Чтение онлайн

– Я рассчитываю, – спокойно произнес я, – что какой бы титул не носил в дальнейшем, я всегда в первую очередь буду офицером семьи Равел.

Он улыбнулся и коротко кивнул, признавая и это мое право. Знаю, он мог бы подшутить надо мной сейчас, сказать, что раньше надо было думать, но не стал. Это были слова, которые он всегда хотел от меня услышать и которые, на самом деле, я давным-давно должен был ему сказать.

Эльин, прищурившись, косо на меня поглядывал, явно желая поподробнее выяснить, что тут вообще происходит. Я его взгляд с честью игнорировал, но отец, заметив выражение лица братца, усмехнулся и решил отдать меня ему на растерзание:

– Хорошо, – произнес он, максимально скрывая ехидство в голосе. – Я очень рад, что ты вернулся домой, и, конечно, позже мы еще обсудим все, что с тобой произошло. Но сейчас мне следует заняться делами, так что идите, пообщайтесь вдвоем.

Мы встали и, коротко поклонившись, вышли за дверь. В коридоре, делая вид, что просто проверяет чистоту зеркал, стояла мать. Увидев нас в отражении, она обернулась и нервно прижала руки к груди.

– Алво, все в порядке? – Очень осторожно уточнила она.

– Все прекрасно, мама. – я выдавил из себя самую радостную улыбку, на которую был способен, когда смотрел на это ее выражение лица отчаянного страха того, что я снова разозлюсь и исчезну на совершенно непонятное количество времени, не подавая о себе ровным счетом никаких вестей.

– Ты даже не представляешь, как я рад наконец-то вернуться домой. – Заверил я ее абсолютно искренне.

Уже развернувшись, я услышал, как она облегченно вздохнула, и снова почувствовал себя жутко виноватым за то, как раньше вел себя с ними.

Мы с Эльином молча пошли дальше по коридору к моей комнате. Открыв дверь, я пропустил брата вперед и, прекрасно осознавая, что меня ждет теперь, понимая, что полностью этого заслужил, вошел следом.

Эльин уселся на кресло рядом с книжным шкафом, скрестил руки на груди, и, склонив голову влево, внимательно наблюдал за мной.

– Хорошо, – произнес он мягко. – Что ты за существо и куда дел моего брата?

– Я правда тут всех запугал. – Я с тяжелым вздохом сел на кровать, чувствуя себя бесконечно отвратительно. – Отец, вроде, даже рад, а мама вся бледная…

– Алво, скажи, пожалуйста, – вздернул бровь братец, глядя на меня с ледяным мрачным спокойствием, – в твою умную голову никогда не приходила мысль, что мы просто волнуемся за тебя? А, маг Разума?

– Честно – приходила, – криво улыбнулся я. – Но, к сожалению, впервые совсем недавно.

– Ну хоть так. И скажи на милость, что в Дех-Раадене с тобой делали, если ты настолько, – он коротким кивком головы указал на меч, который я так и не снял, – изменяешь теперь своим принципам? Раньше ты бы закинул оружие под кровать еще до того, как запер бы дверь. Если бы вообще потрудился его, для начала, нацепить.

– Скажем так, —все с той же кривой, невеселой улыбкой ответил я, – мне очень доходчиво объяснили, что я не один тут самый умный.

– Неужели? – Эльин подался вперед, глядя на меня с холодной усмешкой. – И ты вдруг неожиданно решил, помимо повсеместного использования нашего имени, вспомнить, что у тебя есть семья?

– Я вдруг решил вспомнить, – мрачно бросил я, – что помимо нашего имени у меня есть еще обязанности, которые неплохо было бы начать исполнять. Взрослею, наверное.

– Прямо стареешь на глазах, – скептично отозвался брат.

Такие разговоры с Эльином всегда давались мне куда тяжелее разговоров с отцом. Папа вечно напоминал о долге, а я взрывался, считая, что он ущемляет мою свободу. А вот брат прекрасно умел заставить стыдиться самого себя. И сейчас это у него получалось еще лучше, чем прежде.

С полминуты Эльин сверлил меня холодным пристальным взглядом, пока не посчитал, что я достаточно раскаялся. Затем качнул головой и коротко улыбнулся:

– Рад, что ты вернулся, братишка.

– Ты даже представить не можешь, как я этому рад, – печально отозвался я.

В дверь постучали. Я встал и открыл, неожиданно обнаружив на пороге отца. Да, я чувствовал в коридоре чужое присутствие, но особняк Равелов был не просто нашим домом – это был штаб армии. Так что даже помимо слуг здесь всегда находилось огромное множество людей, на перемещения которых я давным-давно научился без надобности не обращать внимания, в принципе. Потому оказался сейчас несколько удивлен приходом папы. Он зацепился взглядом за меч на моем поясе и слегка приподнял бровь, но от комментариев воздержался, за что я был, признаться, очень ему благодарен.

– Алво, прости, что отвлекаю, – отец бросил короткий взгляд сначала на меня, затем на Эльина. – Я понимаю, что ты давно не был в Серионе, и тебе нужно как можно скорее увидеться с друзьями, но я прошу, чтобы ты поужинал сегодня с нами дома. Я хочу отпраздновать твое возвращение и, конечно, твой успех. Кстати, мастер Сэддок придет.

– Конечно, папа. – Я почувствовал себя тронутым до глубины души. – Я с радостью проведу сегодняшний вечер с семьей.

– Ужин в семь, – он коротко кивнул и, развернувшись, пошел по коридору.

Я смотрел ему вслед, слегка прищурившись, пока память услужливо воскрешала его очень старую фразу, сказанную однажды и бывшую для меня бесконечно важной даже тогда, когда все мое существо переполнило осознание собственной неповторимости.

– Папа, – окликнул я, когда он уже почти скрылся за поворотом, – значит ли это, что ты, все же, гордишься мной?

Отец смерил меня оценивающим взглядом и абсолютно спокойно произнес:

– Да, сын. Я горжусь тобой и тем, что ты сделал.

Я закрыл дверь и привалился к ней спиной.

– Итак, – резюмировал я, глядя в потолок, – это официально самый теплый наш разговор с отцом за последние десять лет.

– Как ты думаешь, – Эльин положил локоть на колено и подпер рукой щеку – я знал с каким умилительно-приторным лицом он сейчас сидит, – не могло ли это случиться оттого, что ты, братишка, наконец перестал вести себя как самовлюбленный засранец?

Я усмехнулся, представив, как раньше бы возмутился, посчитав предложение отца желанием меня контролировать.

– Да. – кивнул я, опуская глаза на брата. – Вполне возможно.