как придумать другие, более богатые сорта семян. Как вести дела с другими людьми. Как делать оружие и боевую магию. Воевать лично мне не хочется - слишком уж это нас задержит на нашем пути. Но, думаю, и драк на нашем веку хватит. Хотя - мир нам нужен, как воздух. Работы невпроворот.

– Да, повелительница. Этот путь - на века.

– А теперь, перворожденные, идите к своим и решайте. Заставлять мы вас не будем. Либо вы идете за нами с полным пониманием и поддержкой, либо...

– Погибнуть в бою может любой дурак. Тут ума не надо.
– угрюмо бросила Рамона, терзая шкуру на троне.
– А вот выжить и дать своему племени развитие - это работа для настоящего орка. Ступайте.

Когда перворожденные, непривычно тихие и задумчивые, удалились, Хельга повернулась к сестре.

– Как думаешь, потянем?

Рамона обняла ее. "Не знаю, Хелька. Но ярл учил меня - борись до конца. Если уверена - делай. Жаль только - в Универе поучиться не пришлось."

– Да, сестра.
– принцесса ласково погладила ее по довольно коротко стриженым волосам.
– Мы там многому научились бы.

– Как думаешь, ярл ведет игру или вправду за нас? Нельзя ведь угодить всем.

Хельга задумалась, слушая, как рядом бьется такое родное сердце сестры. Все может быть, конечно. Только есть ли у нас выбор?