Чтение онлайн

– Джадж. Если там крысы, то мое место - там.

Усталость Джаджа моментально испарилась, едва он услышал о крысах. Движения его стали резкими, точными и бесшумными. Однако он остался до окончания судебного процесса над своими товарищами-вампами.

Старый Ник заколотил трубкой по ножке стула, выбивая пепел. Его обуревали тягостные сомнения.

– Отпустил бы ты нас, земляков твоих, Диккенс, - негромко, но выразительно сказал Энди, с удовольствием наблюдая за выражением удивления на лице Алекса, тот еще не вспомнил из прошлого кратковременный эпизод встречи с трайкером.
– Мы тоже родились и выросли в Гифе, Ник Диккенс.

Тут Энди немного погрешил истиной: со времени своего рождения, которое произошло совсем в другом государстве, за пределами Республики, и до момента жительства в Гифе, небольшом приморском городке, где он умудрился поступить в Университет, белокурый вамп побывал ровно в шестнадцати населенных пунктах.

– Вы из Гифа? Вот так встреча. Что-то я вас не припоминаю...

До Алекса, наконец, дошло, в чем дело, и он включился в разговор:

– Мы были лучшими друзьями твоего брата, незабвенного Тайтуса. К сожалению, жестокая судьба навеки разлучила нас...

– А!.. Припоминаю! Тайтус вечно якшался со всякими мерзопакостниками. Что ж, если такое дело, вы вольны. Только поклянитесь, что у вас нет ни курева, ни наркоты!.. Некоторые наши братья пристрастились ширяться, чтоб их так разэтак!

– Клянусь, - сказал Алекс с чистой совестью.

– Клянусь, - сказал Энди с непроницаемым лицом и честными-пречестными глазами.

Старый Ник отпустил трайкеров со станнерами и развалился на стуле.

– Бедный Дэз Макинас - он опять остался без жертвы. Хотя... Ребята, засуньте-ка Маленького Вика в холодильник - утром мы устроим неплохое представление.

Джаджа уже не было в цехе - дождавшись разряжения обстановки, он без лишнего шума исчез.

– Куда же вы топаете, вампы?
– полюбопытствовал Лысый Лоренцо.

– Строго на юг.

– Хм. В нескольких километрах на юге находится огромная радиоактивная котловина, к ней нельзя подойти ближе, чем на сто метров. Поэтому вам надо свернуть на юго-запад, что ли.

– Спасибо за предостережение, - Энди достал из кармана весьма потрепанную, протертую до дыр карту и погрузился в ее изучение.

Трайкеры погасили разом все прожекторы, освещавшие цех, наступала пора ночного сна. Ворота цеха были предусмотрительно закрыты на стальные засовы. Джадж остался снаружи наедине с крысами.

?????

Утром крысник разбудил вампов, он был усталый, но счастливый. Левая брючина Джаджа была порвана и пропитана кровью, но мерзкие создания-переростки жестоко поплатились за это семью своими лучшими членами.

– Вам пора в путь, - сказал Старый Ник, когда они легко позавтракали.
– Гроссмейстер не хочет, чтобы вы присутствовали на церемонии жертвоприношения.

– Кстати, Диккенс, - прошипел Энди в ухо этому служителю трайкерного культа.
– Где бы мне найти Тайтуса?

Старый Ник отпрянул, дружелюбия его как не бывало.

– Что я, сторож брату моему?
– он развернулся и ушел.

Глава 9. Опять в лесу

На вечернем привале наши путники решили обсудить вечернее меню.

– Предлагаю выпить по пол-литра водки и завалиться спать, - сказал Энди.

– У тебя есть водка?
– всполошился Алекс.

Энди скромно потупил глазки.

– Маловато, - Алекс с надеждой посмотрел на Джаджа, может, тот откажется от своей доли спиртного, но крысник был занят думами о другом.

– У меня есть пакетик с красной рыбой, - сказал он, почесав колючий подбородок.

– Понимаешь ли, любезный Джаджи, рыбу необходимо уметь готовить, иначе это будет бесполезная трата продуктов, времени и сил, - сказал Энди.

– По-моему, Энди, ты у нас старый морской волк, так что...
– Алекс с улыбкой посмотрел на друга, но тот прикрыл глаза и отрицательно покачал головой.

– Хорошо, что ты предлагаешь?

Алекс порылся сначала в своей памяти, потом в сумке и сказал:

– Лично у меня есть коробка говядины.

– Знаем мы эту говядину - ее нужно три часа вымачивать, иначе об нее зубы сломаешь.

– Можно пожарить кровяную колбасу, - но это предложение Энди почему-то не встретило активной поддержки со стороны общества.

– Может, ты поохотишься, Джаджи?

Крысник задумчиво оглядел забинтованную ногу (один гигантский грызун оказался на редкость живучим) и начал демонстративно чистить ножом ногти.

Через три часа было совсем уже темно, а они все спорили. Кончилось дело тем, что Алекс нажрался сырой говядины, Джадж съел весь пакетик красной рыбы и запил ее глотком <Сан виски>, а Энди сначала выхлебал бутылку водки <Дауген>, после чего чуть не подавился кровяной колбасой.

Костер так и не разводился. Легли спать они с отвратительно мерзким настроением, ногами друг к другу. Джадж перед сном пересчитал запас стрел для арбалета и воткнул рядом с собой в землю нож. Никто не пожелал другу спокойной ночи.

?????

Утром настроение и самочувствие было еще хуже. Джадж с мрачным как никогда лицом и зверски диким взглядом отошел подальше и начал медленно точить свои ножи, заполняя воздух скрежещущими звуками.

Энди мутными глазами вылупился на пустую бутылку, а потом решил наметить дальнейший маршрут. Развернутая с трудом карта почему-то не поддавалась его пониманию. Вамп долго изучал ее, пока у него не вырвалось крепкое словцо.

– Черт возьми! Что-то я не вижу населенных пунктов поблизости. <Операция проходила без применения обезболивающих наркотических средств, но завершилась полным успехом. Правда, пересаженный глаз пока не видит...>

– Это газета, а не карта, хе-хе, - Алекс зевнул во весь рот, встал, потянулся и приступил к утреннему умыванию, заключавшемуся в поливании головы и лица водой из фляги.

Энди нахмурился и спрятал газету в задний карман брюк - своеобразный контейнер для заменителей туалетной бумаги.

– Вот задница, - сказал Алекс.
– Мы опять забыли запастись туалетной бумагой.

Энди водил пальцем по карте, наконец-то увидевшей белый свет, и что-то бормотал себе под нос.

– Так где же мы остановимся в следующий раз, так сказать?
– Джадж подошел к вампам, крутя в левой руке нож вокруг его центра тяжести.