Чтение онлайн

– Мистер, мистер, как вас зовут?
– мальчик слегка заикался.

– Эйнджел, - ответил Энди, чувствуя, как падает на землю - поврежденная нога не выдержала таких издевательств над ней.

– А где твои крылья?
– наклонилась над ним девочка.

Энди бессильно заплакал.

– Видите дверь?
– он указал пальцем вход в лифт.
– Быстро бегите к ней, зайдите внутрь и нажмите кнопку <вниз>.

– Мистер Эйнджел, вам помочь?
– мальчик попытался приподнять вампа, но что мог сделать пятилетний мальчонка со здоровенным мужиком, внезапно разучившимся ходить.

– Бегите!
– заорал он, до предела напрягая голосовые связки.
– Или умрете!

Мальчик схватил девочку за руку, и они быстро достигли лифта. Прежде чем закрылась стальная дверь, они махали ему руками. Энди, сцепив зубы в единое целое, пополз к спасительному бункеру. Наверное, пуля повредила не только мягкие ткани, но и частично сустав. Удивительно, но он все-таки достиг цели и, навалившись на рычаг, с облегчением услышал шум поднимающегося лифта - диг все-таки не заблокировал вход. Створки начали ужасно медленно раскрываться, и когда Энди сделал первый шаг в лифт, сзади него, за много миль от базы, родилась ярчайшая, испепеляющая световая вспышка.

Это было начало конца.

Глава 17. В бункере

Энди не помнил, как куртка на его спине вспыхнула факелом, как его, словно картонного солдатика, швырнуло в лифт. Открыв глаза, он увидел, что лежит у главного пульта, в безопасном подземелье. Дети напуганными зверьками жались в углу, а супердиг все так же, задрав ноги, отдыхал в кресле, только в руке у него появилась плоская бутылка виски <Джек Николсон>.

– Может, это наш папа?
– прошептала девочка на ухо брату, но, увидев, что Энди открыл глаза, они только молча таращились на него.

– Это было глупо с твоей стороны, - сказал Люпен.
– Очень глупо. Нерационально, - произнес он по слогам.

Энди с тупым безразличием воспринимал, что совсем не чувствует спины и нижних конечностей.

– Как бы я хотел, чтобы Алекс...
– он не договорил, изо рта потекла струйка крови, и она не выглядела, как кровь здорового человека, как кровь живого человека.

Люпен встал, подошел к лежащему вплотную и присел на корточки.

– Я очень плох?
– выдавил Энди из сдавленного спазмами горла.

– Диги всегда говорят правду, - блеснул очками Люпен.

– Ну?
– требовательно прохрипел Энди.

– Ты умрешь. И это будет очень скоро, - бесчувственно сказал Люпен правду, и правда была очень жестокой.

Энди провалился в полузабытье, и почему-то его подсознательный взор обратился к прошлому, делам давно ушедших дней. Он вспомнил, как обижал одноклассницу в школе, как обманом выманивал у Алекса деньги, как толкнул ногой беззащитного спятившего крэда, как ударил по лицу так любившую его Джин, как... Таких воспоминаний было очень много, и ни один хороший поступок не затесался среди них. <Неужели я такой порочный и испорченный?>– страдала душа умирающего вампа.

Энди открыл глаза, Люпен все еще сидел перед ним, но дети ушли в другую комнату - это было слишком жестокое зрелище для детской психики.

– Знаешь, Тайтус, я ведь заложил тебя Грязным Каскам, - каждое слово давалось вампу с мучительным трудом.

– Я знаю, - печально произнес диг.
– Хочешь курить?

Энди кивнул. Люпен распечатал неизвестно где взятую пачку сигарет <Протос>, поджег одну с помощью <Юнипака> и положил сигарету в почерневшие губы вампа. Энди попробовал затянуться, и, хотя у него ничего не получилось, рот растянулся в страшном подобии счастливой улыбки. На мгновение вамп забыл о своем разлагающемся заживо теле, отваливающихся кусках гниющей плоти, крошащихся от прикосновения языка зубах, обожженной коже, сползающей какими-то пузырями.

– Я, наверное, выгляжу настоящим красавцем, - Энди сделал попытку рассмеяться; сигарета выпала изо рта на его грудь, но он этого не почувствовал.

– Я уже не вижу, - сообщил он через минуту; голос уже нельзя было разобрать.
– Тайтус, поклянись мне, что позаботишься об этих детях!

– Клянусь, - сказал диг.
– Я никогда не обманываю.

С уст Энди сорвался предсмертный вздох. Люпен наклонился к самым губам, чтобы расслышать последнее слово умирающего.

– Суета сует, - сказал Энди.
– Все суета...

И он умер. Диг долго сидел над останками этой непонятой никем, даже самим собой личности.

Глава 18. Остров Мечты

Алекс и Джуди находились в бомбоубежище, в тридцати метрах под землей. Кроме них, тут ютилось еще несколько тысяч людей, но каждую минуту кто-нибудь умирал. Кто-то осмелился кричать, что они дышат тут радиоактивным воздухом и едят зараженную пищу. Возмутителя спокойствия быстро заставили замолчать, и теперь он тихо лежал в углу с остекленевшими глазами и раздавленными горловыми хрящами. Одной рукой Алекс прижимал к себе сумку со спешно накупленными по самым спекулятивным ценам драгоценностями, а другой обнимал нервно дрожащую Джуди, они уже некоторое время были очень близки.

– Какой ублюдок устроил этот фейерверк?
– злобно возмущался он.

– Всего было взорвано двадцать восемь ракет, причем две из них поразили орбитальные станции, - сообщил всем интеллигентного вида мужчина с одутловатым лицом и пустой трубкой в зубах.

– Заткнись!
– огрызнулся кто-то из темноты.

– Чем это пахнет?
– тихо спросила Джуди.

– Трупами, - мрачно ответил Алекс, - и еще сжигаемыми телами.

Люди мерли, как мухи, и печи крематория не успевали справляться с работой.

– Я боюсь, - стонала Джуди.

– Я слышал, что есть такое лекарство, - наклонился Алекс к прелестному розовому ушку своей подруги, - выводящее из организма все радиоактивные изотопы, абсолютно моментально. Почему нам не раздадут всем по такой таблетке?

Джуди что-то обдумывала, хмуря тонкие выщипанные бровки.

– У меня есть такое лекарство, - прошептала она в ответ.
– Мне дали ее, когда я последний раз была в женской консультации, так правительство заботится о повышении рождаемости.

– Что же ты так долго молчала?
– прошипел Алекс.

– Я совсем об этом забыла. И у меня только одна таблетка, - Джуди всхлипнула.
– И я дам ее тебе.

Глаза Алекса алчно вспыхнули.

– Давай скорее!
– он протянул руку со скрюченными судорогой пальцами.

?????

... Солнце мягко ласкало прибрежный песок, и Алекс с удовольствием нежился в его лучах. Рядом с ним в шезлонге полулежала Джуди, на ней было некое подобие купальника. Алекс поставил на песок высокий стакан с коктейлем и погладил подругу по тугому бедру. Она томно улыбнулась и выгнула спину, приведя Алекса в полный восторг.