Чтение онлайн

Старых построены так, чтобы создавать минимальное сопротивление ветру, они

максимально углублены в твердый грунт. И облицованы самым твердым камнем,

какой есть в окрестностях. И на этом камне песчаные бури оставили следы, да

какие следы! Кое-где облицовка сточена до толщины карандаша. А изначально

она была толщиной чуть ли не полметра. Ты так и не был на раскопках?

– - Когда бы?
– - фыркнул Ракс, -- Я выхожу только на раскопки двери ангара.

Очень уж много работы.

– - Все же надо тебя сводить на экскурсию, -- сказала Телсо, и Ракс кивнул.

Каждый из археологов приглашал канипшу посмотреть на раскопки, но всегда

находилась срочное дело на Базе. Ракс вдел в глазницу лупу и стал

рассматривать внутренности прибора. Он быстро нашел и устранил причину

отказа - крохотную крупинку железа, неведомо как попавшую в схему.

Осторожным движением самого маленького из своих пинцетов Ракс извлек помеху

и стал аккуратно собирать устройство.

– - У тебя замечательная координация движений, -- похвалила заглядывая

через плечо Телсо, -- Из тебя получился бы хороший археолог.

– - Наверное, -- чуть улыбнулся Ракс, защелкивая кожух. И тут Базу тряхнуло

так, что они попадали на пол. Перекрывая рев ветра, в помещениях завизжала

аварийная сирена.

– - Ух ты!!!
– - вырвалось у Ракса, сам не услыша собственного возгласа.

Телсо вскочила на ноги, потирая ссадину на локте. В ангар заглянул Бали,

длинный нескладный ученый, и замахал рукой. Он что-то кричал, но рев сирены

полностью заглушал его голос. Сирена рявкнула еще раз и резко смолкла.

Одновременно погас свет, и загорелись редкие тусклые огни аварийных

светильников. Ракс мысленно поздравил себя с тем, что у него как-то дошли

руки до некоторых из них.

– -...Энергия! Остановился генератор!
– - крикнул снова Бали. Ракс и Телсо

уже бежали к нему.

Босс и почти все археологи встретили их у дверей энергоотсека.

– - Там полно песку, -- сообщил Малки, указывая в сторону энергоблока, --

Похоже, в Базу попал камушек. Но полевые генераторы - они же надежные,

Ракс. Ведь ты попробуешь починить его, когда ветер ослабнет?

– - Конечно, -- кивнул канипшу, -- Конечно.

Малки начал, словно не слыша ответа, объяснять, как важно то, чем они тут

занимаются, и как нужно довести исследования до конца. Он был больше

боссом, чем ученым, и мог говорить часами, втолковывая давно надоевшие

прописные истины. Ракс не слушал его. Он мучительно вспоминал что-то очень

важное. Невежливо прервав босса на полуслове, он воскликнул:

– - Вспомнил! Вода! Кто-нибудь, вентили фильтров перекрыты?

Ответом было молчание. Затем, после короткой заминки, сразу двое ученых

ринулись в насосный отсек. Через короткое время до остальных донеслись

изощренные ругательства старого профессора Плзинера.

Трубы насосов лопнули, и драгоценная питьевая вода вылилась, покрыв

металлопластиковый пол насосной почти по колено. Уцелело чертовски мало,

около полусотни литров в расходном баке. Малки тут же развил бурную

деятельность по сбору разлитого в разные емкости.

Большинство найденных в потемках сосудов были непищевыми, и Ракс не понял,

отчего их наполняют. Он спросил Телсо. Женщина фыркнула:

– - Ну а например руки вымыть?

– - О! Да, конечно, -- смутился канипшу. Влага прямо на глазах вытекала из

негерметичного отсека в сухую почву планеты. После инвентаризации

обнаружилось, что общими усилиями ученые спасли меньше двухсот литров

питьевой воды и около трехсот - пресной. Остальное ушло в почву под

насосным отсеком Базы.

Новость была встречена мрачным молчанием. После долгой паузы Малки

медленно сказал:

– - Да. И это - все. Одиннадцать литров на человека.

– - Десять, -- хмуро поправил его Плзинер, -- Вы забыли Ракса.

– - О! Прости, Ракс, -- смутился Малки, -- Да, ведро на человека. Немного.

– - Учитывая, что максимальная продолжительность бури была зарегистрирована

в пятнадцать суток, предлагаю, пока неясны перспективы, выдавать по

полулитру в сутки, -- сказал Плзинер, -- Тогда у нас будет еще пять дней

добыть воду и энергию при самом плохом раскладе. Я бы даже посоветовал...

Никто не узнал, что бы он посоветовал, потому, что всех оглушил грохот

удара и насосная мгновенно наполнилась песком и ветром. Камень пробил

купол, наповал убил старого археолога и уничтожил почти всю собранную с

пола насосной воду, превратив ее в рыжую грязь... Ракс пришел в себя в

обитаемом отсеке. Первое, что он услышал - монотонную однообразную ругань.

Ругалась Телсо. О смысле многих слов Ракс не мог даже догадываться, но

общие словесные конструкции были бы чрезвычайно оскорбительны для камня,

попавшего в насосную и в Плзинера, если бы для камя это хоть что-то значило.

– - Дерьмо, -- вежливо согласился с ее излияниями Ракс, -- Полная дерьма

задница, а не песчаная буря. Как я догадываюсь, ветер не намел песок, а

наоборот сдул его?

– - Да. А потому по базе стали попадать летящие камушки, -- проворчала

Телсо, присаживаясь неподалеку на складном стуле, -- Вот поэтому все

постройки Старых имеют вид приплюснутых усеченных пирамид. Ни одна более

менее вертикальная стена не выдержит ударов камней, летящих по ветру со

скоростью сотен километров в час.

– - Во всем надо видеть хорошее, -- попробовал успокоить ее Ракс, --

Подумай, если сдуло обсыпку нашего купола, наверно, сдуло весь песок,

который вы собирались снимать экскаватором.

– - Этому "хорошему" цена - дерьмо, потому что почти все раскопы занесены