Чтение онлайн

Что же, я не хочу зря тянуть время. Сегодня вас будут встречать победители прошлых лет — Китнисс Эвердин, Финник Одэйр и Джоанна Мейсон!

Лишь только на сцену поднялся златовласый красавец, послышались бурные перешептывания. Он жив? Финник Одэйр жив? Любимец Капитолия, который им же был так нещадно растерзан, смог выбраться из ловушки смерти? Технологии, медицина…. Сейчас Жатва и правда принимала нереальный характер — то, чего не должно было быть, становилось реальностью.

Три победителя, прошедшие через множество сражений не на жизнь, а на смерть, отстоявшие интересы жителей Панема и несущие немалую роль в успешном завершении революции, сейчас произносили душераздирающие речи, при том наслаждаясь каждой секундой в роли Истинных победителей. В их руках была судьба подростков, они объявляли приговор.

Затем каждый из них, по несколько раз подходя к урнам, доставал конверты и аккуратно раскладывал их по столикам. Как ни странно, победители были полностью расслаблены и не чувствовали себя не в своей тарелке — они даже обменивались шутками, на которые так приветливо откликались жители. Напряженной обстановки словно и не существовало — она куда-то пропала, и сейчас будущие трибуты даже расслабленно болтали, иногда прислушиваясь к происходящему на сцене — а вдруг назовут их имя?

— Итак, имя первого везунчика… — Эффи деловито подошла к первому столику, после чего прокрутила в руках жгуче-розовый конверт и воспроизвела написанное. Еле заметный вскрик, после чего Изабелла краем глаза заметила, как перед ней расступались подростки, давая проход невысокой девчонке — когда-то Хогарт хорошо с ней общалась, но со временем это общение переросло во взаимонеприязнь. Как странно, Изабелла в глубине души была даже рада тому, что назвали именно эту девчонку.

Затем партнер, и снова, снова посыпались имена. Вскоре шесть человек, три девушки и три парня, стояли, нервно покачиваясь, у своих столиков и выдавливая неприятную улыбку. Наверное, именно сейчас до них доходило то, что будет дальше. Схватки, сражения, попытки понравиться остальным, состряпать из себя запоминающуюся личность — Игры на Выживание.

— Думаю, имя трибутов из четвертого дистрикта стоит произнести мне, — сладкий, завораживающий мужской голос пронесся над площадью, после чего последовал шелест открытия конверта. — Знаете, я даже нервничаю. Несколько лет назад я тоже стоял, надеясь на победу. Как же хорошо, что именно на тех играх удача мне улыбнулась, — Финник промолчал, создавая интригующую паузу. — Изабелла Хогарт!

Внутри девушки все оборвалось.

Последняя, еще цветущая надежда на то, что она услышала не то, что ей просто показалось… она увядала с каждой секундой. Изабелла постепенно начинала задыхаться, пытаясь глазами найти хоть кого-нибудь — как назло, сейчас все затуманилось, и девушка неосознанно сжималась, схватившись за голову.

Она погибнет.

— Изабелла, думаю, тебе надо… — Хогарт почувствовала легкое прикосновение к своим плечам. Конечно, Маргарет. Улыбающаяся. Улыбающаяся, черт подери, Маргарет, так расслабленно себя ведущая с начала Жатвы. — Тебя ждут.

— Но… — постаравшись справиться с собой, не понимая причину странной улыбки, Изабелла сделала шаг вперед, на несгибающихся ногах стараясь дойти до сцены. Подняться она была не в силах — тело ее просто не слушалось. Не желало. Девушка не хотела понимать, принимать, что выбрали именно ее. Это ведь неправильно? Так просто не должно быть. Она даже не поняла, как приняла помощь Одэйра, который так дружелюбно протянул руку девушке.

Словно находясь во сне, Изабелла подошла к столу и, чтобы не упасть, облокотилась на него. И кто же будет ее союзником?

— Думаю, такой прекрасной девушке нужен защитник, — учтиво заметил Финник, раскрывая синий конверт, — и этот джентльмен… Алан Олфорд!

Хогарт будто ударили во второй раз. Только сильнее. Затуманенным взглядом она нашла в толпе Алана, который со весьма спокойным видом приближался к сцене и, отказавшись от помощи Финника, подошел к девушке.

Маска спокойствия просто прекрасно скрывала всю ту бурю чувств, что испытывал парень сейчас. Нет, он не хотел бежать, кричать или падать в обморок. Он даже не дрожал — с полным безразличием смотрел в толпу, из которой уже начали выходить подростки, распределенные в пятый дистрикт. Парень будто знал заранее, что его вызовут. Олфорду было только чуточку страшно — и не потому, что его отправляют на бойню.

— Ты почему так на меня смотришь? — слегка придя в себя, Изабелла выпрямилась, — вот мы и…

— Думаю, насколько же ты рада тому, что я — не твой соперник. Ведь правда, рада? — Алан ухмыльнулся. — Как ты думаешь, эти игры будут интересными?

— Людям будет интересно смотреть на то, как меня будут убивать. Я в этом просто уверена.

— Смотрю, ты оптимистка.

— А ты как… — Изабелла не успела договорить. Ее буквально отрезвили имена, произнесенные из уст Китнисс Эвердин. Маргарет Милсон и Джейдн Куинси. Перед глазами Изабеллы резко все потемнело и земля будто начала уползать из-под ног. И только Алан, чувствуя это, еще сильнее сжал заледеневшую ладонь девушки, тихо прошептав: «Мы все равно победим».

***

Заключив Маргарет в объятия, Изабелла даже боялась поцеловать девушку. Хогарт пыталась не думать о том, что, возможно, она последний раз обнимает свою возлюбленную. Невероятная боль, разрывающая изнутри, управляла трибутом, вгоняла ее в полное отчаянье и неспособность разумно мыслить.

— Так не должно было получиться, — шепотом произнесла Маргарет, захлебываясь в слезах. Она находилась в прострации, пытаясь понять причины, разобраться хоть в чем-то. С одной стороны, она знала, что и как делать, а в другой… как? — Ведь правда? Почему мы? Почему я? Почему вместе? И против? Зачем…

— Да, Марго, для тебя это точно шок, — Алан хмыкнул, мерно стуча пальцами по стене, — вместо слушанья этого нытья, я лучше бы подольше с семьей поболтал. Конечно, всю жизнь мечтал поплакать вместе с лесбиянками в одной комнате. Лучше бы другим тут занимались. Последний раз ведь нормально друг друга видите.

— Да закройся ты уже, — сквозь зубы процедил Джейдн, со всей силы стукнув друга в плечо, — вообще не в тему. Это не смешно и неуместно. Нас убивать скоро друг друга заставят! Ты об этом подумал?

— Конечно. Знаешь, дорогой ты мой, — Олфорд не горел желанием на кого-то срываться, заставлять себя что-то чувствовать, — мне все это уже надоело. Думаю, нам пора отправляться. Я не вижу в этой встрече никакого смысла.

— Не видишь? Да зачем тогда вообще пришел? — почему-то Изабелла была дико зла на Алана, но при этом она понимала, что сейчас не стоит закатывать сцены.

— Потому что тебе так захотелось, — прошипел парень и постучал по двери, — мы готовы отбывать в свои дистрикты.

========== Глава 2. Поезд ==========

На несколько секунд замерев на платформе, девушка измученно взглянула впереди себя. Маргарет с Джейдном давно уехали в двенадцатый дистрикт, даже толком и не попрощавшись — за это Хогарт про себя проклинала Алана, но в чем-то и поддерживала парня. Сейчас было уже бессмысленно о чем-то разговаривать, что-то менять. Просто смириться со своей судьбой, надеясь на то, чтобы ближайшие дни не оказались для нее и Олфорда последними.

— Пошевелись, — почувствовав легкий толчок, Изабелла нехотя шагнула в глубину поезда. Резковато-сладкий запах каких-то не слишком приятных духов сразу врезался в нос, после чего до трибутов донесся звонкий, щебечущий голосок: