Чтение онлайн

– И у нас есть победитель!
– закричала от радости пожилая женщина.
– При счете один к трем ты, маленький Мэтью, будешь освобожден.

Сработал механизм, заставивший винты в пальцах Мэтью вращаться в противоположном направлении. Он вскрикнул, вытаскивая свою окровавленную, сломанную руку из отверстия.

– Если ты убьешь девушку, то...
– холодно сказала старуха.
– Посмотри под столом. Там есть несколько приспособлений, которые помогут тебе, если они тебе понадобятся.

– Что?!
– воскликнул Мэтью.
– Ты... ты никогда ничего не говорила об убийстве...

– Мальчик мой, - перебила его пожилая женщина, - ты, должно быть, невнимательно слушал правила игры на детской площадке: Продолжай играть до тех пор, пока не станешь лучшей пятерней. Затем победитель должен выбрать, кто выживет. У нас была запланирована альтернативная игра, если бы только один ребенок смог пройти так далеко, но, поскольку вы оба здесь, мы должны соблюдать эти правила. И, боюсь, победитель может быть только один.

Когда Мэтью увидел под столом блестящие ножницы, в его голове пронеслось множество мыслей - о том, как он снова увидит свою семью, о том, как выжить, и даже о семье Стеф. Но он не представлял, как вонзит эти ножницы в Стеф. Он мог смириться со многими вещами, но хладнокровное убийство невинной девушки не входило в их число.

– Я... я не могу, - сказал Мэтью.

– Конечно, ты можешь, - поправила старуха.

– Тогда я не буду.

– Хорошо, пусть будет так. Отпустите девушку.

Единственный винт, который все еще удерживал изуродованную руку Стеф на месте, вывернулся в обратную сторону. Она упала на колени.

– Юная леди, - сказала старуха, - если у тебя есть все необходимое, чтобы убить мальчика и отобрать у него победу, тогда ты будешь той, кто выйдет отсюда.

Прежде чем Мэтью успел отреагировать на ее предложение, Стеф выскочила из-за стола. В мгновение ока ножницы сверкнули в его сторону.

Мэтью шагнул в сторону, налетев на стол.

Первый резкий удар Стеф промахнулся, но второй пришелся в цель прежде, чем он смог защититься. Частично раскрытые ножницы вонзились Мэтью в плечо, заставив его вскрикнуть. Он упал на землю, а Стеф взобралась на него, снова занеся ножницы.

– Подожди, Стеф!
– взмолился Мэтью.
– Ты же не хочешь этого делать! Это ненормально!

Ты не должна быть такой, как она!

– Это не она, - прорычала Стеф, и ее глаза стали похожи на два огненных шара размером с йо-йо.

"Огненный шар!" - подумал Мэтью.

– Это я!
– Стеф вскрикнула.

Когда наконечник опустился, Мэтью в самую последнюю секунду повернул голову и, воспользовавшись моментом, сбросил Стеф с себя. Он полез здоровой рукой в карман и размотал свой огненный шар "Йомега". Когда он встал коленями ей на спину и обмотал шнурок вокруг шеи, Стеф заметалась, как дикий зверь, жаждущий добычи. Кровь, хлынувшая из ее поврежденной руки, брызнула во все стороны, заливая лицо Мэтью.

– Ш-ш-ш, - прошептал Мэтью, начиная всхлипывать.
– Пожалуйста, Стеф, просто успокойся.

Звуки ее удушья усилились, когда он сильнее затянул бечевку своими руками.

– Я... я не хотел причинять тебе боль!
– причитал он.
– Я не хотел никому причинять боль! Я просто хотел снова увидеть своих маму и папу! Разве я прошу слишком многого?!

Прежде чем он осознал это, тело Стеф обмякло, и, продолжая душить ее, он почувствовал всю тяжесть ее головы на веревке.

– Нет, нет, нет, - прошептал Мэтью, слезая с нее и поворачивая Стеф боком.

Ее глаза казались выпученными. Многие кровеносные сосуды лопнули, а язык, покрытый слюной, вывалился изо рта.

Хотя Мэтью на мгновение показалось, что тяжесть всего мира свалилась с плеч, он вскоре понял, что это был всего лишь обмен мнениями.

– Что я наделал?
– прошептал он, обхватив голову руками.
– Что я наделал?!

Динамик снова затрещал.

– Чудесная работа, - сказала пожилая женщина.
– Совершенно потрясающая работа.

ДО СЛЕДУЮЩЕГО РАЗА

– Это было... невероятно, - сказала Джеральдина таким тоном, словно ей не помешала бы сигарета после секса.
– Осмелюсь сказать, что это был оргазм.

– Я рад, что вам понравилось, миледи, - с усмешкой сказал Фукс.
– Я думаю, это первое из многих приключений для нас.

Мысль о том, что предстоит еще раз пережить такой хаос, вызвала у Рока отвращение. Слушая, как бьющийся в истерике мальчик бормочет что-то себе под нос, и глядя на тело изуродованной девочки, он услышал голос внутри себя.

"Расскажи ей".

– Этот мальчик...
– сказала Джеральдина.
– Кто бы мог подумать, что в конце концов там окажется он? После всего, через что он прошел. Это удивительно, правда.

– Что нам с ним делать?
– спросил Фукс.

– Мы отпустим его, - сказал Рок.

Они оба повернулись к нему, их лица выглядели так, словно они были на полпути электрошоковой терапии.

– Чт... что ты сказал?
– спросила Джеральдина.

– Он не видел никого из нас в лицо, - объяснил Рок.
– Он не знает, кто мы и где он. Он сделал все, о чем мы его просили.

– Ты что, с ума сошел?
– спросила Джеральдина.

– Это то, что ты говорила ему с самого начала... ты... ты обещала ему.

– Это называется мотивацией, - сказала Джеральдина.
– Теперь мальчик - бесполезный комок обожженной плоти и травм. Убийца. Скажи мне, какую пользу он принесет миру?

Рок представил, что она смотрит на него примерно так же - в конце концов, именно так он смотрел на себя.

– Скорее всего, никакую, - сказал Рок.
– Он, вероятно, будет просыпаться с криком каждую ночь, - он свирепо посмотрел на нее.
– Он, вероятно, будет слышать последний вздох девушки, которую он задушил, с каждым своим вздохом. Он, вероятно, будет смотреться в зеркало каждое утро, желая, чтобы Бог не позволил ему уйти из этого места. Но это его право. Он заслужил это.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Ему стало интересно, чувствует ли Джеральдина, что в его словах начинают проявляться какие-то собственные эмоции. Он никогда не видел ее такой озадаченной. Он понял, что лучше всего поскорее воспользоваться семенем сомнения, которое он посеял в ее голове.

– Это был всего лишь образец, - продолжил Рок.
– Твой настоящий шедевр - твоя настоящая детская площадка - находится в стадии разработки. Я прослежу, чтобы каждый кирпичик был уложен должным образом. И я буду рядом с тобой, чтобы преданно служить тебе. Хотя я понимаю, что с тех пор, как ты взяла меня к себе, ты дала мне все, о чем только может мечтать человек, правда и то, что я никогда ни о чем тебя не просил. Пожалуйста...
– он подавил слезы и заговорил ровным голосом.
– Умоляю тебя, дай мне это.