Чтение онлайн

– - Ты рискуешь меня обидеть, дорогой, -- сказал принц, -- Еще не подали и

половины всего, что наготовили повара. Ну да быть по твоему.

Джей с кряхтением поднялся из-за стола, упреждая его движение, встали

придворные. Ракс перебрался к Джею на руки. Луми тоже поднялась, тихо

удивляясь происходящему, хотя не представляла себе, что после всего

пережитого с Джеем способна на это. Когда принц осведомился о их

пожеланиях, Луми смущенно призналась:

– - Я так заинтригована знакомством с вами, что не успокоюсь, пока не

выведаю у Джея историю о вашем знакомстве.

– - Уединенная бухта, костер, закат и бутылка вина, -- напомнил Джей свои

условия.

– - У нас под ногами планета, под руками "Дорко" с запасом напитков, и

отчего бы?...

Ракс хихикнул, дернул Джея за нос:

– - Записывайте и меня. Тогда вам не придется жечь топливо. Я организую все

прямо здесь.

094. Система Раган, орбитальный завод "Юкао Готь" 11.09 17.07.12 СГМВ.

Они удобно устроиись у разведенного Джеем костерка, Луми осторожно

нанизывала на прутики ломти белого хлеба, Джей задумчиво болтал вином в

открытой бутылке, глядя на воду.

– - Красиво тут у тебя.

– - Ну, я купил это место у владельцев планеты, -- признался Ракс, -- Давай

начну я?

Джей кивнул.

... Ракс накануне отметил свое совершеннолетие. По правилам канипшу, он

получил год перед вступлением в должность главы клана, и этот год мог

использовать, как сочтет нужным. У канипшу от феодальных времен уцелела

традиция хождения в народ, когда молодой чеоловек некоторое время как бы

считался обыкновенным обывателем. Традиционно считалось, что нет лучшего

средства узнать народные нужды и обычаи, чем пожить некоторое время

инкогнито. Принц решил слегка изменить традицию - о жизни канипшу он имел

исчерпывающее представление. Гораздо больше Ракса интересовали

инопланетники, особенно агрессивных рас вселенной. Пройдя необходимые

формальности, он сошел с космического лайнера в порту мира Ликон. Порт так

гордо и именовался, поскольку был единственным. Уже это насторожило бы

опытного путешественника. Но Ракс был начинающим путешественником и к тому

же прошедшим воспитание замкнутой культуры канипшу. Бредя под излишне

жгучими лучами оранжевого светила к Комплексу, как именовался в Ликоне

единственный обитаемый пункт, Ракс чихал от ржавой, рыжей пыли, которую

тучами гнал по земле ветер.

Засушливый мир переживал вторичное заселение - родная раса разумных

вымерла примерно десять тысячелетий назад, оставив в память о себе

полуразрушенные временем руины. Люди пришли на Ликон недавно. И судя по

всему не собирались создавать здесь центр цивилизации. Несколько мелких

горнорудных контор искали на планете и в ее окрестностях редкие металлы да

драгоценные камни, а еще на планете работала археологическая экспедиция

никому не известного научного общества.

Комплекс мог похвастать немногим. Несколько убогих баров, где периодически

шумно гуляли удачливые старатели или пилоты с темной репутацией, пара

адвокатских контор, крохотный полицейский участок да офисы упомянутых

горнорудных компаний. Комплекс был покрыт поеденным песчаными бурями

куполом, стойкий пластик которого позволял по степени прозрачности судить о

господствующих направлениях бурь в этой местности. Попав внутрь, юноша

остановился. Все самые скверные предположения оправдались с лихвой -

изнутри Комплекс производил впечатление кое-как подлатанной древности. В

ноздри Раксу ударило ароматами присутствия людей - смешанный аромат пищи,

запахов мужчин и женщин, дешевой парфюмерии и еще более дешевого спиртного.

Единственная гостинница на планете называлась "Счастливый Случай" и внешне

выглядела как куб со стороной метров шесть. К гостиннице примыкал

"Ресторан", который в другом месте не назвали бы и баром. Остолбенелый

юноша был еднственным пассажром, сошедшим с борта корабля в Порту,

единственным, вошедшим в Комплкес и единственным, как ему показалось, живым

существом внутри купола. Кроме запахов, присутствие людей обнаруживалось

отдаленным неясным шумом механизмов. Ракс вздохнул и двинулся к гостиннице,

неся обычный для путешественника - канипшу багаж - нечто вроде рюкзака,

называемое "ксайн". Минимум вещей, необходимых для жизни среди

инопланетников, не наполнял ксайн и на треть.

В дверях Ракс столкнулся с добродушным здоровяком, заросшим, с лохматой

рыжей от пыли бородой. Он оказался археологом и приболтал юношу ехать на

раскопки, упирая главным образом на дармовую кормежку и природные красоты,

а так же на общество культурных людей.

Археолога звали Брис, и он приехал в Комплекс на своем пескоходе для

пополнения разной мелочи, необходимой оторванной от цивилизации группе

ненормальных, раскапывающих древние развалины. Подкрепившись в "ресторане"

и переночевав в "Счастливом Случае", они с утра быстро закупили необходимое

и выехали в бескрайнюю пустыню. Ракс оглядывался и забрасывал ученого

вопросами. Его интересовало все - от цели экспедиции до силы песчаных бурь.

Брис охотно рассказывал обо всем, что знал, поскольку соскучился по

свежему собеседнику - за покупками ученые ездили по очереди, раз в десять

дней, и Брис вырвался "В город", как он поведал, второй раз за всю

экспедицию. Ракс обратил внимание, что главной по объему частью закупок

была пища бысторго приготовления и концентрированное спиртное, очень

популярные в этом мире у изыскателей - одиночек. Остальное составляли